Fonte dell’immagine：https://www.cascadepbs.org/environment/2023/07/why-washington-gas-prices-are-nations-highest/
Le compagnie petrolifere che acquistano emissioni dal nuovo programma di carbon cap stanno trasferendo i costi ai consumatori alla pompa.
Ma gli aumenti sono un bug o una caratteristica?
Le compagnie petrolifere stanno incolpando i prezzi elevati della benzina di Washington – i più alti della nazione al momento – sul nuovo sistema di pricing del carbonio dello stato.
E gli ambientalisti e altri progressisti che hanno spinto Washington ad adottare il suo nuovo sistema di cap-and-invest non stanno realmente dissentendo.
Affermano che i prezzi della benzina più elevati non sono un risultato sorprendente del programma.
Cinque compagnie petrolifere sono state tra i 56 offerenti idonei nelle prime due aste sul carbonio dello stato, dove il prezzo ha raggiunto $48,50 per autorizzazione a febbraio e $56,01 a maggio.
Tra le due aste, Washington ha venduto più di 17 milioni di autorizzazioni, con una autorizzazione che equivale a circa una tonnellata metrica di carbonio.
Le aste hanno raccolto quasi $300 milioni per l’anno fiscale 2024, che è iniziato il 1 luglio, e $557 milioni per l’anno fiscale 2025, che ha ancora tre aste trimestrali da venire.
Sebbene le utility e le compagnie petrolifere siano fatturate per le autorizzazioni che acquistano, i residenti di Washington che acquistano quell’elettricità e riempiono i loro SUV di benzina stanno pagando la bolletta.
Todd Myers, direttore ambientale del think tank conservatore Washington Policy Center, ha riconosciuto che molti fattori influenzano i prezzi fluttuanti della benzina.
“La domanda è perché Washington è la più costosa negli Stati Uniti? Perché i prezzi di Washington stanno aumentando più velocemente di tutti gli altri?” Ha detto.
L’X factor è che Washington e la California sono gli unici stati con programmi completi di cap-and-trade, con i prezzi delle aste di Washington superiori a quelli della California, ha aggiunto.
Myers ha notato che un gallone di benzina produce 1/100 di tonnellata metrica di inquinamento.
Con i prezzi delle aste che si aggirano attorno ai $50 per tonnellata metrica, la matematica si traduce in un aumento di 50 centesimi per gallone se tutti i costi vengono trasferiti agli automobilisti, ha affermato.
Yoram Bauman, un economista liberale di Salt Lake City, Utah – che nel 2016 ha tentato e fallito di far passare l’Iniziativa 732 per stabilire un diverso programma di cap-and-trade abbinato a una riduzione dell’1% dell’imposta sulle vendite – concorda con i calcoli di Myers.
Bauman ha detto che i sostenitori di I-732 si aspettavano che i costi del cap-and-trade venissero trasferiti ai clienti alla pompa.
“L’idea che le compagnie petrolifere si prenderanno la briga non è nel regno delle possibilità,” ha detto.
Questa foto del 2 aprile 2010 mostra una raffineria della Tesoro Corporation, inclusi un fiamma di gas che fa parte delle normali operazioni dell’impianto, ad Anacortes, Washington.
Il Dipartimento di Ecologia di Washington sta pubblicando un rapporto sulla prima asta statale di carbonio. (Ted S. Warren/AP Photo)
In una dichiarazione inviata via e-mail, Chevron conferma questo, affermando che i prezzi più alti della benzina sono essenzialmente una caratteristica del programma.
“I costi di conformità al cap-and-trade più recenti di Washington aumentano i prezzi della benzina di circa il 10 percento nello stato,” ha affermato la dichiarazione inviata dal portavoce di Chevron, Ross Allen.
“Il programma di Washington è progettato per forzare rapidi tagli all’intensità di carbonio in un modo che richiede ai consumatori di pagare prezzi di benzina più elevati.”
Il programma di cap-and-invest è progettato per ridurre le emissioni di carbonio nello stato per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione del 2035 e del 2050.
Un rapporto del Dipartimento di Ecologia di Washington del 2021 ha messo a 99,57 milioni di tonnellate le emissioni di anidride carbonica dello stato nel 2018.
Una legge statale del 2008 prevede che le emissioni complessive siano ridotte a 50 milioni di tonnellate entro il 2030, a 27 milioni di tonnellate entro il 2040 e a 5 milioni di tonnellate entro il 2050.
Washington, Oregon, California e Hawaii avevano anche la maggior parte dei prezzi della benzina più alti della nazione prima che il programma di cap-and-invest di Washington entrasse in vigore a gennaio.
Secondo l’American Automobile Association, la suddivisione dei prezzi più alti per la benzina normale è:
• Media nazionale – 11 luglio 2023, $3,54 per gallone.
Un mese fa, $3,51 per gallone.
Un anno fa, $4,81 per gallone.
• Washington – 11 luglio 2023, $4,959 per gallone (primo nella nazione).
Un mese fa, $4,806 per gallone (secondo nella nazione).
Un anno fa, $5,360 per gallone (sesto nella nazione).
