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Nick Thompson è un filmmaker e fotografo di Seattle, noto per il suo film d’esordio, “Skagit,” un thriller sperimentale ambientato nello stato di Washington. Attualmente, Thompson sta sviluppando un nuovo progetto cinematografico intitolato “Decade.”
“Ho iniziato a girare film con i miei amici quando avevo sei anni,” racconta Thompson. “Amavo girare su videocamera perché si poteva montare direttamente in camera — con le schede SD, ogni video è un clip separato. I nostri film erano principalmente combattimenti dal vivo o battaglie con i LEGO usando la funzione di registrazione a fotogrammi. Ma ho deciso di perseguire la cinematografia dopo aver realizzato un film di zombie all’età di dodici anni, un plagio di ‘Evil Dead’ che coinvolgeva molto sciroppo di fragole, dove io e i miei amici ci dismembravamo e ci mangiavamo a vicenda. Come molti, durante il college ho avuto dei dubbi sul mio percorso, ma sono tornato alla passione per il cinema nei miei vent’anni.”
Thompson descrive il suo processo creativo, notando che il lavoro su “Decade” è stato molto diverso rispetto a “Skagit.” “‘Skagit’ era sperimentale nel senso letterale del termine. Volevo provare idee e vedere cosa potesse prendere vita organicamente, cosa potesse assumere una sorta di magia una volta passato attraverso l’obiettivo della macchina da presa e il processo di editing. Durante la scrittura, stampavo pagine di appunti, le tagliavo e le disponevo sul pavimento per trovare connessioni. Alcune cose sono venute alla luce, altre no! Ma nonostante i suoi difetti, penso che il film sia risultato misterioso, unico e divisivo, tutti elementi che cercavo. Ora è disponibile in streaming online!”
Durante la scrittura di “Skagit,” Thompson ha cercato di distaccarsi dalle convenzioni cinematografiche, così come da quelle letterarie o teatrali che sentiva erroneamente associate al cinema. “Volevo creare un film dove il mondo rappresentato non potesse essere separato dalla forma dell’opera stessa.
Tuttavia, mantenendo molte di queste convinzioni, sapevo che era tempo di affrontare una struttura narrativa solida e una trama ben definita nella fase di scrittura di “Decade,” che è un film molto più realistico basato sulle vite mie e dei miei amici dopo il liceo, per sviluppare i personaggi in modo coerente.
“Parte del problema con il modo in cui la struttura del copione viene spesso insegnata è che viene esposta a principianti totali che potrebbero prenderla come Vangelo. Una volta che hai scoperto grandi cineasti da cui prendere ispirazione, hai più esperienze di vita da cui attingere e hai avuto tempo per sperimentare, allora puoi affrontare queste idee con un punto di vista critico e applicarle a qualcosa di personale piuttosto che usarle come punto di partenza, il che di solito porta a cliché noiosi.
Le parti del processo che sono costanti attraverso entrambi i film sono che scrivo ogni idea che ho, senza eccezioni, e poi le organizzo e le affino gradualmente. E continuo a rivedere, ancora e ancora. La parte meno creativa del processo, che purtroppo è sempre necessaria, è il seguire le email delle persone. È così che si va avanti!”
Riguardo all’ispirazione, Thompson afferma: “Non so da dove cominciare! La musica mi ispira tanto quanto i film. Spesso, le immagini si formano prima nella mia testa con una canzone, ed è una questione di tenere ferme le idee che possono essere sviluppate in modo ponderato, lasciando andare quelle che sono solo video musicali.
Penso sia assolutamente necessario prendere spunto da artisti così vari che alcuni di loro potrebbero addirittura odiare il lavoro l’uno dell’altro. Combinando questo con la tua prospettiva e esperienza, è l’unico modo per creare qualcosa di nuovo. Volevo mescolare commedia, horror e altri elementi in “Skagit” che alcune persone potrebbero considerare arte ‘alta’ o ‘bassa’ e rendere poco chiara la linea tra ciò che era intenzionale e ciò che non lo era. La maggior parte delle persone entra in quello che pensano sia un ‘film d’arte’ aspettandosi qualcosa di cupo e serio, e assume che qualsiasi cosa non rientri in queste categorie sia un errore. Ci sono, ovviamente, alcune cose che erano involontariamente brutte, anche se non dirò quali.”
Thompson cita i filmmaker Andrea Arnold e Michelangelo Antonioni come le sue principali fonti d’ispirazione per “Decade.” “Arnold è davvero brava a creare scene che sembrano naturalistiche e documentaristiche, ma allo stesso tempo stilizzate e personali. E la capacità di Antonioni di comunicare visivamente è su un altro livello — la messa in scena, la composizione, le cose che i personaggi non dicono — il suo formalismo e lo stile più terreno di Arnold sono componenti importanti di come immagino ‘Decade.’
Anche Bela Tarr e Krzysztof Kielowski sono stati influenti in ‘Skagit’ e rimangono parte di ‘Decade,’ in particolare la magia ineffabile nei film di Kielowski e il senso tangibile del tempo che passa in luoghi speciali di Tarr, che in ‘Decade’ sono spesso cari ai cuori di questi personaggi disorientati. Ma ora Kogonada con ‘Columbus’ e Fellini con ‘I Vitelloni’ — davvero il film originale sul gruppo di amici in viaggio — sono stati più presenti nella mia mente.”
