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Il senatore Chris Van Hollen, D-Md., ha dichiarato domenica che il suo recente viaggio in El Salvador non riguardava la difesa di Kilmar Abrego Garcia, un residente del Maryland deportato nonostante un ordine del tribunale, ma piuttosto la difesa della Costituzione.
“Non sto difendendo l’uomo. Sto difendendo i diritti di quest’uomo a un giusto processo,” ha detto Van Hollen a Jonathan Karl, co-conduttore di “This Week” di ABC News, domenica.
“E l’amministrazione Trump ha ammesso in tribunale di averlo detenuto e deportato ingiustamente. La mia missione e il mio obiettivo è assicurarmi che rispettiamo il piano legale, perché se lo togliamo a lui, rischiamo di toglierlo anche agli altri.”
Van Hollen ha viaggiato in El Salvador la settimana scorsa per cercare risposte sullla detenzione e sicurezza di Abrego Garcia, deportato a marzo nel noto carcere CECOT del paese, nonostante un ordine del tribunale del 2019 che proibiva la sua espulsione a causa di paure per la sicurezza.
L’amministrazione Trump ha sostenuto che era affiliato alla gang MS-13, un’accusa che gli avvocati e la famiglia di Abrego Garcia negano fermamente.
Abrego Garcia, fuggito da minacce di gang in El Salvador nel 2011, è sposato con una cittadina statunitense ed è padre di un bambino di 5 anni con autismo. È stato arrestato dalla ICE nel Maryland il 12 marzo, trasferito in un centro di detenzione in Texas e poi deportato, qualcosa che l’amministrazione ha successivamente definito un “errore amministrativo”.
Rimane sotto un ordine finale di rimozione.
“Credo che, a un certo punto, il presidente di El Salvador si sia reso conto che stava diventando davvero brutto avere questa persona che era stata rapita dalle strade del Maryland in una delle loro prigioni e non poter comunicare,” ha detto Van Hollen.
“Così alla fine ho ricevuto una chiamata dicendo: ‘Lo porteremo al tuo hotel,’ e così ci siamo incontrati.”
Inizialmente negato l’accesso a CECOT, Van Hollen si stava preparando a lasciare il paese quando è stato informato che Abrego Garcia sarebbe stato portato da lui.
Karl ha chiesto al senatore cosa avesse condiviso Abrego Garcia durante il loro incontro.
“Mi ha parlato del trauma che stava vivendo, sia in termini di rapimento sia del fatto che era stato inviato originariamente a CECOT, che è questa prigione nota,” ha detto Van Hollen.
“Ha specificamente menzionato suo figlio di 5 anni che ha l’autismo, perché quel bambino era stato in macchina con lui quando gli agenti statunitensi lo avevano fermato e ammanettato e poi portato via.”
Van Hollen ha anche criticato il ruolo del presidente di El Salvador, Nayib Bukele, dicendo che il suo governo era “complice in questo schema illegale con l’amministrazione Trump,” e ha definito una violazione del diritto internazionale prevenire qualsiasi comunicazione con un prigioniero.
“La famiglia non aveva ricevuto notizie da lui. Nessuno aveva contatto per settimane,” ha detto Van Hollen. “Questa è una persona che è stata semplicemente rapita dalle strade del Maryland, messa in un paio di aerei, non sapeva di stare andando in El Salvador, e finisce nella prigione più nota.”
Il senatore ha inoltre affrontato domande sulle apparenze dopo che le autorità salvadoregne hanno tentato di allestire l’incontro a bordo piscina di un hotel.
“Volevano effettivamente svolgere l’incontro accanto alla piscina dell’hotel,” ha detto Van Hollen. “Volevano mettermi proprio con vista sulla piscina. Hai ragione, le autorità salvadoregne hanno cercato di ingannare la gente. Hanno tentato di far sembrare che fosse in paradiso.”
Karl ha chiesto se Van Hollen fosse caduto in una trappola.
“Non era una trappola. Il mio obiettivo era incontrarlo e assicurarmi di poter dire a sua moglie e alla famiglia che stava bene. Questo era il mio obiettivo, e l’ho raggiunto,” ha detto il senatore.
Van Hollen ha anche commentato le implicazioni più ampie per il potere presidenziale.
“Questa è una persona che i tribunali degli Stati Uniti hanno determinato essere stata illegalmente portata via dagli Stati Uniti,” ha affermato. “E il mio scopo qui è assicurarmi che rispettiamo il piano legale, la Costituzione, il giusto processo, i diritti…. Dimostra solo fino a che punto Bukele e Trump siano disposti a cercare di ingannare le persone su cosa riguardi questo caso, e semplicemente rispettare l’ordine della Corte Suprema per facilitare il suo ritorno e assicurarsi che ottenga il giusto processo.”
Parlando dell’amministrazione Trump, Van Hollen ha detto: “Ecco dove dovrebbero presentare i loro fatti: dovrebbero portarli davanti al tribunale. Dovrebbero mettere in gioco o tacere in tribunale, perché il giudice del tribunale distrettuale in questo caso ha detto, e cito, ‘Non hanno presentato prove che colleghino Abrego Garcia alla MS-13 o a qualsiasi altra attività terroristica.'”
Sulla critica dei Repubblicani secondo cui i Democratici stanno difendendo un membro di una gang, Van Hollen ha risposto con fermezza.
“L’idea che non si possano difendere i diritti delle persone sotto la Costituzione e combattere la MS-13 e la violenza delle bande è un’idea molto pericolosa. Questa è l’idea che il presidente vuole diffondere. Ecco perché stanno diffondendo tutte queste menzogne,” ha affermato Van Hollen. “Direi che chi non è pronto a difendere i diritti costituzionali di un uomo quando minacciano i diritti costituzionali di tutti non merita di guidare.”
