Fonte dell’immagine：https://www.travelandleisure.com/bellingham-washington-great-food-city-11782648
Scendendo dalla mia auto a Little Squalicum Beach, sono stato sopraffatto dal profumo salato del mare. Aveva senso, poiché mi trovavo a Bellingham, una città sulla Puget Sound a circa 20 miglia a sud del confine tra Stati Uniti e Canada, nel cuore della regione delle ostriche della West Coast. Le Kumamotos, la varietà piccola apprezzata per la sua dolcezza, abbondano lì, così come altre ostriche del Pacifico che sono più cremose e più carnose rispetto alle loro controparti della costa orientale.
Desiderando provare con mano i pregiati bivalvi della zona, ho guidato per 30 minuti verso Taylor Shellfish Farms, dove cinque generazioni della famiglia Taylor allevano ostriche dal 1890. La fattoria ha anche un bar per ostriche che serve frutti di mare freddi, birra locale e vino bianco fresco. Ho assaggiato gli Shigokus (carnosi con un colpo salino) e ho succhiato i Fat Bastards, il cui finale melato è rimasto sul mio palato. Entrambe le varietà provengono da questa fattoria, dove vengono coltivate in sacchi galleggianti nella Samish Bay. Mentre i bivalvi rotolano nelle maree, sviluppano una carne ferma e saporita.
Visiting Taylor Shellfish è ciò che ha convinto gli chef James Zamory e Aaron Saurer—il duo all’avanguardia del boom culinario di Bellingham— a trasferirsi da Brooklyn a Washington nel 2020 per aprire un ristorante a fuoco vivo, Carnal. Quando sono passato per cena una sera, Zamory mi ha servito un’enorme costola di manzo, condita con midollo osseo e relish di peperoncino verde sott’aceto, e un crudo di salmone reale pescato da un pescatore locale nelle acque canadesi vicine. Accanto ad Accomplice, un locale informale di hamburger anche di proprietà del duo, il mio cheeseburger è arrivato con una crema di maionese infusa con ossa di manzo arrosto della cucina di Carnal. Le patatine fritte di accompagnamento, croccanti e ben condite, erano state anch’esse cotte nel grasso di manzo.
La mia base per tutto il viaggio è stata l’Hotel Bellwether, una struttura da 66 camere con un molo privato e una suite a forma di faro di tre piani con vista panoramica su Bellingham Bay. Era ottobre e il Monte Baker, coperto di neve, che non vedevo l’ora di esplorare, si ergeva all’orizzonte, mentre i cespugli di mirtilli e le querce della vite elettrizzavano il paesaggio con sfumature di arancione e rosso. Mentre mi dirigevo per fare escursioni in montagna, mi sono fermato da Camber Coffee per un cappuccino e un biscotto morbido servito con marmellata di mirtilli. Dopo, mi sono rifornito da Pel’meni, un buco nell muro popolare tra gli studenti universitari per abbondanti porzioni di gnocchi russi ripieni di carne o patate, spolverati con pepe di curry. Poi era tempo di una birra fredda.
La scena della birra artigianale di Bellingham è esplosa negli ultimi dieci anni: meno di 100.000 persone vivono lì, eppure ci sono quasi 20 birrifici, tra cui Wander Brewing, situato in un magazzino storico, e Structures Brewing, un luogo sulla waterfront che si concentra su IPA luppolati. Quella sera, la cena si è tenuta all’Estelle, un ristorante francese. La linguine con ‘nduja piccante, limone Meyer e granchio Dungeness locale era un punto culminante, così come il butternut arrosto con salsa verde di semi di zucca. La mia cameriera, arrivata a Bellingham in van a camper l’anno scorso, mi ha detto di essere stata attirata nella città da amici del Vermont—un percorso di immigrazione comune, a quanto pare. “È come Burlington, ma sull’acqua,” ha detto.
Nella mia ultima mattina, ho passeggiato lungo Taylor Dock, una passerella elevata con una vista mozzafiato su Bellingham Bay. Una manciata di navi erano ferme nell’acqua mentre la nebbia rosa si alzava lentamente sopra le Isole San Juan. Sono entrato nel Cafe Blue e ho ordinato uno scone di zucchero di canna e noci pecan e un caffè da Micah Gutróm-Abram Jones, il giovane proprietario, che stava chiacchierando con i clienti abituali alla registratore. “Negli ultimi sette anni, abbiamo visto aprire cinque o sei diverse caffetterie specializzate,” mi ha detto. “Le persone in questa regione puntano spesso su Seattle per questo, ma ora c’è un piccolo punto sulla mappa per noi.”
Una versione di questa storia è apparsa per la prima volta nel numero di settembre 2025 di Travel + Leisure sotto il titolo “Un Morso di Bellingham.”
