Fonte dell’immagine：https://laist.com/news/climate-environment/la-fires-soil-testing-who-should-do-it
Un gruppo di ricercatori ambientali sta chiedendo test più completi del suolo nella regione di Los Angeles dopo gli incendi di gennaio.
In una lettera inviata la settimana scorsa al governatore Gavin Newsom, una dozzina di esperti ha affermato che lo stato dovrebbe finanziare test diffusi per garantire che i terreni siano sicuri per la ricostruzione.
Il governo federale è stato incaricato della bonifica dopo gli incendi di Eaton e Palisades, ma ha dichiarato che non testerà il suolo per metalli pesanti e altre tossine una volta che i terreni saranno stati ripuliti.
Il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti, che ha guidato la rimozione dei detriti dopo che l’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti ha rimosso prima i rifiuti pericolosi, ha affermato che la rimozione di 15 centimetri di terreno superficiale dovrebbe essere sufficiente per eliminare i livelli più nocivi di tossine.
Tuttavia, test indipendenti condotti dai ricercatori e dalla contea di Los Angeles hanno trovato alti livelli di tossine come il piombo in lotti già ripuliti dall’Esercito.
“Siamo stati davvero allarmati in alcuni casi dai livelli più elevati di piombo che stiamo vedendo, specialmente all’interno della cicatrice d’incendio urbana,” ha detto Seth John, professore di scienze della terra presso l’USC, che ha firmato la lettera.
Il suo laboratorio sta guidando la ricerca indipendente sul test del suolo e offre test gratuiti per i residenti.
“La variabilità nelle concentrazioni di piombo può essere molto alta, anche all’interno di un’area molto piccola,” ha aggiunto John.
L’ufficio del governatore non ha ancora risposto alla lettera dei ricercatori, ma ha dichiarato a LAist che la California “continua a spingere i nostri partner federali a condurre campionamenti completi del suolo come parte del processo di rimozione dei detriti.”
Chi è responsabile dei test del suolo?
A Los Angeles, nessuno sta assumendo il controllo dei test completi del suolo.
Ecco come ha funzionato in passato: il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti, attraverso finanziamenti della FEMA, ha storicamente testato il suolo dopo aver ripulito le proprietà private distrutte da incendi recenti — lo hanno fatto dopo l’incendio di Maui nel 2023 che ha distrutto Lahaina, così come dopo gli incendi del 2017 in California del Nord.
Per quanto riguarda altri incendi nel mezzo — inclusi gli incendi di Woolsey, Thomas, Tubbs e Camp, quest’ultimo che ha distrutto la città di Paradise e rimane l’incendio più distruttivo nella storia della California — lo stato è stato responsabile della rimozione delle proprietà private e del pagamento per i test del suolo successivamente.
Quegli sforzi erano guidati dall’Office of Emergency Services della California e portati avanti dalla California Environmental Protection Agency e da CalRecycle (l’agenzia statale per la gestione dei rifiuti, che ha un programma di bonifica dei detriti in caso di disastri).
La FEMA ha cambiato la sua posizione sui test del suolo nel 2020, secondo una lettera dell’agenzia in risposta alla recente richiesta di Newsom chiedendo che finanziasse test completi del suolo nelle zone bruciate di Eaton e Palisades.
“La FEMA…ha costantemente determinato in California che rimuovere i 7-15 centimetri di suolo sottostante i detriti dell’incendio è sufficiente a riguardo della contaminazione da incendio e a proteggere la salute pubblica,” ha scritto Curtis Brown, un funzionario federale coordinatore della FEMA, nella lettera.
Brown ha scritto che fino al 2018, la politica dell’agenzia era quella di rimuovere inizialmente tre pollici di suolo, quindi testarlo prima di rimuovere altri tre pollici di suolo e testarlo di nuovo.
“Questa prassi era tediosa, inefficiente e un ostacolo per una bonifica e un recupero tempestivo,” ha scritto Brown.
“Inoltre, tali sforzi di test in vari eventi di incendi in California hanno mostrato che eventuali risultati positivi dai test erano principalmente dovuti a contaminanti nel suolo prima dell’incendio, non dovuti agli incendi dichiarati stessi.
A causa di ciò, la posizione della FEMA dal 2020 è stata quella di finanziare la rimozione degli interi 15 centimetri di suolo subito, ma non finanziare ulteriori test.”
( L’agenzia ha fatto un’eccezione, che le Hawaii hanno richiesto, per l’incendio di Maui nel 2023 a causa della mancanza di dati storici sul suolo.)
Ianiziale dalla FEMA di Curtis Brown.
Lo stato preme sui federali per più test
Lo stato ha richiesto che il governo federale guidasse la bonifica nel caso degli incendi di Eaton e Palisades “a causa della dimensione, complessità e risorse necessarie. Questo include testing e bonifica appropriata,” ha scritto un portavoce della CalEPA in una dichiarazione inviata a LAist.
A febbraio, la California ha richiesto formalmente alla FEMA di condurre campionamenti completi del suolo nelle proprietà interessate come parte del processo di rimozione dei detriti.
La FEMA ha negato la richiesta in meno di 24 ore.
Otto membri del Congresso della California hanno chiesto alla FEMA di revocare il suo rifiuto di condurre test del suolo dopo incendi boschivi.
Lettera della CalOES alla FEMA.
Quanto ci si dovrebbe preoccupare per il suolo?
John, il professore della USC, ha dichiarato che determinare quanto piombo o altre tossine fossero nel suolo prima dell’incendio è difficile.
“Sappiamo che le concentrazioni di piombo sono elevate in tutta Los Angeles e sono state elevate a Los Angeles molto prima di questi incendi…solo [dai] decenni di combustione di carburante e benzina con piombo,” ha detto John.
La FEMA potrebbe avere ragione, ha aggiunto, che potrebbe non essere possibile “o potrebbe essere molto, molto difficile abbattere le concentrazioni di piombo sotto quella soglia target.”
Oltre al piombo, lui e gli altri ricercatori affermano che un test completo per sostanze tossiche, inclusi amianto e litio, è importante prima della ricostruzione.
Ma il livello di preoccupazione dipenderà da dove si trovano le sostanze e quanto sono presenti.
Per il piombo, ad esempio, gli standard statali della California per le proprietà residenziali affermano che i livelli non dovrebbero superare gli 80 parti per milione.
Lo standard della EPA federale è di 200 parti per milione.
“Penso che sia importante non considerare alcuno di questi numeri come una linea dura tra sicurezza e pericolo,” ha detto John.
Sebbene non ci sia una quantità di piombo considerata sicura, viviamo in un ambiente con un certo livello di tossicità, ha detto John.
Ma più alti sono i livelli di piombo, maggiore è la necessità di ridurre l’esposizione.
E ciò dipenderà da dove esattamente si trova quella concentrazione sulla proprietà.
“Quindi, se hai concentrazioni di piombo molto elevate, ma si trovano sotto le fondamenta di una casa dove non sarai esposto, non è davvero una cosa di cui preoccuparsi,” ha detto.
“Se hai una quantità di contaminazione da piombo più moderata, ma si trova in un’area dove i tuoi bambini o i tuoi animali domestici stanno giocando nel suolo, allora sarebbe qualcosa su cui potresti davvero voler pensare alla bonifica.
Quindi devi considerare sia la quantità di piombo in questi vari suoli, sia quanto sia probabile che tu e quelli che ami possiate essere esposti a quegli suoli.
Come far testare il proprio suolo.
