Fonte dell’immagine：https://www.kpbs.org/news/public-safety/2025/05/19/san-diegos-highest-paid-city-employees-cops-racking-up-overtime-and-earning-over-400-000
Secondo un’analisi dei dati salariale della città condotta da KPBS, per anni, i dipendenti comunali di San Diego con i salari più alti sono stati gli stessi ufficiali di polizia che lavorano migliaia di ore di straordinario, guadagnando sostanzialmente più dei principali funzionari della città.
Il dipendente comunale più pagato nel 2023 — l’anno più recente con dati di compenso completi — era un poliziotto che ha lavorato oltre 3.000 ore di straordinario, guadagnando più di 430.000 dollari in compenso totale.
A confronto, il sindaco guadagnava 234.000 dollari in quell’anno. Il capo della polizia guadagnava 310.000 dollari.
Dati dei primi nove mesi del 2024 mostrano che diversi ufficiali del Dipartimento di Polizia di San Diego (SDPD) sono di nuovo sulla buona strada per guadagnare oltre 400.000 dollari — la maggior parte dei quali proveniente dal pagamento per straordinari.
Queste cifre salariali straordinarie evidenziano la lotta del dipartimento per coprire le vacanze degli ufficiali e il suo disperato bisogno di coprire i turni.
Oltre ai considerazioni fiscali, ci sono anche seri problemi di sicurezza.
Ricerche dimostrano che gli ufficiali che lavorano turni molto lunghi con riposo limitato tra un turno e l’altro hanno maggiori probabilità di avere incidenti e di prendere decisioni sbagliate durante inseguimenti o nell’uso della forza letale.
“È molto preoccupante,” ha detto Paul Parker, ex direttore esecutivo della commissione di sorveglianza della polizia civile di San Diego.
“Devi considerare che queste persone sono armate e hanno il compito di prendere decisioni in frazioni di secondo.”
Un audit della città del 2024 ha rivelato che gli ufficiali a volte lavorano turni superiori a 19 ore.
Ricerche suggeriscono che lavorare per così tanto tempo porta a un’impairment simile al bere diversi drink alcolici.
“Queste sono preoccupazioni evidenti,” ha continuato Parker.
Nel 2023, 50 ufficiali hanno lavorato più di 1.000 ore di straordinario nel corso dell’anno fiscale, e solo una manciata ha superato le 1.500 ore. L’ufficiale medio ha lavorato 181 ore di straordinario, ovvero circa 3-4 ore settimanali.
Il capo del SDPD, Scott Wahl, ha descritto lo straordinario come essenziale per mantenere funzionante il dipartimento — “(è) la nostra linfa vitale in questo momento,” ha dichiarato.
Non è nemmeno infastidito dal fatto che alcuni dei suoi ufficiali guadagnino enormi quantità di soldi in straordinario, il che porta la loro retribuzione ben oltre il suo guadagno annuale.
“Lavorano un numero straordinario di ore,” ha detto.
“Guadagnano i soldi che hanno guadagnato.”
Tuttavia, Wahl crede che dovrebbero essere messi in atto alcuni salvaguardie.
Il dipartimento attualmente non ha limite al numero di ore che un ufficiale può lavorare in un turno.
Wahl ha dichiarato che sarebbe favorevole a un limite alla lunghezza dei turni e a requisiti minimi di riposo tra i turni.
Volebbe anche implementare un sistema centralizzato per approvare e tenere traccia degli straordinari.
Con la città che affronta un deficit di bilancio di oltre 300 milioni di dollari, il capo sta camminando su una corda tesa.
Il dipartimento prevede di superare il suo budget di straordinari originale di circa 10 milioni di dollari quest’anno fiscale, seguendo una tendenza dell’ultimo decennio.
Questo porterebbe le spese per straordinario a circa 56 milioni di dollari.
Wahl ha recentemente proposto di ridurre di milioni il budget per straordinari per l’anno prossimo, ma i membri del Consiglio Comunale si sono mostrati contrari alla proposta, temendo che i tagli agli straordinari potessero ostacolare la sicurezza pubblica in un momento in cui il dipartimento continua ad avere problemi con i tempi di risposta alle chiamate.
“Sento che metteremmo le persone più a rischio se riducessimo gli straordinari,” ha detto la consigliera Marni von Wilpert durante un’udienza all’inizio di maggio.
Un portavoce del sindaco Todd Gloria non ha risposto a una richiesta di commento.
L’ufficiale da 430.000 dollari
Più di un decennio fa, nessun poliziotto di San Diego guadagnava più del capo della polizia, secondo i dati di compenso dei dipendenti pubblici raccolti dallo stato.
Ma nel 2015, questo ha iniziato a cambiare.
Gli ufficiali di polizia hanno accumulato costantemente una quantità crescente di ore di straordinario e la retribuzione extra che ne deriva.
Nel 2020, gli ufficiali di polizia hanno superato la lista dei dipendenti comunali più pagati (designazione che, per anni, era stata detenuta dai vigili del fuoco che lavoravano molto straordinario).
