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Diplo non si ferma mai.
E sabato a South Philly, sarà in movimento.
Il DJ e produttore di fama mondiale, il cui nome completo è Thomas Wesley Pentz, è nato a Tupelo, Mississippi — la città natale di Elvis Presley — e è cresciuto in Florida e Tennessee prima di lanciare la sua carriera all’inizio degli anni 2000 a Philadelphia.
Questo fine settimana, tornerà in città per il Run Club di Diplo, un evento mattutino nel FDR Park.
Il produttore e scrittore dietro i successi estivi del 2025 per il cantante country Bailey Zimmerman e il gruppo K-pop Blackpink, correrà un 5K con circa 6000 persone prima di animare la folla post-corsa con una festa danzante diurna.
La persona amante del fitness — che ha condotto l’intervista per questo articolo tramite Zoom mentre era senza maglietta nella sauna illuminata con luce rossa della sua casa a Malibu — ha debuttato con il Run Club lo scorso anno a Seattle e San Francisco.
Quest’anno, farà le cose in grande.
È un’esperienza non competitiva — non è una gara — in cui i partecipanti ricevono una medaglia e una maglietta del Run Club, oltre all’opzione di gustare bevande alcoliche o analcoliche dopo per cercare di mantenere alta l’euforia post-corsa.
“Non crederesti a quanti drink vendiamo,” ha detto Diplo. “La gente dice: ‘Abbiamo corso tre miglia, ci meritiamo un drink!”
Philadelphia è la prima di otto tappe del Run Club tra ora e gennaio, sparse tra le sue esibizioni notturne più convenzionali in Francia, Repubblica Dominicana e Las Vegas.
Il Run Club di Philly si snoderà attraverso “bei laghi, sentieri alberati tortuosi e viste della storica casa dei battelli” nel parco che ha 111 anni e passerà intorno al Navy Yard.
Il colpo di partenza scatta alle 8:30 e sarà seguito prima da un set di DJ A-Trak, poi da Diplo che salirà sul palco.
L’evento non è parte ufficiale del Make The World Better Concert Weekend di Connor Barwin, che prevede concerti di headliner come Lucy Dacus venerdì e Remi Wolf domenica.
Ma è integrato nell’obiettivo del MTWB di presentare a Philadelphia il FDR Park come destinazione musicale, e 4 dollari da ogni biglietto del Run Club andranno alla fondazione di Barwin, che ristruttura parchi e centri ricreativi in tutta Philly.
“È solo una cosa divertente da aggiungere tra i due concerti,” ha detto Barwin. “Lui riesce a sfruttare la nostra infrastruttura, e poi ci aiuta con la nostra raccolta fondi. C’è un breve set DJ all’inizio, e poi lui fa la festa danzante alla fine. È un template geniale.”
Le radici della corsa di Diplo risalgono al liceo in Florida.
Viveva a sud di Daytona Beach, dove suo padre gestiva “un negozio di esche per pesci di classe bassa.” Conosciuto come Wes da famiglia e amici, ha adottato il suo soprannome da bambino per una passione per i dinosauri. È un’abbreviazione di Diplodocus.
“L’unico sport in cui ero bravo al liceo era il wrestling,” ha ricordato. “Ero un wrestler perché volevo essere nella WWE.” I suoi preferiti, ha detto, erano l’Ultimate Warrior e Hulk Hogan, morto due giorni dopo l’intervista.
“Quando lottavi, correvi perché volevi perdere peso. In Florida, correvamo su una pista con sacchi della spazzatura addosso, sotto i nostri pantaloni della tuta. Era pazzesco. Perdevi tipo 5 chili all’ora.”
Le sue abitudini di corsa continuarono dopo il trasferimento a Philly per studiare cinema alla Temple University.
All’inizio viveva a East Falls, poi in 13th Street, a nord di Spring Garden, vicino a PhilaMOCA, il vecchio showroom del mausoleo che era una volta il suo studio e la sede della sua etichetta discografica Mad Decent.
Possiede ancora l’edificio e afferma di affittare “il canone più basso di Philadelphia.”
Quando cercava di avviare la sua carriera, Diplo suonava nei club di Delaware Ave., mentre lavorava come insegnante e assistente sociale in un programma dopo scuola a North Philadelphia.
“Cavalcavo la mia bici fino al Museo d’Arte e poi correvo lungo lo Schuylkill,” ha ricordato. “Vedevo fino a che punto potevo correre, cercavo di raggiungere quanti più ponti possibile. Lo adoravo. Lo facevo ogni weekend.”
Diplo ha trovato il suo ritmo musicale con il suo partner DJ Low Budget all’inizio degli anni 2000.
Erano innovatori nella mashup nei loro popolari Hollertronix nights allo Ukie Club, mescolando musica club di Baltimora con funk brasiliano e hip-hop del sud con punk britannico e New Wave.
“A Philadelphia, era come se prima della parola hipster fosse stata inventata,” ha ricordato. “Tutti quelli che venivano alle mie feste erano vestiti come se fossero appena usciti dal lavoro. Venivano direttamente dal loro lavoro alla UPS o direttamente da scuola.”
“Per fortuna, Low Budget era un buon DJ, perché io non ero così bravo… Io ero solo come una persona pazza. Avevamo un buon DJ e avevamo un DJ strano. Insieme, formavamo una festa decente.
Maya Arulpragrasam, la rapper agit-pop dello Sri Lanka M.I.A., è venuta a vedere Diplo all’Ukie. Il suo lavoro di produzione con lei, quando erano una coppia, includeva “Bucky Done Gun,” che era accompagnato da un campione della “Theme From Rocky” e “Paper Planes,” che citava i Clash ed è diventato un successo globale.
La sua discografia negli anni successivi è troppo vasto per essere dettagliata, da produzioni per Beyoncé e Madonna a innumerevoli progetti come Jack U con Skrillex, il suo alter ego country Thomas Wesley e Major Lazer, il progetto di danza elettronica che sta riaccendendo questo autunno.
Ha lasciato Philadelphia nel 2010, anche se torna a far visita, come per sedersi al tavolo con un amico all’evento WWE al Lincoln Financial Field lo scorso anno.
Era molto visibile con il verde degli Eagles durante la settimana del Super Bowl a New Orleans e stato visto divertirsi con il Phillie Phanatic e correre su per le scale di Rocky, promuovendo il Run Club all’inizio di quest’estate.
Ora a 46 anni, è tornato a correre e andare in bicicletta. “Probabilmente corro circa 32 chilometri a settimana ora,” ha detto. “Anche se ultimamente sono stato in bicicletta sul Peloton, perché voglio essere sicuro di non farmi male prima di questi spettacoli del Run Club.”
Nel 2022, ha corso una mezza maratona a Miami. Il traguardo era comodamente situato a un isolato dal club di spogliarello in cui lavora spesso.
“Un mio amico stava suonando. La corsa era finita entro le 9 del mattino e l’headliner stava appena iniziando. Ero un dork con il numero sul petto. Ma sono andato in cabina e ho preso degli shot. È stato divertente. Ho fatto un piccolo TikTok ed è diventato virale. Pensavo: ‘S —, questa è una buona idea.’”
Ecco come è nato il Run Club.
I biglietti per il Run Club di Diplo variano da $52 a $213. Maggiori informazioni su diplosrunclub.com/events.
