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Il presidente del Consiglio Kenyatta Johnson parla al podio, affiancato dalla sindaca Cherelle Parker, dai membri del Consiglio Anthony Phillips e Jim Harrity durante la conferenza stampa sul bilancio di giovedì.
Foto: Philadelphia City Council
L’ultima riunione del Consiglio Comunale di Filadelfia ha incluso l’approvazione del bilancio fiscale 2026 della città e alcune protezioni per gli inquilini di Filadelfia.
Di Denise Clay-Murray
Quando sono entrata a City Hall giovedì per l’ultima riunione del Consiglio Comunale prima della pausa estiva, raggiungere il corridoio per andare nelle sale del Consiglio è stato un po’ complicato.
Questo perché i corridoi erano gremiti di persone che protestavano contro il bilancio fiscale 2026, una conferenza stampa che metteva in evidenza il progetto di legge del consigliere Isaiah Thomas che richiede un livello minimo di formazione, e un paio di classi di studi sociali che arrivavano per vedere come funziona il governo di persona.
Quell’ultimo gruppo di persone ha assistito a uno spettacolo durante una riunione che ha incluso oltre 70 commentatori pubblici, più di 50 pezzi di legislazione, una serie di risoluzioni e le ultime parole legislative.
Se sono riusciti ad assistere a tutto, intendo dire.
L’incontro non si è concluso prima delle 14:00, che non è stato così lungo come alcune di queste riunioni di fine legislatura, ma è stato molto più lungo di quanto le persone siano abituate nell’era del presidente del Consiglio Kenyatta Johnson.
Come indicano il numero di manifestanti, la grande notizia era il bilancio fiscale 2026 della sindaca Cherelle Parker e il piano di emissione obbligazionaria di 800 milioni di dollari che diventerà il piano H.O.M.E (Housing Opportunities Made Easy) della sindaca.
Sebbene il piano da 6,8 milioni di dollari fosse maggiore rispetto a quanto proposto inizialmente dalla Parker, a causa di aggiunte che riflettevano le priorità del Consiglio, molti hanno ritenuto che non andasse abbastanza lontano in determinate aree, compreso l’alloggio.
I manifestanti di OnePA Renters United Philadelphia, Philly Thrive e altri gruppi di advocacy sono venuti in Consiglio per dire che, sebbene apprezzassero l’enfasi sull’alloggio, una parte di tale enfasi fosse malriposta.
Come parte di un pacchetto di leggi Safe, Healthy Home introdotto dal whip della minoranza del Consiglio, Nicolas O’Rourke, il Consiglio ha approvato una legge che autorizza il Dipartimento delle Licenze e Ispezioni a fornire denaro per il trasferimento agli inquilini costretti a muoversi a causa di condizioni inadeguate.
Sfortunatamente, nel bilancio non ci sono fondi per creare il fondo, il che ha fatto scendere in campo gli attivisti.
“Dobbiamo vedere il piano dell’abitazione della sindaca Parker includere fondi per il trasferimento e per le riparazioni che aiutano chi è in difficoltà a rimanere nelle proprie case”, ha affermato l’attivista Melissa Monts.
“Questa non è solo una questione di inquilini. Colpisce i quartieri. Dobbiamo anche essere chiari, gli inquilini hanno bisogno dell’intero pacchetto di protezioni. Questo è solo un pezzo della legge Safe and Healthy Homes. Torneremo in autunno per combattere per le altre due leggi e non ci fermeremo finché non verranno approvate.”
Gli attivisti sono anche venuti per lamentarsi del taglio della Business, Income e Receipts Tax, e dell’esenzione di 100.000 dollari che consentiva alle piccole imprese di evitare il pagamento di tale tassa su quel denaro e dava a queste imprese la possibilità di espandersi.
Ma alla fine, il bilancio è stato approvato con un voto di 15-1, con la leader della minoranza del Consiglio, Kendra Brooks, che ha espresso il suo voto contrario.
Infatti, è stata l’unica a votare contro praticamente ogni legge collegata al bilancio, tranne per la legge che avrebbe aumentato la Realty Transfer Tax — dove è stata affiancata dai membri del Consiglio Brian O’Neill, Jeffrey Young e Katherine Gilmore Richardson e per la legge che mette fine alla Development Impact Tax, dove è stata affiancata dal consigliere Mike Driscoll.
Con i nuovi tagli provenienti dal governo federale ogni giorno, i filadelfiani avevano bisogno di un bilancio che tenesse conto di tali tagli, ha affermato Brooks.
Questo bilancio non si avvicina a farlo, ha detto.
“Il bilancio su cui stiamo votando oggi è in gran parte invariato rispetto alla proposta della sindaca”, ha affermato. “I servizi cittadini sono stati ridotti in un momento in cui ne abbiamo maggiormente bisogno in tutto il paese, e i legislatori a Harrisburg sono preoccupati per i tagli al finanziamento statale e locale. Ho fatto una promessa di proteggere i filadelfiani durante questo ciclo di bilancio, e questo bilancio non lo fa per me.”
In un giro di vittoria post-riunione, il presidente del Consiglio Johnson si è unito alla sindaca Parker nel lodare le virtù del bilancio e ciò che promette di fare per i filadelfiani.
“Questo bilancio rappresenta il nostro impegno incrollabile verso il popolo di Filadelfia”, ha affermato la Parker. “In un momento di reale incertezza nel nostro paese, questo bilancio fa investimenti sostanziali a Filadelfia.”
“Questo è un bilancio equilibrato che riflette le esigenze dei cittadini di Filadelfia”, ha dichiarato Johnson. “In una città con una storia ricca e un popolo resiliente, nessuno dovrebbe essere costretto a dormire per strada, vivere in condizioni inadeguate o scegliere tra l’affitto e il cibo.”
Ma ora che il Consiglio è finito fino a settembre, cosa succede dopo? A differenza di quanto la maggior parte delle persone creda, il Consiglio non è in pausa perché non si riunisce. Ci sarà molto lavoro comunitario che i membri del Consiglio faranno.
E continueremo a essere presenti nei corridoi.
Ma a partire dal 11 settembre, i membri del Consiglio torneranno nelle sale e questioni come il pacchetto di leggi Safe and Healthy Homes verranno discusse.
Buona estate!
