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Susan Monarez, ex direttrice dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), ha dichiarato di essere stata licenziata per aver “tenuto la linea sull’integrità scientifica.”
Monarez è arrivata a testimoniare di fronte al Comitato per la Salute, l’Istruzione, il Lavoro e le Pensioni del Senato mercoledì, per la sua prima apparizione pubblica dal momento in cui è stata allontanata dalla direzione dell’agenzia sanitaria nazionale.
Il senatore repubblicano Bill Cassidy, presidente del comitato e medico della Louisiana, ha affermato di essere interessato a capire cosa abbia portato all’improvviso licenziamento di Monarez, avvenuto solo poche settimane dopo la sua conferma.
“Parte della nostra responsabilità oggi è chiederci se qualcuno viene licenziato 29 giorni dopo che ogni repubblicano ha votato per lei, il Senato l’ha confermata, il segretario ha detto nella sua giuramento che ha ‘credenziali scientifiche ineccepibili’ e il presidente l’ha definita un’ incredibile madre e un servitore pubblico dedicato – cos’è successo? Abbiamo fallito? C’era qualcosa che avremmo dovuto fare diversamente?” ha detto Cassidy.
Monarez, nella sua dichiarazione di apertura, ha fornito una cronologia dettagliata degli eventi che ha affermato abbiano portato al suo allontanamento.
“Dalla mia rimozione, sono state offerte diverse spiegazioni: che ho detto al segretario che mi sarei dimessa, che non ero allineata con le priorità dell’amministrazione o che ero inaffidabile. Nessuna di queste riflette ciò che è realmente successo,” ha affermato Monarez.
Monarez ha dichiarato che in un incontro, Kennedy le aveva detto di accettare preventivamente le raccomandazioni di un panel consultivo sui vaccini del CDC e di licenziare funzionari di carriera che supervisionavano la politica vaccinale.
“Non mi sarei impegnata a farlo, e credo sia questa la vera ragione per cui sono stata licenziata,” ha detto Monarez.
Ha aggiunto in seguito: “Sono stata licenziata per aver mantenuto l’integrità scientifica.”
Monarez ha anche affermato che Kennedy aveva parlato con la Casa Bianca “più volte” prima dell’incontro riguardo al suo licenziamento.
Kennedy, in un’udienza davanti al Comitato Finanze del Senato il 4 settembre, ha contestato la versione degli eventi di Monarez, la quale ha condiviso per la prima volta quel giorno in un’opinione pubblicata dal Wall Street Journal.
“Hai, di fatto, detto a Monarez di andare d’accordo con le raccomandazioni sui vaccini, anche se non pensavi che tali raccomandazioni fossero in linea con l’evidenza scientifica?” ha chiesto il senatore Ron Wyden, D-Ore, a Kennedy.
“No, non l’ho fatto,” ha risposto Kennedy.
In uno scambio infuocato con il senatore democratico Elizabeth Warren, Kennedy ha affermato che Monarez gli aveva detto che era inaffidabile.
“Le ho detto che doveva dimettersi perché le ho chiesto: ‘Sei una persona affidabile?’ E lei ha risposto: ‘No.'” ha replicato Kennedy.
“Se avessi un dipendente che ti dicesse di non essere affidabile, gli chiederesti di dimettersi, senatore?”
Tuttavia, Monarez ha testimoniato mercoledì che Kennedy le ha detto che il programma vaccinale per i bambini sarebbe cambiato a settembre e che “dovevo essere d’accordo con questo.”
Monarez ha affermato che Kennedy parlava con il presidente Trump “ogni giorno” riguardo al cambiamento del programma vaccinale per i bambini.
“Non aveva dati o scienza da indicare,” ha detto Monarez.
“Infatti, avemmo uno scambio in cui suggerii di essere aperta a modificare i programmi vaccinali per i bambini se le prove o la scienza fossero state supportive, e lui rispose che non c’era scienza o evidenza associata al programma vaccinale per i bambini. E aggiunse che il CDC non aveva mai raccolto la scienza o i dati per renderli disponibili relativi alla sicurezza e all’efficacia.”
“Per essere chiari, ha detto che non c’era scienza o dati, ma si aspettava ancora che tu cambiassi il programma?” ha chiesto il senatore Cassidy.
“Corretto,” ha risposto Monarez.
Il presidente del comitato, il senatore Bill Cassidy, ha parlato con Monarez e Houry mercoledì, dicendo che “il peso della prova spetta a voi per dimostrare che le critiche sollevate dal segretario non sono veritiere.”
