I Denver Broncos stanno vivendo un momento di grande forma nell’NFL, avendo collezionato sei vittorie consecutive e raggiungendo un record di 7-2 nella stagione. Attualmente, si trovano in cima alla AFC West. Questo giovedì, la squadra affronterà i Las Vegas Raiders in una partita di rivale storica, trasmessa in prima serata su Thursday Night Football.
In questa analisi, esamineremo l’avversario di Denver e quali strategie possono portare a una vittoria.
La stagione 2024 dei Las Vegas Raiders è stata segnata da un cambio di rotta: l’era di Antonio Pierce è durata poco, con la squadra che ha chiuso la scorsa annata con un deludente 4-13. I Raiders sono stati tra le ultime in classifica per punti segnati, classificandosi al 29° posto, e al 27° per yard guadagnate. In difesa, la situazione non è stata migliore, con il 25° posto in punti subiti e il 15° in yard concesse.
La offseason del 2025 ha portato a un completo rinnovamento per i Raiders. Tom Telesco è stato sostituito da John Spytek, che ha ereditato una situazione difficile dopo l’allontanamento di Pierce. Per provare a risollevare le sorti della squadra, la dirigenza ha contattato Pete Carroll come nuovo allenatore, puntando a dare una direzione più positiva alla franchigia.
In seguito a questi cambiamenti, i Raiders hanno effettuato molte manovre sul mercato. Hanno deciso di rinunciare a Gardner Minshew e Aiden O’Connell come quarterback titolari, sostituendoli con Geno Smith, un giocatore con esperienza nel sistema di Carroll, grazie alla loro precedente collaborazione a Seattle. Con il nuovo regime, non è sorprendente che ci sia stata una significativa mobilità nel roster, con numerosi tagli e giocatori che hanno scelto nuove destinazioni. È chiaro che i Raiders hanno bisogno di una reimpostazione considerevole per competere nella AFC West.
Nel Draft NFL 2025, i Raiders hanno avuto a disposizione ben 11 scelte, di cui sette tra le prime 150. Spytek spera che questa prima selezione possa gettare le basi per un futuro successo. Il running back di Boise State, Ashton Jeanty, è stata la loro prima scelta, seguita dal ricevitore Jack Bech di TCU nel secondo giro. Con la loro terza scelta, hanno arricchito la secondaria con la selezione del cornerback Darien Porter da Iowa State, mirando a migliorare una difesa che ha faticato nell’anno precedente.
Tra le stelle dell’attacco dei Raiders, un nome spicca: il tight end Brock Bowers. Sebbene la squadra stia affrontando delle difficoltà, Bowers si è dimostrato un incubo per le difese avversarie. Nella sua stagione da rookie, ha collezionato 112 ricezioni, 1.194 yard e 5 touchdown, guadagnandosi un posto al Pro Bowl e il titolo di primo-team All-Pro
Quest’anno, Bowers ha giocato solo in cinque partite a causa di un infortunio, ma la sua prestazione da 12 ricezioni, 127 yard e 3 touchdown contro i Jacksonville Jaguars la settimana scorsa ha dimostrato che è il giocatore più talentuoso dell’attacco. La sua abilità nel posizionarsi in vari ruoli e nell’essere pericoloso con la palla tra le mani rappresenta una delle principali sfide per la difesa dei Broncos.
Sarà interessante vedere come il coordinatore difensivo deciderà di affrontare il suo potenziale impatto. Sarà Jahdae Barron a cercare di marcarlo in uno contro uno, oppure vedremo una maggiore presenza di Greenlaw per contenere Bowers? Di sicuro, non possono permettersi che lui abbia un grande impatto nella partita.
Sul fronte difensivo, un giocatore chiave è l’edge rusher Maxx Crosby. Da sette anni, Crosby rappresenta il cuore e l’anima della difesa dei Raiders. Con 64,5 sack, 118 tackle per perdita e 154 colpi al quarterback in 103 partite, è chiaro perché sia un quattro volte Pro Bowler e due volte All-Pro.
La sua versatilità nel fare giocate decisive, sia sackando il quarterback, che fermando il gioco di corsa o addirittura comportandosi come un linebacker coprendo i ricevitori, lo rende un fattore predominante.
Quest’anno, Crosby ha già registrato 32 tackle, 13 tackle per perdita, 5 sack, 1 intercetta, 1 fumaiolo e 6 passaggi difesi. È l’unico giocatore della sua squadra ad avere un numero così alto di passaggi difesi. È fondamentale che la linea offensiva dei Broncos si esprima al meglio per mantenere Nix al sicuro e permettergli di gestire bene il gioco aereo.
In questa cruciale sfida divisional per i Broncos, assicurarsi una vittoria sarebbe un grande passo avanti nella corsa per i playoff. La vittoria li porterebbe a otto, rafforzando ulteriormente la loro posizione nella AFC West.
Ci sono alcune chiavi che Denver deve seguire per questa partita. Prima di tutto, è fondamentale forzare dei turnover. I Raiders hanno già commesso 13 palle perse in questa stagione, e oltre il 15% delle loro azioni offensive si è tradotto in un turnover. La difesa dei Broncos, pur avendo mostrato tenacia, deve migliorare nel creare occasioni da capitare. Sono fiducioso che il team sia in grado di costringere Geno Smith a commettere errori e sfruttarli a loro favore.
Inoltre, vorrei vedere una prestazione migliore da parte di Bo Nix. La difesa dei Raiders è mediocre e ha avuto difficoltà a concedere punti e yard; penso che lui e il capo allenatore Sean Payton troveranno una strategia adeguata per sconfiggerli giovedì.
La previsione di Hart per questa sfida? Broncos 30, Raiders 17.
Fonte dell’immagine：milehighreport
