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Il 11 settembre, durante la sua prima conferenza stampa pubblica, l’amministratore delegato ad interim di MARTA, Jonathan Hunt, ha promesso molti più servizi MARTA mentre l’agenzia si prepara per un boom turistico in vista della Coppa del Mondo FIFA 2026 – e i cambiamenti arriveranno presto.
Hunt, ex consulente giuridico di MARTA, è stato nominato amministratore delegato ad interim durante la riunione del consiglio del 14 agosto, dopo che Collie Greenwood ha lasciato l’agenzia in modo improvviso a luglio. Hunt è stato chiaro: si tratta di un ruolo temporaneo, ma sta proseguendo con i piani di trasporto.
“Credo che avere una direzione chiara con il consiglio, così come comunicata ai nostri migliaia di membri del personale, faccia loro capire il percorso da seguire”, ha affermato Hunt.
L’amministratore delegato ad interim ha delineato una lista di obiettivi a breve termine: efficienza operativa, sicurezza, realizzazione di progetti chiave e garantire che MARTA sia “pronta per la Coppa del Mondo”.
Alcuni di questi aggiornamenti infrastrutturali sono molto necessari, come la “prossima evoluzione” del Breeze, il sistema di pagamento delle tariffe di MARTA. Attualmente, il sistema accetta una Breeze Card fisica, biglietti o una carta Breeze mobile.
Il Sistema Automatico di Raccolta delle Tariffe 2.0 accetterà questi metodi, ma i passeggeri potranno anche utilizzare carte di credito e debito fisiche o virtuali per bypassare eventuali difficoltà con le carte o i sistemi di carte.
L’installazione delle nuove porte inizierà a metà settembre presso la stazione Lindbergh Center.
“Le nuove porte di pagamento ridurranno l’evasione tariffaria e sono anche più gradevoli esteticamente”, ha detto Hunt.
Non è il solo rinnovamento di MARTA. Hunt ha accennato a una data di avvio per la nuova flotta di carrozze ferroviarie che MARTA ha svelato all’inizio dell’anno; “diverse carrozze” saranno già in funzione prima della Coppa del Mondo.
Ci sono 15 carrozze in arrivo, con posti a sedere e luci aggiornati, display delle mappe digitali, porte più larghe, stazioni di ricarica e corridoi aperti tra le carrozze. Una è già ad Atlanta, mentre le altre sono presso un impianto di produzione a Salt Lake City, Utah.
Il Capo della Polizia di MARTA, Scott Kreher, ha affermato che i nuovi treni saranno più sicuri. I treni attuali sono composti da singole carrozze collegate tra loro, il che significa che i passeggeri possono facilmente fare un intero viaggio senza vedere un agente di polizia su un altro treno.
“I nuovi treni sono a pianta aperta, il che significa che puoi vedere da un estremo all’altro”, ha affermato Kreher. “Il mio obiettivo e il mio impegno nei confronti dell’amministratore delegato è che avremo un agente di polizia su ciascuno di quei treni.”
Funzionari di MARTA sono concentrati sulla sicurezza dopo una serie di incidenti recenti, come l’aggressione a una donna presso la stazione di Lenox il 3 settembre o un malfunzionamento delle scale mobili a luglio dopo il concerto di Beyoncé che ha causato un incidente tra i passeggeri.
A seguito dell’attacco, Kreher ha detto che il dipartimento di polizia espanderà la propria presenza su MARTA per scoraggiare aggressioni semplici e aggravate dentro e intorno ai treni.
L’amministratore delegato ad interim ha dichiarato che il dipartimento di polizia di MARTA riempirà le sue 14 vacanze e sarà completamente operativo con 250 agenti entro la fine dell’anno.
Nel frattempo, Hunt ha promesso un maggiore controllo delle folle e operazioni sulle scale mobili per prevenire situazioni di grande gruppo quando MARTA verrà invasa da migliaia di turisti quest’estate.
Ha anticipato squadre “load-and-go” che mitigheranno l’affollamento sulle piattaforme imbarcando le persone nei treni e limitando il numero di persone sulle scale mobili.
Ha anche affermato che la stazione recentemente rinominata Sports, Entertainment and Convention District (SEC) riceverà un nuovo gruppo di scale mobili all’ingresso dell’Arena State Farm e del Mercedes-Benz Stadium, oltre a un ingresso aggiuntivo direttamente nel massiccio sviluppo di Centennial Yards.
“Passare da buono a grande richiederà un certo disagio a breve termine per un guadagno a lungo termine”, ha affermato Hunt.
“La nostra visione è quella di offrire un trasporto sicuro, pulito e affidabile attraverso un’eccellenza di routine ogni giorno.”
L’amministratore delegato ad interim ha dichiarato che la visione dell’agenzia creerà questo tipo di trasporto, ma non ha risposte chiare su questioni come il rail del Beltline, le stazioni ampliate o l’audit di More MARTA.
Invece, ha affermato che ci sono anni di lavoro e studi davanti a noi.
“È solo il tipo di lavoro che può essere un po’ disordinato, un po’ scomodo, ma questo è il lavoro che è vitale per mantenere un sistema sicuro e affidabile ogni giorno” ha concluso Hunt.