La decisione di Cassidy di perseguire un controllo sul tumulto al CDC segna una nuova era più ferma nel suo rapporto con Kennedy – un cambiamento che è stato messo in mostra durante l’udienza di Kennedy al Senato all’inizio di questo mese.
Il senatore ha accusato Kennedy di aver minato l’eredità del presidente Donald Trump sull’Operazione Warp Speed, l’iniziativa governativa che ha accelerato il vaccino COVID, e gli ha detto che le recenti modifiche della FDA ai vaccini COVID stavano “negando” le persone di avere accesso.
Il senatore democratico Lisa Blunt Rochester, membro del comitato HELP e che ha chiesto le dimissioni di Kennedy, ha affermato che la decisione di Cassidy di chiamare Monarez a testimoniare ha mostrato un continuo “indebolimento” del supporto per il segretario.
“Penso che le azioni del segretario Kennedy in seno al comitato delle Finanze abbiano lasciato un sacco di persone, non solo i democratici, ma anche i repubblicani, molto inquieti,” ha dichiarato Blunt Rochester in un’intervista ad ABC News.
“Il fatto che un repubblicano presieda il comitato e abbia chiesto che lei venga è un passo positivo, e forse mostra una certa debolezza. Ma la realtà è che il segretario Kennedy deve andare – sia che venga licenziato, sia che si dimetta, è una minaccia per l’America,” ha proseguito.
Durante l’udienza del Comitato Finanze del Senato il 4 settembre, Cassidy è stato affiancato da altri due repubblicani del comitato – i senatori John Barrasso del Wyoming, il secondo senatore repubblicano più potente, e Thom Tillis della Carolina del Nord, che ha annunciato all’inizio di quest’anno che non si stava ricandidando – nel esprimere preoccupazione sulla gestione di Kennedy riguardo ai vaccini e al CDC.
Altri repubblicani di alto livello hanno espresso critica, compreso il leader della maggioranza repubblicana John Thune, che ha affermato che Kennedy deve “assumersi la responsabilità” per il licenziamento di Monarez avvenuto solo quattro settimane dopo la conferma del Senato.
La senatrice repubblicana Susan Collins del Maine ha dichiarato di non vedere alcuna “giustificazione” per il licenziamento.
Il senatore repubblicano John Kennedy, omonimo della posizione di Cassidy in Louisiana, ha definito la gestione del CDC da parte di Kennedy un “incidente stradale multiplo.”
Monarez, che il HHS ha pubblicamente annunciato essere “non più direttrice” un mercoledì pomeriggio della fine di agosto, ha attirato attenzione quando si è rifiutata di lasciare il suo incarico, chiedendo a Trump di intervenire e licenziarla direttamente se fosse stato d’accordo con il suo segretario HHS.
Ha affermato di essere stata allontanata perché non era d’accordo nel avallare l’agenda di Kennedy o nel licenziare scienziati di alto rango.
La mossa ha messo in luce i cambiamenti della politica vaccinale di Kennedy, che si sono intensificati nelle ultime settimane.
Kennedy ha cancellato contratti per circa 500 milioni di dollari per vaccini mRNA, ha cambiato le raccomandazioni per i bambini sani e le donne incinte riguardo alla vaccinazione COVID e, attraverso la FDA, ha supervisionato il restringimento dell’approvazione per i nuovi vaccini COVID di quest’autunno solo per le persone over 65 o per gli americani più giovani con condizioni sottostanti.
Un comitato del CDC si riunirà presto per discutere le raccomandazioni sui vaccini in modo più ampio, compresi i vaccini contro morbillo, parotite, rosolia, varicella (MMRV) e virus respiratorio sinciziale (RSV).
Kennedy ha sostituito tutti i membri del comitato con persone da lui scelte, alcune delle quali hanno espresso critiche sui vaccini.
Interrogato da ABC News se prevede di limitare l’accesso a uno di questi vaccini, Kennedy ha dichiarato che il comitato deciderà dopo una “vera revisione scientifica di alto livello.”
Monarez ha espresso mercoledì preoccupazioni riguardo alla composizione del comitato consultivo.
“Sulla base di ciò che ho osservato durante la mia permanenza, c’è un reale rischio che vengano fatte raccomandazioni che potrebbero limitare l’accesso ai vaccini per i bambini e per altri bisognosi senza una rigorosa revisione scientifica. Con nessun direttore permanente del CDC in carica, quelle raccomandazioni potrebbero essere adottate,” ha concluso Monarez.
