Fonte dell’immagine：https://www.boston.com/news/local-news/2025/07/25/waymo-and-its-self-driving-cars-face-steep-opposition-in-boston/
Waymo ha recentemente mappato le strade della città, provocando l’allerta tra funzionari e conducenti riguardo alle auto a guida autonoma.
I conducenti di rideshare hanno affollato il Municipio per esprimere la loro opposizione ai veicoli autonomi a Boston.
In città come San Francisco e Phoenix, i veicoli autonomi sono parte della vita quotidiana grazie a Waymo.
Quest’anno, l’azienda ha dispiegato veicoli con conducente per mappare le strade della Grande Boston, apparentemente preparando il terreno per portare la sua flotta di auto a guida autonoma nella zona nel prossimo futuro.
Tuttavia, ci sono numerosi ostacoli significativi, e un profondo scetticismo, se non addirittura ostilità, è palpabile tra molti funzionari locali.
Questa sfiducia è stata messa in mostra giovedì, quando il Consiglio Comunale di Boston ha ospitato un’udienza sulla possibilità di veicoli a guida autonoma (AV) in funzione nella città.
Mentre i rappresentanti di Waymo elogiavano il record di sicurezza dell’azienda e altri potenziali vantaggi, i funzionari dell’amministrazione Wu hanno sottolineato di avere ancora molte domande su se Boston sia pronta per il dispiegamento degli AV.
I consiglieri hanno fatto eco a questa esitazione, mentre i leader sindacali e i conducenti che potrebbero essere sostituiti hanno espresso le loro profonde preoccupazioni.
Dopo l’udienza, numerosi consiglieri si sono uniti ai membri dei sindacati per un rally contro gli AV all’esterno del Municipio.
Waymo, di proprietà della società madre di Google, Alphabet, afferma di non avere piani definitivi per un lancio commerciale a Boston e desidera un dialogo robusto con i leader locali e gli stakeholder.
Una legislazione è in fase di discussione a Beacon Hill che creerebbe un quadro normativo per gli AV in Massachusetts, e l’azienda potrebbe affrontare una ripida battaglia lì.
Anche se alcune versioni di tali progetti di legge vengono approvate, i funzionari di Boston sembrano pronti a rallentare l’introduzione degli AV.
I consiglieri Henry Santana ed Erin Murphy hanno introdotto giovedì un’ordinanza che creerebbe un consiglio consultivo per valutare come gli AV influenzerebbero la sicurezza pubblica, il traffico, le imprese locali e molto altro.
Il provvedimento darebbe anche il via a uno studio pubblico completo sulle potenziali interruzioni che gli AV potrebbero causare, prima che l’azienda possa lanciare a Boston.
L’ordinanza, ha detto Santana, è esplicitamente intesa a proteggere i posti di lavoro locali dalla “presa delle robotaxi”.
“Molti di questi conducenti sono i nostri residenti più vulnerabili, i nostri residenti immigrati, persone che vivono di stipendio in stipendio”, ha detto.
La prospettiva dell’amministrazione Wu
Il capo delle strade Jascha Franklin-Hodge ha testimoniato durante l’udienza di giovedì, affermando che il dispiegamento degli AV potrebbe interrompere significativamente la vita a Boston.
L’amministrazione Wu, ha detto, è favorevole a un processo lento e riflessivo per considerare ogni possibile effetto del dispiegamento degli AV.
“Questo è troppo grande, e troppo importante, per noi per essere reattivi”, ha detto.
Franklin-Hodge ha riconosciuto che un corpo di ricerca emergente sembra dimostrare che gli AV sono meno propensi a essere coinvolti in incidenti che causano lesioni.
Tuttavia, ha sottolineato che la sicurezza riguarda molto più dei tassi di incidenti.
Gli AV deviano altri utenti della strada verso condizioni di sicurezza?
Gli AV interferiscono con i soccorritori?
Come si muovono nelle zone di costruzione?
Queste sono tutte domande su cui l’amministrazione vuole esaminare, ha detto Franklin-Hodge.
La congestione è una preoccupazione notevole.
Franklin-Hodge ha affermato di aver parlato con funzionari di San Francisco che stimano che solo circa il 40% delle miglia percorse dai veicoli Waymo nella città siano “miglia passeggeri produttive”, rispetto a miglia in cui l’AV è totalmente vuoto.
Il motivo per cui questo dato è solo una stima, ha aggiunto, è perché aziende come Waymo non condividono abbastanza dati interni con le città con cui collaborano.
Ha sostenuto la necessità di una forte condivisione di informazioni in futuro.
Un altro fattore chiave è la semplice realtà che le strade di Boston sono diverse da molti luoghi in cui Waymo attualmente opera.
La città non ha un tradizionale sistema a griglia, ha molte strade strette a senso unico e incorpora un traffico pesante di pedoni e ciclisti.
In aggiunta a tutto ciò, il clima invernale può rendere le strade di Boston ancora più precarie.
Fino ad oggi, Waymo non ha dimostrato chiaramente che i suoi AV possono gestire una città come Boston, ha detto Franklin-Hodge.
“Se ogni Waymo guida come un turista confuso di fuori stato, molto presto li troveremo indesiderati per le strade di Boston”, ha affermato.
L’amministrazione non ha preso una posizione ufficiale sui progetti di legge sugli AV al Palazzo dello Stato, ha detto Franklin-Hodge, ma ha interesse ad aiutare a modellare l’ambiente normativo degli AV in Massachusetts.
