Fonte dell’immagine：https://austin.eater.com/restaurant-news/117086/east-sixth-fish-shop-feature
Un gigantesco marlin tassidermizzato pende dalla parete del Fish Shop, offerto dal nonno dello chef Justin Huffman, che catturò il pesce negli anni ’70 e lo appese nel soggiorno di famiglia.
Dopo mezzo secolo di esposizione e diversi traslochi, la creatura marina ha visto giorni migliori, ma stabilisce l’atmosfera di quartiere che Huffman e sua moglie, la co-fondatrice Nicole Rossi, vogliono creare nello spazio.
Fish Shop ha aperto in East Sixth Street a luglio ed è rapidamente diventato il centro dell’attenzione grazie al suo team di grande talento (la coppia sposata Huffman e Nicole Rossi), alla posizione privilegiata e, va detto, a una controversia su internet con un influencer.
Dopo che le polveri si sono depositate due mesi dopo l’apertura, il ristorante è ancora affollato di persone che bramano pesce freschissimo, cocktail classici e un’atmosfera comunale tipica dei ristoranti d’altri tempi.
Fried calamari. Sean Mathis
Huffman e Rossi si sono incontrati presso il ristorante francese eternamente alla moda di Austin, Justine’s, dove Huffman era lo chef e Rossi una cameriera.
Entrambi sono cresciuti in California con un facile accesso alle meraviglie dell’oceano.
La coppia aveva sogni di avviare un proprio gruppo di ristoranti e quando i due hanno iniziato a mappare idee, hanno deciso di cominciare con Le Beef, un pop-up di hamburger.
Le Beef è diventato un grande successo, ma trovare lo spazio giusto per una versione più permanente si è rivelato difficile.
Tuttavia, la loro ricerca li ha portati a una posizione perfetta per l’idea di un ristorante di pesce che avevano discusso.
“[Fish Shop] potrebbe essere il nostro concetto preferito che avremmo potuto realizzare, basato sul cibo e su cosa possiamo fare e quanto possiamo essere creativi,” ha detto Huffman in un’intervista a Eater.
L’idea è nata durante la pandemia, quando Huffman e Rossi erano a Los Angeles a lavorare per il famoso Chris Kronner di Kronnerburger, e Huffman ha fatto un’inversione netta iniziando a ritirare pesce fresco all’aeroporto e a consegnarlo in città.
Immaginando il Fish Shop, Huffman ha pianificato di collaborare con la stessa azienda di pesce per far arrivare i suoi prodotti californiani preferiti in Texas — ritira il pesce dalle strutture di carico della Southwest tre volte a settimana.
Questa connessione diretta con il fornitore significa anche che Huffman può ottenere pesce raramente visto nei menu dei ristoranti, per creare specialità quotidiane in modo da soddisfare quella che Huffman chiama la sua insaziabile creatività.
Lobster toast. Sean Mathis
Il menu è una miscela accessibile di piatti raffinati — ostriche sempre in rotazione, torri di frutti di mare — e cibi confortevoli — fish and chips, un’insalata Caesar che deve essere mangiata con le mani.
Huffman prevede di attrarre i commensali con i piatti familiari, per poi tentarli a provare cose che potrebbero essere nuove come una conserva o un granchio dungeness mezzo rotto con burro al chili dalla lavagna delle specialità.
I cocktail sono forniti dal bar manager Bob King e da Rossi, che ha lavorato presso l’East Side Showroom.
Il menu è pesante su Champagne e Rossi scherza dicendo che il motivo per cui ha aperto il Fish Shop era per servire il suo tipo preferito di martini (un rapporto 2:1 di gin botanico e cocchi americano, poi un’oliva, olio di limone e guarnizione di cipolla).
Fish Shop è progettato per essere un luogo che incoraggia la conversazione — l’interno è caldo e accogliente, quasi un po’ vivace, così potresti socializzare con le persone accanto a te.
Recentemente, due tavoli adiacenti che non si conoscevano hanno iniziato a conversare e hanno cominciato a condividere piatti — esattamente ciò che Huffman e Rossi stanno cercando di realizzare.
I cuochi sono incoraggiati a scherzare con i clienti dalla cucina a vista.
“Stiamo cercando di divertirci al lavoro.
Vogliamo lavorare con persone estroverse, che amano interagire con gli altri e che apprezzano quella connessione umana,” afferma Huffman.
Una di queste assunzioni è stata la star culinaria in crescita Harvard Aninye, l’ex chef de cuisine di Canje, che la coppia definisce “una grande palla di energia”.
La sala da pranzo del Fish Shop. Sean Mathis
Rossi e Huffman hanno lavorato in ristoranti in East Sixth all’inizio delle loro carriere e ora si ritrovano circondati da vecchi amici con i loro ristoranti.
Vogliono essere un hub per sia i commensali che gli chef che godono di quel senso di comunità — la coppia spera di invitare amici dell’industria da tutto il paese al Fish Shop per takeover e pop-up.
Sebbene Fish Shop sia il primo ristorante del loro grande piano, sperano di continuare a realizzare altre delle loro idee, specialmente uno spazio permanente per Le Beef.
Rossi, che proviene da una lunga tradizione di ristoratori, sa che aprire un ristorante è difficile, e due lo è ancora di più.
Ma crede che se riesci a superare quell’ostacolo, le cose iniziano a cadere a posto.
