Fonte dell’immagine：https://billypenn.com/2025/09/28/foster-care-city-council-preview-ahmad-bass/
I membri della comunità stanno facendo pressioni in vista di un’udienza del Consiglio Comunale questa settimana per riforme a lungo agognate al Dipartimento dei Servizi Umanitari di Filadelfia, citando anni di problemi sistemici.
L’udienza, la seconda convocata dai membri del Consiglio Comunale Nina Ahmad e Cindy Bass, è stata stimolata da un’indagine del Philadelphia Journalism Collaborative, pubblicata sul Philadelphia Inquirer, che ha messo in luce la cronica carenza di personale, il turnover della forza lavoro e la separazione ingiustificata delle famiglie.
Gli avvocati avevano offerto un elenco di preoccupazioni all’inizio di quest’estate.
Ahmad, in preparazione all’udienza di martedì, ha ascoltato i timori della comunità questo agosto in un evento di oltre due ore presso la biblioteca principale della città, dove i partecipanti hanno espresso diverse critiche chiave.
La povertà non è trascuratezza: La città separa ancora troppe famiglie per motivi economici, etichettando tali situazioni come “trascuratezza” e portando i bambini in affidamento, hanno affermato i partecipanti.
“Stanno portando via i bambini per mancanza di cibo, mancanza di utenze, mancanza di abitazioni,” ha dichiarato l’avvocato della dipendenza Yalonda Houston, “quando è più economico pagare per questi servizi che non per l’affido.
Gli stipendi mensili per i genitori affidatari variano da circa 890 a 1.190 dollari per bambino.
La sfiducia nella comunità: Le famiglie temono di cercare aiuto dal DHS.
“Le famiglie dovrebbero poter accedere alle risorse senza affrontare un’indagine,” ha affermato April Lee, co-fondatrice con Houston di Philly Voice for Change, un’organizzazione no-profit che spinge per la riforma del benessere infantile.
“Deve esserci qualche connessione alle risorse che sia basata nella comunità, non nel DHS.”
La fine della “provocazione” ai genitori: Molti partecipanti hanno ricordato esperienze traumatiche con il DHS e come i funzionari dei casi abbiano sfruttato le emozioni naturali di un tutore — rabbia, dolore, depressione — contro di loro.
“Ti arrabbi con loro perché hanno portato via i tuoi figli,” ha detto April McBride, che ha combattuto con successo un caso del DHS.
“Diventa, ‘Oh, hai bisogno di gestione della rabbia, una valutazione psicologica, corsi di genitorialità’ — e vendetta.”
Ahmad ha indicato che esplorerà quale formazione ricevono i funzionari dei casi per evitare di prendere sul personale le esplosioni emotive.
Servizi migliori per i giovani più grandi: Due persone che hanno vissuto in affidamento hanno suggerito che i giovani più grandi necessitano di un sostegno migliorato mentre si preparano per l’età adulta.
“Sono invecchiato qualche tempo fa,” ha affermato Duane Price, che attualmente fa advocacy tra i giovani in transizione.
“Ma ora lavoro con i giovani e posso vedere che non è cambiato molto.” Price ha ricordato che un incaricato gli aveva detto che aveva 120 giorni per trovare un alloggio indipendente.
Poi, durante un incontro di transizione guidato dal DHS per i giovani più grandi, ha scoperto di avere solo 90 giorni.
Ha chiesto supporto per orientarsi in questa esperienza per la prima volta, ma l’incaricato gli ha risposto: “Hai più di 18 anni. Non devo farlo per te.”
I partecipanti hanno sollevato anche preoccupazioni riguardo ai “piani di sicurezza volontari”.
In tali casi, un investigatore dei servizi per i bambini dice al genitore di collocare i propri figli con un parente o un amico approvato — oppure di vederli finire in affidamento.
“Lo stanno facendo senza informare i genitori dei loro diritti,” ha detto Bridget Powell, che ha svolto il ruolo di genitore affidatario e ha lottato a lungo con il DHS per ottenere la custodia di una nipote dopo un piano di sicurezza.
I genitori con figli in piani di sicurezza volontari ricevono meno risorse, ma continuano a cedere al controllo del DHS sulla vita della loro famiglia.
