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Non ci sono armi per Elmo, Spider-Man o chiunque altro a Times Square di New York — e non provate nemmeno a portarle nella metropolitana.
Questa è la decisione presa venerdì scorso da una corte d’appello federale che di fatto ha confermato una legge dello stato di New York che vieta le armi da fuoco in luoghi “sensibili”, inclusi il noto punto turistico conosciuto come “l’incrocio del mondo”, il sistema metropolitano di New York e i treni pendolari.
La 2ª Corte D’Appello degli Stati Uniti ha confermato una sentenza di un giudice di un tribunale inferiore del 2023 che ha mantenuto la legge statale in vigore dopo che diversi proprietari di armi hanno presentato una causa contestando la costituzionalità di alcune restrizioni.
Una sentenza della corte d’appello dell’anno scorso ha permesso che altre parti della legge rimanessero in vigore.
I ricorrenti, Jason e Brianna Frey e William Sappe, avevano chiesto un’ingiunzione preliminare per bloccare l’applicazione delle disposizioni della legge, nota come Concealed Carry Improvement Act, che hanno permesso alle autorità di dichiarare Times Square una “Zona Libera da Armi”, vietare il porto a vista e richiedere un permesso speciale per portare armi a New York City.
Il giudice distrettuale U.S. Nelson Stephen Roman ha respinto questa richiesta, portando al ricorso deciso venerdì.
Un pannello di tre giudici della 2ª Circa ha stabilito che le restrizioni impugnate rientrano nella “tradizione storica delle normative sulle armi negli Stati Uniti e quindi non violano il Secondo Emendamento” che garantisce il diritto di portare armi.
I querelanti, hanno concluso, sono “poco probabili che abbiano successo nei meriti” delle loro argomentazioni.
Il divieto di armi a Times Square è consistente con la storia, affermano i giudici.
Vietare le armi a Times Square, un’area di Midtown Manhattan spesso affollata di visitatori e personaggi dei film e dei cartoni animati mascherati che posano per foto, è perciò coerente con una tradizione storica che risale all’Inghilterra medievale, in cui si proibivano le armi da fuoco in luoghi affollati.
I giudici hanno scritto in un’opinione unanime che lo stesso vale per la metropolitana e il servizio ferroviario Metro-North, che collegano la città con i sobborghi settentrionali e il Connecticut.
“Non esiste forse un luogo pubblico più tipicamente affollato di Times Square,” ha detto il giudice, descrivendo l’area illuminata da insegne al neon come “il nostro equivalente moderno, elettrificato e sovradimensionato di fiere, mercati e piazze del mercato di un tempo.”
Nonostante ciò, i giudici Robert D. Sack, Reena Raggi e Joseph F. Bianco hanno fatto notare che non stavano determinando “la costituzionalità ultima delle disposizioni contestate”.
Hanno restituito il caso alla corte di Roman per ulteriori procedimenti.
Sack è stato nominato alla corte d’appello dal presidente Bill Clinton, un Democrat; Raggi è stata nominata dal presidente George W. Bush, un Repubblicano; e Bianco è stato nominato dal presidente Donald Trump, un Repubblicano.
“La decisione della Second Circuit è deludente, ma non inaspettata considerando il suo palese disprezzo per il Secondo Emendamento,” ha dichiarato Amy Bellantoni, avvocato dei querelanti.
Il procuratore generale di New York, Letitia James, il cui ufficio ha difeso la legge in tribunale, ha dichiarato in una nota: “I newyorkesi meritano di sentirsi sicuri sui mezzi pubblici e ovunque nel nostro stato, e la decisione di oggi afferma questo diritto.”
“Leggi sulle armi sensate salvano vite, tengono le armi lontano da spazi comunitari sensibili e aiutano ad affrontare la crisi della violenza armata,” ha affermato James, una Democrat. “New York ha alcune delle leggi sulle armi più sensate e forti della nazione, e il mio ufficio continuerà a difenderle e a proteggere i newyorkesi.”
La sentenza è l’ultima in serie di decisioni che hanno permesso alla Concealed Carry Improvement Act di rimanere in vigore, e ha fatto eco a sentenze simili in altri luoghi.
La legge di New York è stata firmata nel 2022 come risposta a una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti secondo cui alcune delle sue normative sulle armi precedenti erano incostituzionali.
La governatrice Kathy Hochul, una Democrat, e i legislatori statali hanno riscritto le normative dopo che la corte suprema ha annullato l’esigenza di dimostrare una minaccia insolita alla propria sicurezza per qualificarsi per una licenza di porto di armi fuori casa.
L’anno scorso, la 2ª Circa ha confermato altre parti della legge, inclusi i requisiti che i richiedenti di permessi di porto occulto dimostrino buona condotta morale, rivelino i nomi di membri della famiglia e della casa, si sottopongano a un colloquio di persona, forniscano referenze e seguano un corso di formazione di 16 ore.
In quella sentenza, la corte d’appello ha inoltre confermato le disposizioni che vietano il porto occulto di armi in alcuni luoghi sensibili e consentono ai proprietari di proprietà privata di affiggere cartelli che proibiscono le armi sulle loro proprietà.
Le corti d’appello federali in tutto il paese hanno emesso sentenze simili in altri stati, tra cui Hawaii e Virginia, e il 10 settembre, la 3ª Corte d’Appello degli Stati Uniti ha confermato il divieto del New Jersey sulle armi in luoghi sensibili come scuole e pubblici raduni.
Anche quei giudici hanno citato una tradizione storica di regolamentazione delle armi, scrivendo che per determinate “località discrete” la presenza di armi è stata “storicamente regolata poiché comprometteva la pace o rappresentava un pericolo fisico per gli altri.”