• California – 11 luglio 2023, $4,882 per gallone (secondo).
Un mese fa, $4,899 per gallone (primo).
Un anno fa, $6,088 per gallone (primo).
• Oregon – 11 luglio 2023, $4,615 per gallone (quarto).
Un mese fa, $4,442 per gallone (quarto).
Un anno fa, $5,398 per gallone (quinto).
• Hawaii – 11 luglio 2023, $4,702 per gallone (terzo).
Un mese fa, $4,736 per gallone (terzo).
Un anno fa, $5,617 per gallone (sesto).
L’ufficio del Governatore Jay Inslee contesta il legame tra l’aumento dei prezzi della benzina e il prezzo del carbonio, affermando che l’analisi è più complessa.
“I prezzi della benzina fluttuano ampiamente a causa di una varietà di fattori – eventi geopolitici hanno fatto salire il prezzo del greggio e l’American Automobile Association ha enfatizzato che il lavoro di manutenzione presso le raffinerie del nostro stato è stato un fattore significativo per gli aumenti dei prezzi nella nostra regione,” ha scritto la portavoce di Inslee, Jaime Smith, in un’e-mail.
Ha osservato che a maggio, i prezzi sono aumentati più rapidamente in Oregon rispetto a Washington e che i prezzi attuali in Washington sono circa 55 centesimi per gallone inferiori a quelli di un anno fa.
“Mentre i critici della nostra politica climatica cercheranno di addossare ogni aumento di prezzo sulla [legge sul cambiamento climatico del 2021], ignorano convenientemente che i fornitori di combustibili fossili hanno sempre avuto alcuni dei loro margini di profitto più alti nel Northwest,” ha aggiunto Smith.
“Numeri recenti dell’industria indicano che il loro margine di profitto a Washington si aggira tra i 60-80 centesimi per gallone.”
A gennaio, Reuters ha scritto che l’industria petrolifera ha registrato profitti record nel 2022.
A febbraio, il think tank liberale di Seattle Climate Solutions ha scritto che le corporation petrolifere nella zona di Seattle hanno registrato il loro secondo margine di profitto più alto della nazione: $1,09 per gallone.
Un’altra ragione per cui i prezzi delle aste sul carbonio di Washington potrebbero essere alti è che alcune entità stanno acquistando le autorizzazioni per rivenderle a un prezzo più elevato in futuro, ha affermato Claire Boyte-White, responsabile delle relazioni politiche per il programma sul carbonio dello stato.
Myers ha riferito che alcune istituzioni finanziarie che non hanno problemi di emissioni hanno acquistato autorizzazioni in previsione di rivenderle a prezzi più alti alle industrie inquinanti.
Questa foto mostra un pannello solare destinato ad alimentare le ventole nel domo geodetico di una microfattoria a Nespelem, Washington.
(Young Kwak per Crosscut)
Quindi, cosa sta ottenendo Washington per i suoi prezzi di benzina più elevati?
Poiché il nuovo programma dello stato non è solo un’asta di cap-and-trade, ma sta anche raccogliendo denaro per investire in progetti di riduzione del carbonio, lo stato sta guadagnando più dei soli alti prezzi della benzina.
Per l’anno fiscale 2024, che è iniziato il 1 luglio, la legislatura ha stanziato i ricavi di febbraio di $300 milioni in 188 assegnazioni individuali per fattorie di pannelli solari, pianificazione climatica, progetti di stoccaggio pompato, sviluppo di un’industria idrogeno, installazione di pannelli solari sugli edifici, costruzione di infrastrutture per veicoli elettrici, sviluppo di traghetti a combustione ibrida/elettrica e altri progetti.
La sessione legislativa del 2024 si concentrerà sull’anno fiscale 2025, che inizierà il 1 luglio 2024.
Se le vendite di aste continuano al ritmo attuale, la legislatura potrebbe guardare a oltre $2 miliardi di entrate da cap-and-invest per l’anno fiscale 2025.
Myers del Washington Policy Center vuole vedere il nuovo programma cambiato prima che arrivino prezzi della benzina ancora più elevati.
“Ci sono molte cose che si possono fare.
Non penso che il governatore o i sostenitori vogliano fare nulla, però.
Più alto è il prezzo delle autorizzazioni di [anidride carbonica] e maggiore è l’impatto sui prezzi della benzina, più soldi vanno nelle casse dello stato,” ha detto, aggiungendo che il programma aiuterà anche il governatore e altri a raggiungere un altro obiettivo politico: spingere le persone verso i veicoli elettrici.
Smith, nell’ufficio del governatore, ha affermato che dopo solo due aste, è troppo presto per valutare accuratamente l’impatto della politica sui prezzi della benzina.
Ha anche notato che il programma di Washington è progettato per collegarsi eventualmente con i mercati del Quebec e della California, il che darebbe ai partecipanti delle aste l’accesso a un mercato più grande, riducendo i prezzi delle autorizzazioni.
Smith ha detto che il Dipartimento di Ecologia terrà un’asta di Contenimento dei Prezzi delle Autorizzazioni, o APCR, il 9 agosto per garantire prezzi più sostenibili quando la domanda di mercato è alta.
