Fonte dell’immagine：https://billypenn.com/2025/05/07/philadelphia-water-rates-increase-public-advocate/
Le bollette dell’acqua a Filadelfia potrebbero aumentare del 18% nei prossimi due anni, se la richiesta di aumento tariffario del Philadelphia Water Department verrà approvata.
Il dipartimento ha proposto delle modifiche che porterebbero la bolletta per il cliente residenziale medio a circa 91 dollari al mese questo settembre, e a 97 dollari un anno dopo.
L’attuale bolletta tipica è leggermente inferiore agli 82 dollari.
Questo aumenterebbe di circa 180 dollari all’anno per un cliente tipico, o mediano, che utilizza 430 piedi cubici d’acqua al mese.
Se approvato nella sua forma attuale, il cambiamento rappresenterebbe il maggior aumento percentuale delle bollette dell’acqua nell’ultimo decennio.
Entro la fine del 2026, la bolletta tipica sarebbe il 45% più alta rispetto al 2016.
Il comitato indipendente Rate Board della città sta esaminando gli argomenti del Public Advocate, che rappresenta gli interessi dei clienti e sta discutendo per un aumento più contenuto.
Il consiglio prenderà una decisione sulle nuove tariffe a fine luglio e potrebbe decidere di ridurre l’aumento, come è accaduto negli anni passati.
Tuttavia, qualunque sia la decisione del consiglio, molti residenti avranno poche scelte se non quella di accettare che pagheranno molto di più per i servizi idrici e fognari nei prossimi anni, ha dichiarato Robert Ballenger, un avvocato dei Community Legal Services che funge da Public Advocate.
“Sfortunatamente, i costi per la gestione dell’utility e per gli investimenti necessari a garantire acqua potabile sicura e i benefici ambientali di acqua pulita nella città di Filadelfia stanno diventando sempre più costosi,” ha detto.
I costi dell’acqua stanno aumentando a livello nazionale.
Il Water Department afferma di aver bisogno di aumentare le tariffe per coprire i costi crescenti delle sue operazioni e garantire la stabilità finanziaria.
Quando ha annunciato la richiesta di aumento a febbraio, l’agenzia ha citato l’aumento dei costi per il lavoro, i materiali, le attrezzature, i servizi di laboratorio, le obbligazioni normative e i progetti di capitale.
“Ciò che sta spingendo i tassi a salire in molti luoghi, ed è certamente vero anche a Filadelfia, è la necessità di investimenti infrastrutturali, la necessità di riparare le infrastrutture vecchie e di rispettare i decreti EPA che richiedono alla città di gestire e ridurre l’impatto delle condizioni climatiche avverse, che fanno sì che il nostro vecchio sistema trabocchi,” ha dichiarato Ballenger.
Dopo l’uragano Ida nel settembre 2021, un’inondazione di acqua sporca ha riempito l’Expressway di Vine Street e ha inondato scantinati in alcuni quartieri.
In tutto il paese, la bolletta combinata per acqua e fognature di una tipica famiglia statunitense è aumentata del 4,6% dal 2023 al 2024, ed è aumentata del 24% dal 2019, secondo Bluefield Research, un’agenzia di Boston che fornisce dati ai servizi idrici e ad altre aziende.
Il Nordest, che ha sistemi idrici più vecchi che richiedono aggiornamenti più costosi, ha registrato i costi regionali più elevati, con bollette medie che si avvicinano ai 142 dollari al mese, secondo Bluefield.
Nel Sud, la media regionale era di 118 dollari.
“Stiamo lavorando per ridurre al minimo i costi operativi il più possibile,” ha affermato il Commissario del PWD Randy Hayman.
“Stiamo limitando le richieste di bilancio, riducendo le sovvenzioni per la gestione delle acque piovane, rifinanziando i debiti e ottenendo prestiti e sovvenzioni a basso costo da PENNVEST, il fondo statale per le infrastrutture, e altre fonti.”
Il bilancio del Water Department è di 569 milioni di dollari quest’anno e si propone di aumentare del 12,5%, a 640 milioni, nell’anno fiscale che inizia a luglio.
Una piccola modifica fa una grande differenza.
Il Rate Board sta esaminando una serie di questioni spesso altamente tecniche mentre pesa quanto di un aumento consentire.
Si dividono fondamentalmente in due categorie: quanto denaro avrà bisogno il Water Department per operare nei prossimi anni, e come dovrebbero essere impostate e suddivise le tariffe effettive tra i diversi gruppi di clienti.
Uno dei molti calcoli nella prima categoria cerca di prevedere quanto aumenteranno i costi del dipartimento in futuro a causa dell’inflazione.
Il PWD propone di utilizzare uno strumento ben noto per stimare i prezzi, l’indice dei prezzi al consumo (CPI).
Un esperto che lavora per il Public Advocate afferma che un altro strumento, l’indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE), predice l’inflazione con maggiore affidabilità per alcuni costi – e, a quanto pare, produrrà risultati più bassi.
“La proiezione del Water Department è che i costi aumenteranno di poco più del 3%. La nostra è che aumenteranno di poco più del 2%,” ha affermato Ballenger.
“Non una grande differenza, ma il modo in cui si traduce quando si parla di milioni di dollari in costi è piuttosto importante.”
Il Fairmount Parks Water Works, lungo il fiume Schuylkill, una volta serviva come fonte di acqua potabile per la città.
Un altro esempio è il modo in cui vengono stimate le future variazioni nell’uso dell’acqua.
Le famiglie utilizzano meno acqua di quanto facessero in passato, grazie alla progressiva sostituzione delle attrezzature come i water e le docce con versioni più efficienti.