Nessuno incarna meglio questa corsa per gli straordinari dell’ufficiale Jason Costanza, che è nel corpo da oltre un decennio.
Costanza è stato il dipendente comunale più pagato nel 2023, guadagnando 433.000 dollari in compenso totale, secondo i registri salariali dell’SDPD.
Ha guadagnato 108.000 dollari di stipendio base e 286.000 dollari di straordinario.
(Il resto del suo compenso è composto da pagamenti “altri” o “una tantum”, che possono includere pagamenti per ferie, indennità auto, indennità, bonus, ecc.)
Costanza è stato il dipendente comunale più pagato nel 2022 e il secondo più pagato nel 2021, mostrano i dati.
Come ufficiale con uno stipendio base più basso, Costanza deve lavorare un numero enorme di ore extra per superare i sergenti più pagati che accumulano anche molto straordinario.
Colossale come: 3.151 ore di straordinario nel 2023, secondo i registri ottenuti da KPBS.
Non è chiaro quali tipi di turni Costanza abbia accumulato per registrare così tante ore extra.
Ma il rapporto dell’auditor della città dello scorso anno fornisce alcune informazioni sulle frenetiche ore di lavoro di Costanza.
L’audit include un’analisi del programma di un ufficiale senza nome nel 2023.
Le informazioni sono anonimizzate nell’audit, ma KPBS ha confermato tramite richieste di registri pubblici che l’ufficiale era Costanza.
In un periodo di 28 giorni nel 2023, Costanza ha lavorato 439 ore totali — il che equivale a circa 16 ore al giorno, sette giorni alla settimana.
L’audit ha anche suddiviso una settimana lavorativa campione di quel mese.
In un periodo di tre giorni, Costanza ha lavorato cinque turni totali di 53 ore con solo poche ore di pausa tra ciascun turno.
“Alla fine questo porterà a un burnout,” ha affermato Parker, il quale ha precedentemente lavorato come ufficiale di polizia e investigatore della morte prima di passare al controllo della polizia.
“Il burnout porta poi a problemi a casa, problemi di salute, problemi con le decisioni che prendono quando interagiscono con i membri del pubblico.”
Sebbene l’audit della città abbia evidenziato il numero allarmante di ore di straordinario lavorate da alcuni ufficiali, ha determinato che l’autorizzazione e la registrazione degli straordinari del dipartimento erano accurate.
Wahl ha affermato che alcuni ufficiali accumulano ore di straordinario significative perché occupano un ruolo specializzato nel dipartimento.
Il sergente Gary Mondesir, ad esempio, ha lavorato per anni a eventi speciali, come le partite dei Padres e il Comic-Con.
Ha guadagnato 405.314 dollari nel 2023, con la maggior parte dei proventi provenienti da straordinari.
“Gary Mondesir fa un lavoro fenomenale nella gestione di eventi di alto profilo,” ha affermato Wahl.
“Non abbiamo mai problemi perché è professionale e ha una competenza lavorativa che molto pochi possiedono.”
Mondesir è stato un principale attore in una causa del 2017 che sosteneva che la città non calcolava correttamente i pagamenti per straordinari.
La causa ha comportato un accordo di 6,2 milioni di dollari con oltre 100 ufficiali.
Il sergente Michael Wallace è un altro poliziotto che regolarmente rientra tra i più alti guadagni in straordinario del dipartimento.
Dal 2021 al 2023, ha guadagnato tra 202.000 e 256.000 dollari in pagamento per straordinari.
L’SDPD ha rifiutato di mettere a disposizione ufficiali specifici per il commento.
L’Associazione dei Poliziotti di San Diego, il sindacato della polizia della città, non ha risposto a richieste di commento.
Wahl ha affermato che altre aree specializzate che richiedono turni straordinari includono la risposta all’indigenza e la pattuglia in motocicletta.
Secondo Parker, ha senso che gli ufficiali assegnati a dettagli speciali lavorino più ore di straordinario.
“Ma anche in questo caso, migliaia di ore di straordinario sembrano eccessive,” ha detto.
I pericoli della fatica
Parker ha dichiarato che lavorare essa ore di straordinario può compromettere la prontezza di un ufficiale nel campo.
“Posso parlare per esperienza,” ha detto, ricordando il suo tempo come ufficiale all’inizio della carriera a Youngtown, in Arizona.
“Quando lavori 14 o 16 ore al giorno e poi metti un paio di quei giorni uno dopo l’altro … sei assolutamente esausto.”
Lois James, direttrice del Centro di Ricerca sulla Sonno e le Prestazioni dell’Università di Stato di Washington Spokane, ha affermato che l’aumento della fatica dovuto ai turni di straordinario può portare a esiti pericolosi e potenzialmente mortali.
“Gli ufficiali particolarmente stanchi sono meno propensi a de-escalare,” ha detto.
“Sono meno capaci di gestire incontri di crisi.”
Gli ufficiali dell’SDPD hanno una settimana lavorativa di quattro giorni con turni di 10 ore, il che è tipico per molti dipartimenti di polizia.
Secondo James, il rischio di incidente, errore e infortunio inizia a salire dopo l’ottava ora di lavoro di un ufficiale.