Se il prezzo di un’asta trimestrale nel 2023 supera $51,90, si terrà un’asta successiva in cui tutti gli offerenti finiranno con lo stesso prezzo, ma non necessariamente con tutte le autorizzazioni che desideravano acquistare.
Il prezzo dell’asta del 31 maggio di $56,01 per autorizzazione ha attivato l’asta APCR di agosto.
Il 5 luglio, il senatore dello stato Chris Gildon, R-Puyallup, ha inviato una lettera al Dipartimento di Ecologia dello stato chiedendo di fare alcune modifiche prima della prossima sessione legislativa.
Gildon vuole che il Dipartimento di Ecologia rallenti il programma.
Vuole che più autorizzazioni vengano offerte nelle aste trimestrali per aiutare a prevenire le guerre di offerte e possibilmente invertire gli aumenti dei prezzi della benzina.
Ha anche chiesto al Dipartimento di Ecologia di conferire a sé stesso il potere di sospendere temporaneamente il programma di cap-and-invest quando necessario.
Vuole anche fornire ai contadini un aiuto per i prezzi elevati della benzina e vuole che siano fornite autorizzazioni senza costi alle industrie statali che gareggiano con le corporazioni straniere che non hanno limiti sulle loro emissioni di carbonio, come le proprie raffinerie petrolifere, dall’industria aeronautica alla produzione di legname.
Il Dipartimento di Ecologia sta già incontrando i portatori di interesse dell’agricoltura per formulare una proposta formale per aiutare i contadini entro settembre.
Verso la fine della sessione legislativa del 2023, i senatori dello stato Mark Mullet, D-Issaquah, e Joe Nguyen, D-White Center, hanno presentato il Senato Bill 5766 per assegnare ai contadini un rimborso sulle loro spese per il carburante.
Nella proposta, per ogni gallone di combustibile consumato in una fattoria o per il trasporto di prodotti agricoli, l’utente sarebbe idoneo a un rimborso pari al prezzo di una tonnellata di carbonio all’asta statale più recente moltiplicato per lo 0,8%.
All’asta del 28 febbraio, una tonnellata di carbonio è stata venduta per $48,50.
Ciò si tradurrebbe in un rimborso teorico di 38,5 centesimi per gallone per quel trimestre.
“Quando abbiamo approvato la [legge sul cap-and-trade], abbiamo fatto una promessa agli agricoltori di Washington di proteggerli da costi aggiuntivi che potrebbero eventualmente essere trasferiti dalla legge.
Dobbiamo mantenere questa promessa,” ha affermato Mullet in un comunicato stampa di aprile.
“Speravamo che questo sarebbe stato affrontato nella fase di attuazione, ma abbiamo sentito chiaramente nelle audizioni sul bilancio che questa questione deve ancora essere affrontata.
Questo disegno di legge è un piccolo, ragionevole passo che mantiene la nostra promessa ai nostri agricoltori.”
Nel frattempo, la competizione straniera per le industrie a emissioni elevate di Washington – una delle preoccupazioni di Gildon – è stata sotto il radar del governo statale per anni.
Queste industrie in competizione con aziende di altri paesi includono raffinatori di petrolio e produttori nei settori dei metalli, della carta, dell’aeronautica, della lavorazione del legno, delle sostanze chimiche, dell’informatica e dell’elettronica, così come i produttori alimentari e le industrie del cemento.
Nel 2022, il rappresentante Joe Fitzgibbon, D-West Seattle, ha introdotto la House Bill 1682 per aiutare queste industrie a competere con i loro omologhi stranieri che non dovevano affrontare gli standard di emissione di carbonio più severi di Washington.
Il disegno di legge avrebbe rallentato la velocità con cui sarebbero stati tenuti a conformarsi agli standard di emissione crescenti dello stato.
La proposta è ancora un lavoro in corso, poiché i rappresentanti dell’industria non erano soddisfatti dell’approccio di Fitzgibbon.
Un’altra proposta da Myers del Washington Policy Center sarebbe quella di concedere alle compagnie petrolifere la possibilità di acquistare più autorizzazioni.
Sono limitate nel sistema attuale, lasciandole alla mercé di speculatori che acquistano crediti per rivenderli in seguito a prezzi più elevati.
Ha anche chiesto misure per incoraggiare prezzi finali più bassi all’asta.
Per Bauman, il co-leader degli sforzi falliti di I-732 nel 2016, quella iniziativa detiene ancora una chiave per l’attuale programma di cap-and-trade.
I-732 sarebbe stato abbinato a una riduzione di altre tasse, come l’imposta sulle vendite, in modo che le persone normali che pagano tasse più elevate sulla benzina potessero ricevere un ristoro da qualche altra parte.
Il programma di cap-and-invest di Washington è ancora chiaramente un lavoro in corso, appena sei mesi dopo la sua prima attuazione.
Se le tendenze attuali – di previdenze alte e prezzi della benzina più alti – continueranno è una domanda per alcuni e una certezza per altri.