Ballenger ricorda che anni fa, il “cliente tipico” del Water Department utilizzava 600 piedi cubici al mese, mentre ora il dato si attesta a 430 piedi cubici.
Quando proietta i futuri ribassi dell’uso, che influenzeranno quanto guadagna fornendo acqua, il dipartimento desidera utilizzare un tasso di crescita composto triennale, ha dichiarato.
Nel frattempo, l’esperto del Public Advocate ha affermato che un tasso di crescita medio è più accurato e dovrebbe essere utilizzato nei calcoli delle tariffe idriche.
In generale, Ballenger ha affermato che il Water Department è molto concentrato nel garantire di avere fondi sufficienti per coprire tutti i propri costi, il che “promuove assunzioni più conservative di quelle che sono realmente appropriate.”
Il Public Advocate si concentra maggiormente sull’aiutare i consumatori, in parte assicurandosi che le proiezioni non siano inutilmente alte.
Proprietari di case contro grandi consumatori d’acqua.
L’altra parte del caso tariffario riguarda il funzionamento della fatturazione, incluso come le spese per l’acqua siano suddivise tra clienti residenziali e piccoli aziende da un lato e grandi clienti commerciali dall’altro.
Questo è più complicato di quanto possa sembrare, perché non si basa solo su quanto acqua fluisce attraverso i tubi di ciascun utente.
È anche influenzato da fattori come la massima quantità di acqua di cui i diversi clienti necessitano in tempi diversi, il che determina le dimensioni del tubo necessario, la quantità di capacità di pompaggio disponibile e altre questioni infrastrutturali.
Il Public Advocate sostiene che l’allocazione tariffaria che il Water Department vuole continuare a utilizzare ha sovraccaricato i proprietari di casa.
“Ciò che stiamo dicendo è che il profilo utilizzato per determinare tariffe e spese in passato non ha riflettuto ciò che ora sappiamo essere le esigenze dei clienti residenziali e dei piccoli commercianti,” ha dichiarato Ballenger.
I dati più recenti suggeriscono che i costi per la massima capacità per questi utenti dovrebbero essere allocati diversamente, ha affermato.
Questo comporterebbe un aumento di circa il 5% dei costi per l’acqua per gli utenti domestici, piuttosto che il 9% attualmente proposto, e i grandi clienti commerciali dovrebbero sostenere una parte maggiore di quei costi.
Questo non include le spese per le fognature.
Ballenger ha osservato che un’altra entità, il Philadelphia Large Users Group, presenterà anche una testimonianza nell’ambito del caso tariffario.
Si aspetta che sosterranno che l’allocazione tariffaria attuale venga mantenuta, il che impedirebbe ai loro membri di subire gli aumenti più elevati per cui sta sostenendo il Public Advocate.
Il Rate Board esaminerà anche la struttura del Programma di Assistenza Tariffaria (TAP) del Water Department.
Questo programma fornisce ai clienti a basso reddito idonei una bolletta mensile ridotta e fissa in base al loro reddito, nonché la cancellazione delle bollette scadute, protezione contro le disconnessioni, riparazioni di perdite e altri servizi.
Una strategia per ottenere più finanziamenti federali.
Ballenger ha dichiarato che sta anche cercando di ottenere l’impegno del Water Department per un’iniziativa che crede possa portare a ulteriori aiuti federali per miglioramenti infrastrutturali e potenzialmente attenuare futuri aumenti delle tariffe.
Il governo federale fornisce già finanziamenti agli stati per le utility idriche, che il dipartimento accede attraverso prestiti a basso costo e ripaga con interessi.
Per le comunità svantaggiate, sono disponibili ulteriori sussidi che funzionano come sovvenzioni anziché prestiti, riducendo ulteriormente i costi di finanziamento delle loro utility.
Filadelfia non è idonea a causa del fatto che, nonostante i significativi livelli di povertà, la ricchezza media dei residenti è ancora troppo alta, ha affermato Ballenger.
Nell’estate del 2019, il Philadelphia Water Department ha creato un Philly Water Bar a City Hall per pubblicizzare l’alta qualità del suo prodotto.
Ma il team del Public Advocate crede che il linguaggio nella Legge Bipartisan sulle Infrastrutture del 2021 potrebbe in futuro consentire al PWD di qualificarsi per i sussidi, se i fondi vanno direttamente ad aiutare i clienti a basso reddito.
Il dipartimento potrebbe potenzialmente qualificarsi creando un programma per aiutare quei clienti a finanziare misure e riparazioni per il risparmio idrico.
“Stiamo cercando di posizionare la città per ottenere meglio i dollari federali per evitare l’impatto a lungo termine di questi investimenti,” ha affermato.
“Questo è davvero un passo importante per noi, perché i fondi a lungo termine associati ai programmi di capitale e ciò che potenzialmente costerebbero ai clienti è piuttosto sconcertante.”
La ricerca di ulteriori finanziamenti federali coincide con le mosse dell’amministrazione Trump per ridurre il supporto per alcuni grandi progetti infrastrutturali.
Il mese scorso, la Federal Emergency Management Agency ha annunciato di porre fine a un programma di resilienza che si aspettava inviasse 25 milioni di dollari a Filadelfia per ridurre i sovraccarichi a Northern Liberties e nei quartieri vicini.
Durante le tempeste, i sovraccarichi possono inviare acque reflue nei fiumi e nei seminterrati.
Il Rate Board ha già tenuto numerose udienze pubbliche sulla richiesta di aumento delle tariffe del Water Department e ne ha programmate altre per questo mese.
Il consiglio prevede di prendere una decisione finale il 23 luglio e il primo insieme di nuove tariffe entrerà in vigore il 1° settembre.