Dopo 12 ore, ricerche dimostrano che il rischio di morte accidentale aumenta del 110%.
Dopo 17 ore, l’impatto di un individuo è comparabile a quello di una concentrazione di alcol nel sangue dello 0,05%.
James riconosce che gli straordinari svolgono un ruolo importante nella polizia.
Forniscono flessibilità nella programmazione e riempiono i gap nelle vacanze.
Ma dice che può finire per costare alle città di più nel lungo periodo.
“È quello che chiamiamo la tassa della fatica,” ha detto.
Il lavoro eccessivo può portare a burnout e agli ufficiali che prendono giorni di malattia, il che può aggravare la richiesta di straordinari del dipartimento nel momento in cui si devono riempire i turni.
C’è anche il rischio di responsabilità di ufficiali affaticati che commettono errori mentre sono in servizio, il che può portare a cause legali o insediamenti.
Quando quegli ufficiali vengono rimossi dalla pattuglia o licenziati, questo crea altre vacanze che devono essere riempite.
“È facile che tutto questo possa entrare in questo circolo vizioso,” ha detto James.
Una cosa che può mitigare i rischi degli straordinari, secondo James, è una politica riguardante i riposini che consenta agli ufficiali di fare pause di riposo mentre sono di servizio in un luogo sicuro.
L’SDPD ha confermato che non ha una politica sui riposini.
Risponde Wahl
Ricerche suggeriscono che gli ufficiali affaticati sono più propensi a ricevere lamentele dai cittadini e che gli straordinari possono portare a un maggior numero di incidenti di uso della forza.
Uno studio del 2018 del Centro di Ricerca sul Sonno e le Prestazioni dell’Università di Stato di Washington ha scoperto che gli ufficiali avevano sette volte più probabilità di ricevere lamentele dai cittadini quando lavoravano turni che normalmente portano gli ufficiali a sentirsi esausti, specialmente turni notturni.
Lo studio ha scoperto che il rischio di lamentele aumenta se i turni vengono svolti consecutivamente con poco riposo tra di essi.
Un audit del 2017 nella Contea di King, Washington, ha scoperto che “l’uso della forza è significativamente correlato agli straordinari.”
Se un ufficiale lavora solo quattro ore di straordinario in una settimana, la probabilità di essere coinvolti in un incidente di uso della forza la settimana successiva aumenta dell’11%.
Man mano che gli ufficiali lavorano più ore di straordinario, la probabilità “aumenta esponenzialmente.”
Ma Wahl ha resistito all’idea che gli straordinari eccessivi aumentino il rischio di interazioni dannose o negative tra i suoi ufficiali e il pubblico.
“Non credo che la risposta corretta sia darti un ‘sì’ o un ‘no’,” ha detto.
“Credo che ci siano così tanti fattori.”
Il capo ha dichiarato di non credere che ci sia una connessione tra fatica e lamentele civili contro i suoi ufficiali e non è a conoscenza di alcuna lamentela contro gli ufficiali che ripetutamente top della lista degli straordinari del dipartimento.
“Se non sono là fuori a essere rispettosi, trattando le persone nel modo giusto, prendendo buone decisioni, allora verranno richiamati dal lavorare straordinario,” ha detto.
Wahl ha affermato che si fida degli ufficiali per conoscere le loro soglie di lavoro e si fida dei supervisori per intervenire se identificano un burnout.
Ma è aperto a fissare alcune limitazioni, che includerebbero il capping dei turni a 16 ore e richiedere otto ore di pausa tra i turni, oltre a obbligare un giorno di riposo alla settimana.
“Dobbiamo avere alcune barriere in atto,” ha detto.
Queste proposte dovrebbero passare attraverso un processo di incontro e di consultazione con il sindacato dei poliziotti; Wahl spera che questo processo sia concluso entro la fine dell’anno.
Wahl è anche favorevole alla creazione di un sistema centralizzato per approvare e tenere traccia degli straordinari.
Tuttavia, la domanda di straordinari potrebbe crescere nei prossimi anni.
Wahl ha dichiarato che il dipartimento si aspetta un’importante assenza nei prossimi due anni a causa di un’ondata di pensionamenti.
Se il dipartimento non riesce a reclutare nuovi ufficiali e a far passare più reclute attraverso l’accademia, sarà necessario ricorrere ulteriormente agli straordinari per coprire le lacune.
Nel frattempo, il dipartimento non è riuscito negli ultimi anni a raggiungere i propri obiettivi di tempo di risposta alle chiamate per tutte le chiamate, tranne che per quelle più urgenti.
Wahl spera di trovare un delicato equilibrio — continuare a fare affidamento sugli straordinari per riempire i turni mentre cerca di ridurre il budget totale per straordinari identificando le efficienze.
Wahl ha recentemente proposto di ridurre il budget per straordinari del suo dipartimento di quasi 11 milioni di dollari rispetto alle spese di quest’anno.
Nonostante le richieste dei membri del Consiglio Comunale di mantenere i livelli di spesa per gli straordinari esistenti, il sindaco ha incluso i tagli proposti nel suo budget finale.