C’è chiaramente un mercato per questi veicoli a Boston, ha detto, ma queste aziende devono ancora stabilire una “forte base di fiducia” tra il pubblico e l’amministrazione vorrebbe che dimostrassero meglio la loro disponibilità a essere un partner migliore per i governi locali.
Un veicolo a guida autonoma Waymo è parcheggiato il 16 dicembre 2022, presso le strutture Sky Train dell’aeroporto Sky Harbor di Phoenix.
La posizione di Waymo
Matthew Walsh, responsabile regionale delle politiche statali e locali di Waymo, ha testimoniato giovedì al Municipio.
L’azienda è in una “fase di crescita”, ha detto.
Opera servizi AV ad Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e San Francisco.
Waymo sta puntando a Washington D.C. e Miami per espansioni nel 2026.
Conducenti manuali sono stati dispiegati per mappare oltre 10 altre città in tutto il paese, inclusa Boston.
Le AV di Waymo dimostrano un “eccellente record di sicurezza”, ha affermato Walsh.
Sono coinvolte in quasi cinque volte meno collisioni che causano lesioni rispetto ai conducenti umani.
Waymo riduce gli incidenti con lesioni gravi dell’88% e gli incidenti in cui vengono attivati gli airbag del 79%, secondo Walsh.
Dice che Waymo opera su strade simili a quelle di Boston e non crede che le strade di Boston siano uniche al punto da impedire un dispiegamento sicuro degli AV qui.
David Margines, direttore della gestione dei prodotti di Waymo, ha riconosciuto che l’azienda non ha “validato” completamente i suoi AV per operazioni di guida autonoma in ambienti con neve accumulata sul terreno.
Tuttavia, stanno attualmente testando in ambienti nevosi in preparazione per l’espansione in luoghi come Boston.
Le AV di Waymo hanno una vasta gamma di telecamere e sensori a bordo progettati specificamente per gestire condizioni meteorologiche avverse, ha detto.
Rispondendo alle preoccupazioni sull’impatto sui soccorritori, Walsh e Margines hanno elogiato il “programma degli ambasciatori” interno dell’azienda, composto da ex soccorritori che aiutano a formare i loro omologhi su come interagire con gli AV.
I veicoli Waymo sono progettati per riconoscere le sirene di emergenza da lontano e per evitare di interferire con i soccorritori, hanno detto.
Quando è stato chiesto riguardo alla possibilità che gli AV sottraggano posti di lavoro ai conducenti umani, Walsh ha insistito che questo potrebbe essere compensato dall’industria che aggiunge altri tipi di lavoro nel corso del prossimo decennio.
Ha anche sminuito le paure di perdere posti di lavoro in modo repentino.
“L’idea che Waymo arrivi a Boston comporterà la perdita di posti di lavoro da un giorno all’altro non è accurata”, ha detto.
Durante le loro testimonianze, Walsh e Margines non sono sembrati guadagnare molte simpatie tra i membri del Consiglio Comunale.
Alcuni dei loro termini scelti, come i riferimenti costanti al “conducente Waymo”, hanno irritato i funzionari.
“I conducenti sono persone.
Stai facendo riferimento a una macchina come a un conducente”, ha detto la consigliera Sharon Durkan.
“Lo trovo così inquietante, e penso che sia così sconcertante.”
Resistenza sindacale
Durante l’udienza e il successivo rally, i leader sindacali e i lavoratori che guadagnano da vivere al volante hanno sottolineato la necessità di conducenti qualificati invece degli AV.
Lo scorso anno, gli elettori del Massachusetts hanno approvato una misura elettorale che consente ai conducenti di rideshare di avere l’opportunità di unirsi a un sindacato.
Il nuovo App Drivers Union ora vanta una membership di circa 70.000 persone ed è in prima linea nell’opposizione all’espansione di Waymo a Boston.
“Stiamo parlando di un colpo diretto ai posti di lavoro e alla nostra economia locale.
I conducenti che già faticano ad arrivare a fine mese saranno spinti ulteriormente in debito.
Lavoreranno più ore per meno corse e saranno costretti a competere con i robot.
Potrebbero perdere i loro posti a favore di un sedile vuoto”, ha dichiarato Autumn Weintraub, direttore esecutivo di App Drivers Union.
Jack Kenslea, direttore politico della United Food and Commercial Workers Local 1445, ha parlato dell’expertise che i conducenti di quel sindacato possiedono e che non può essere sostituita dagli AV.
Ha riconosciuto che molti posti di lavoro non scompariranno “da un giorno all’altro”, ma ha affermato che l'”attrito a lungo termine” potrebbe lentamente erodere i posti di lavoro e indebolire le protezioni per i lavoratori.
Kenslea ha respinto gli argomenti secondo cui gli AV sarebbero una misura di risparmio sui costi per i clienti.
“Ciò che significa davvero è che i soldi vengono sottratti dalle tasche dei conducenti e dei membri della comunità che svolgono questi lavori e vengono messi nelle tasche dei dirigenti di Google e Waymo che semplicemente rideranno fino in banca”, ha affermato.
Steve South, segretario-tesoriere della Teamsters Local 25, ha detto che aziende come Waymo si concentrano semplicemente sul rimpiazzare i lavoratori per aumentare i profitti, portando avventatamente la tecnologia AV in sempre più luoghi.
“Waymo e altre aziende che stanno mettendo auto e camion senza conducente sulle nostre strade si descrivono come persone che stanno lavorando verso un futuro utopico.
Niente potrebbe essere più lontano dalla verità.
Questa azienda sta avanzando in città in tutto il nostro paese, senza preoccuparsi per i responsabili politici, i lavoratori o i residenti che lì vivono”, ha affermato.