Le famiglie non vengono solitamente informate che possono porre fine al piano in qualsiasi momento e costringere il DHS a scegliere tra riunificazione o avvio di un caso ufficiale.
La consigliera comunale Nina Ahmad in una foto del 2024.
Ahmad ha espresso interesse a richiedere agli investigatori di leggere alle famiglie una forma di diritti Miranda familiari, un’idea sollevata durante l’incontro da Lee.
In un’intervista successiva, Ahmad ha dichiarato di vedere la sessione di questa settimana come “l’inizio di un processo in cui possiamo cambiare questi problemi sistemici.”
Miglioramenti recenti: Negli ultimi anni, il DHS ha compiuto notevoli progressi.
Il Dipartimento dei Servizi Umanitari di Filadelfia ha più che dimezzato il numero di bambini in affidamento dal 2017, mantenendo nel contempo i tassi di mortalità e quasi mortalità in linea con quelli storici.
La città ha anche ridotto il tasso di cosiddetta “maltreatment ripetuta,” in cui un bambino che ha subito abusi o trascuratezza viene nuovamente determinato come trascurato o abusato.
Tuttavia, la città separa ancora famiglie in povertà a un tasso più elevato rispetto alla maggior parte delle grandi città, e le pratiche e le performance incoerenti degli assistenti sociali alimentano la sfiducia.
“È ottimo non separare le famiglie inutilmente,” ha detto Paul DiLorenzo, senior fellow presso la Child Welfare League of America.
“Ma lo scopo del benessere infantile è fornire sicurezza, permanenza e benessere per i bambini. Stiamo misurando il benessere dei bambini e delle famiglie?”
Questo argomento riflette le lamentele dei riformatori che suggeriscono che il sistema di benessere infantile agisca più come un’agenzia di polizia che come un sistema di supporto.
“Gli incentivi finanziari che guidano il sistema sono ancora focalizzati sulla separazione delle famiglie,” ha affermato Sarah Katz, direttrice della nuova Family Justice Clinic di Temple.
“Quindi l’idea che sia un sistema benevolo che si prende cura dei bambini è falsa.”
DiLorenzo ritiene che la città debba ripulire alcune delle sue procedure fondamentali.
Filadelfia rimane un’anomalia nazionale nel misurare le dimensioni del carico di lavoro dei suoi lavoratori sulla base delle famiglie totali anziché sul numero di bambini che assistono.
La Child Welfare League of America ha raccomandato da 12 a 15 bambini clienti per assistente sociale.
Il DHS di Filadelfia, secondo questo parametro, regolarmente si aspetta che i lavoratori delle agenzie di affidamento contrattate gestiscano 20 casi o più.
Le elevate dimensioni dei carichi di lavoro sono associate a rischi aumentati per i bambini in cura, esaurimento e turnover dei lavoratori.
“Devi avere un chiaro controllo sulle dimensioni dei carichi di lavoro,” ha detto DiLorenzo, “in modo che il personale abbia qualche possibilità di fare il proprio lavoro.”
I tassi di turnover elevati sono comuni in tutto il paese, con quelli di Filadelfia bloccati tra il 30% e il 40% da qualche anno.
Il New Jersey, al contrario, ha investito le risorse necessarie per l’assunzione e la formazione del personale per ridurre le dimensioni dei carichi di lavoro e stabilizzare la propria forza lavoro, suggerendo un modello.
Ahmad ha affermato che intende esplorare anche questo aspetto in futuro, e i membri della comunità stanno rispondendo a questo impulso con scetticismo e speranza.
“Siamo speranzosi che qualcosa di buono, la vera narrazione, venga estratta da ciò che i genitori stanno affrontando,” ha detto Lee.
“La nostra speranza è stata di vedere più pannelli guidati da genitori e famiglie, non tanto dai professionisti del sistema. Speriamo che questa udienza possa dare voce alla comunità.”
Billy Penn è una delle oltre 30 organizzazioni di notizie che alimentano il Philadelphia Journalism Collaborative.
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Questo articolo fa parte del progetto Our Kids di Resolve Philly che esamina le sfide e le opportunità che affronta il sistema di affidamento di Filadelfia.