A proposito di generi, Thompson dice: “Qualcosa di vitale per me è poter esprimere diversi lati di me stesso attraverso diversi generi. È particolarmente stimolante affrontare gli stessi temi attraverso prospettive varie. Ma come molti filmmaker, l’horror mi ha colpito fin da giovane. Penso sia spesso più facile per un bambino capire come un film horror funziona e dove i filmmaker investono le loro risorse, perché è tutto in evidenza, e questo fa sentire come se fosse qualcosa che puoi tentare di fare tu stesso. E c’è una grande tradizione di filmmaking fai-da-te, in particolare nel genere horror. Quindi, mentre attualmente non prevedo di realizzare un altro film horror, continuerà a essere nel mio cuore.”
Interrogato su quale lavoro sia particolarmente speciale per lui, Thompson risponde: “Il film che sto attualmente sviluppando è probabilmente il più speciale per me, ma riguardo a qualcosa di completato, direi che il mio primo film, ‘Skagit,’ è altresì importante. Mentre vivevo a New York nel 2016, ho capito che avevo bisogno di tornare nel Northwest per fare film e per girarli lì. Mi sono trasferito nella piccola città di Port Angeles per scrivere il copione di ‘Skagit,’ che parla di quattro amici che lasciano Seattle per un weekend in Skagit Valley. Con il passare delle ore, l’umida e primordiale natura incombe su di loro, e gradualmente perdono la testa, venendo risucchiati nelle proprie realtà alternative.
Abbiamo girato ‘Skagit’ in tre settimane fangose in venti location diverse nella Skagit Valley, e il film è stato rilasciato online in tutto il mondo lo scorso anno dopo aver vinto diversi premi, tra cui miglior film ai festival Hastings Rocks e Bleedingham, tra gli altri. Sono anche un fotografo e recentemente ho pubblicato il mio quarto libro fotografico! Si intitola ‘Curveball Karaoke’ e presenta ritratti di persone che cantano karaoke presso Lottie’s Lounge a Seattle. È stato rilasciato in tandem con una mostra personale. Il libro è…”
Thompson continua a riflettere su come le esperienze della sua vita abbiano plasmato il suo approccio al cinema. “I miei genitori sono entrambi filmmaker e scrittori e hanno spesso lavorato insieme come coppia. Mi hanno introdotto a molti grandi film e mi hanno insegnato a farli. Anche mia sorella è una scrittrice, e essere circondato da membri della mia famiglia che danno valore all’arte è stato un sostegno fondamentale per me, specialmente quando ciò non è il caso in molti ambienti sociali e professionali.
Inoltre, quando ho diretto il mio film di adolescenti riprodotto da ‘Evil Dead,’ il mio amico Eric era il protagonista e ha fatto un lavoro incredibile come attore a dodici anni con zero esperienza, dove i miei feedback come regista si limitavano a “fai più paura.” Eric, più di chiunque altro conoscessi, mi ha insegnato a vedere le nostre vite come storie, drammatiche e significative, e mi ha spinto a essere più avventuroso.”
Se qualcuno desidera vedere di più del suo lavoro, Thompson consiglia: “È possibile vedere ‘Skagit’ in streaming in tutto il mondo su molte delle principali piattaforme, come Amazon e Apple TV, e puoi trovarlo anche cercandolo su Google. È un grande aiuto per noi se le persone che lo guardano lasciano una valutazione o una recensione su Letterboxd o su un’altra piattaforma, poiché è uno dei modi migliori per aumentare la visibilità del film in questo ambiente di streaming! Puoi anche vedere di più delle mie fotografie e acquistare libri su… . Tieniti aggiornato e seguimi su Instagram per notizie su ‘Decade’!”
Guardando al futuro, Thompson afferma: “Senza dubbio, il progetto su cui sono più entusiasta è il film che sto attualmente sviluppando, ‘Decade.’ Il film inizia a Seattle nel 2010, quando la partenza per il college lancia tre amici in un decennio di intrecci romantici, eccessi festivi e crisi esistenziali, costringendoli a rompere e rinnovare i loro legami mentre decidono quali adulti vogliono diventare.
Quando ci siamo laureati, non avremmo potuto prevedere i cambiamenti che avrebbero colpito noi o Seattle. Con il passare degli anni, ci siamo ritrovati attratti di nuovo da Seattle e l’uno dall’altro. Le nostre relazioni sono diventate punti di riferimento, ma anche ostacoli mentre navigavamo le nostre identità in evoluzione. Ho iniziato a scattare foto spontanee dei miei amici, che hanno ispirato i semi di un film.
Penso che ‘Decade’ racconti una storia che non vediamo spesso nei film al giorno d’oggi — non riguardo a un lupo solitario, ma piuttosto a un gruppo che vaga insieme, plasmando e rimodellando l’uno l’altro mentre navigano attraverso gli anni confusi e ambigui tra il liceo e l’età adulta. Il tutto tessuto attraverso il tessuto di Seattle, una città raramente vista nei film, in particolare dalla prospettiva di persone cresciute qui.
Ho recentemente finito la sceneggiatura e ho collaborato con un produttore di nome Caleb Jaffe mentre raccogliamo cast, crew e fondi per il film. Ho in programma di pubblicare un libro fotografico in tandem con il film, contenente fotografie di film che ho scattato dal 2010 al 2019, documentando gli amici e la famiglia che hanno ispirato la storia.
Stiamo cercando più persone con cui collaborare, e invito chi è interessato a mettersi in contatto con me!”
Infine, si chiede come preferisca il caffè: “A casa, lo prendo sempre nero. A volte, una cappuccino al caffè.”
Questa settimana, Thompson è stato presentato come “Artista della Settimana” da Seattle Refined. La città è piena di artisti che amiamo presentare settimanalmente! Se vuoi suggerire un artista locale da mettere in evidenza, faccelo sapere!
