Fonte dell’immagine：https://www.nydailynews.com/2025/08/04/board-of-correction-must-act-on-rikers/
Il caldo estremo sta devastando New York City quest’estate, mentre le vite di migliaia di persone detenute a Rikers Island sono in bilico. Lo scorso mese, durante una riunione del Board of Correction (BOC), il Department of Correction (DOC) ha chiesto per la quarta volta il permesso di aumentare la capienza delle gallerie già al completo.
Da novembre 2024, il DOC opera sotto una variazione temporanea che gli consente di superare i limiti minimi di capacità stabiliti dal BOC, citando un aumento ‘urgente’ della popolazione carceraria. Ma questa crisi non è incidentale; è stata aggravata dal fallimento del sistema carcerario statale di trasferire gli individui condannati a livello statale dopo uno sciopero selvaggio avvenuto questo inverno.
Nel suo documento di richiesta di maggio per estendere questa variazione, il DOC ha affermato di aver adottato misure per ridurre la popolazione. L’unico esempio? Una richiesta alla Commissione di Correzione statale per riaprire l’Anna M. Kross Center (AMKC) — un impianto chiuso nel 2023 a causa di gravi problemi infrastrutturali.
Lo stato ha giustamente respinto la richiesta. L’AMKC non dovrebbe più essere sotto il controllo del DOC, poiché era designato per il trasferimento ai sensi del mandato di sostenibilità del Renewable Rikers Act.
Documenti pubblici rivelano che tra il 2017 e il 2023, l’AMKC è stata oggetto di 157 reclami ambientali, inclusi allagamenti fognari, aria tossica e infestazioni di vermi. Proporre di ripopolare un impianto così pericoloso — specialmente uno che il DOC non ha legalmente il diritto di gestire — non è una soluzione. È un tentativo sconsiderato di normalizzare il danno.
Come ha dichiarato in modo schietto il lungo membro del BOC e ex direttore medico di Rikers, il Dr. Robert Cohen, ‘Rikers Island è un inferno… è pericoloso per tutti coloro che lavorano e vivono lì.’
Nonostante l’ordine del BOC di ridurre il sovraffollamento entro l’8 luglio, il DOC è tornato senza progressi — solo con un’altra richiesta di estensione della variazione e di prolungare la sofferenza a Rikers.
Il costo umano di questa apatia burocratica è enorme. Da gennaio, la popolazione carceraria della città è aumentata di oltre 1.000 persone e nove individui sono morti in custodia del DOC. Le gallerie sovraffollate alimentano la violenza, peggiorano i problemi respiratori, aumentano la diffusione di infezioni e trasformano il caldo estremo in una minaccia mortale.
Le recenti e tragiche morti di Benjamin Kelly, James Maldonado, Christian Collado e ora un altro uomo — tutti in un mese — non sono incidenti isolati. Sono sintomi di un sistema in caduta libera.
Fortunatamente, questa volta il BOC ha mantenuto la sua posizione e ha rifiutato di approvare un’altra richiesta di variazione, un atto di risolutezza che è in ritardo.
Facciamo chiarezza: questa crisi di sovraffollamento non è inevitabile. È il risultato di decisioni politiche e di un rifiuto di usare strumenti provati per ridurre la popolazione carceraria.
Il principale di questi è il programma di rilascio anticipato 6A, che consente agli individui condannati a meno di un anno a Rikers di scontare il resto della loro pena a casa, supportati da programmi di reinserimento e supervisione regolare.
Il programma funziona. A marzo 2020, mentre il COVID-19 si diffondeva a New York City e nelle sue prigioni, il DOC ha utilizzato il 6A per rilasciare circa 300 persone in un solo mese.
I risultati sono stati straordinari: meno dell’1% è stato nuovamente arrestato per reati violenti e solo il 5% per reati di qualsiasi tipo — molto al di là del tasso medio di recidiva di Rikers.
Eppure, nonostante il suo successo e il direttivo del BOC di espandere il suo uso, il DOC ha rilasciato solo due persone sotto il 6A negli ultimi due mesi.
Invece di usare gli strumenti di cui dispone, il DOC si è affidato a un ciclo di varianti temporanee, cercando di trasformare eccezioni di emergenza in un escamotage permanente per una gestione cronica.
Ma le varianti dovrebbero essere rare e temporanee, non un sostituto per la conformità. Rinnovandole senza progressi si mina il vero scopo degli standard e si rischia di normalizzare condizioni carcerarie pericolose e illegali.
Con l’ultima negazione, il DOC ora non è conforme alle normative cittadine. Il consiglio si trova di fronte a una scelta netta: far rispettare i propri standard e richiedere una riforma, o consentire a un sistema che tratta le persone incarcerate come usa e getta.
La risposta dovrebbe essere ovvia.
I newyorkesi devono esigere che tutti i membri di questo importante organo di sorveglianza si impegnino per una vera responsabilità e che il DOC e l’amministrazione comunale smettano di tergiversare e inizino a investire in alternative significative all’incarcerazione.
Ciò significa porre fine alla dipendenza dalle variazioni che rafforzano condizioni pericolose e illegali e ampliare l’uso di strumenti provati come il 6A.
Solo allora possiamo interrompere il ciclo di sovraffollamento, negligenza e tragedie evitabili su Rikers Island.
