Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/austin/2025-10-21/community-archivist-alan-garcia-east-austin-tx-atx-barrios-history
Su East Cesar Chavez, di fronte al chiosco di taco Las Trancas, un inconscio edificio blu navy ospita una memoria alternativa di Austin, una che non si trova facilmente negli archivi ufficiali o nei libri di storia della città.
All’interno, le pareti sono coperte di dischi in vinile vintage, accendini, insegne dipinte a mano di ristoranti e fragile volantino di decenni passati.
Gran parte di questo ephemera è curato da Alan Garcia, un archivista della comunità che si definisce tale e che ha raccolto artefatti che tracciano le eredità culturali e musicali trascurate dei quartieri operai di Austin.
“Sono cresciuto qui, e c’è ancora così tanto che voglio imparare perché non mi è stato insegnato,” ha detto.
“È stato cancellato dalla nostra città.
Quindi ogni volta che posso apprendere piccoli dettagli – soprannomi per un quartiere, il negozio preferito di tutti, il vecchio territorio di una banda locale – quello è oro per me.”
Per anni, Garcia ha finanziato il progetto da solo.
Quest’anno, ha ricevuto una sovvenzione di $5.000 dalla città per una mostra focalizzata sull’arte del graffito e dei murali di East Austin, in particolare le opere degli artisti dei primi anni ’90 che, secondo lui, sono largamente non riconosciuti.
Secondo Garcia, le organizzazioni ufficiali riconoscono di avere lacune quando si tratta di questi quartieri.
“Questo è ciò su cui mi piace concentrarmi perché è tutto nel momento,
“Si impara parlando con gli altri o collezionando artefatti.
Si apprende attraverso volantini o menu di ristoranti.”
Quello che è iniziato come un impulso personale a raccogliere è cresciuto in una pratica intenzionale di lavoro sulla memoria della comunità.
A volte, inizia con una foto o un artefatto; altre volte, con una persona e la sua storia.
“Ho rintracciato persone basandomi su un nome scitto sul retro di un volantino o su una firma dipinta su un’insegna di una taqueria.
Una volta, ho trovato il nome di un artista su un pezzo – era già passato, ma sono riuscito a contattare suo figlio,” ha raccontato Garcia.
“Quando gli ho mostrato il lavoro di suo padre, si è subito ricordato di esso.
Quel momento è stato potente.”
Il lavoro è occasionalmente più organico.
Garcia ha incontrato regolarmente Johnny Degollado, un musicista di fisarmonica di 90 anni di Montopolis noto anche come “El Montopolis Kid,” per una serie di interviste sull’evoluzione della musica conjunto e il cambiamento del quartiere.
Degollado, come molti nella comunità, è ansioso di tramandare le sue conoscenze ed è diventato un ponte verso altri nella scena musicale Tejano e conjunto di Austin.
Quella rete è cresciuta anche attraverso i social media.
La pagina Instagram ATX Barrio Archive, dove Garcia condivide i suoi ritrovamenti, è parte galleria, parte archivio, parte bacheca vivente.
È diventato uno spazio in cui le persone riconoscono volti, canzoni o edifici del loro passato e si fanno avanti con storie.
“La gente mi scrive in DM tutto il tempo dicendo: ‘Ehi, questo è mio zio in quella foto,’ o ‘Mia nonna gestiva quel ristorante,'” ha detto.
“Molta della storia che ho raccolto è venuta da quei tipi di spunti.”
Tra i vari mezzi che raccolgono, la musica occupa un posto speciale per Garcia.
“Non voglio collezionare solo per tenere le cose.
Voglio che la gente usi questo.
Voglio che i giovani archivisti e artisti lo prendano in mano.”
“Suono la fisarmonica, quindi amo la musica.
Ma amo soprattutto quando trovo registrazioni analogiche locali – cassette o LP – di artisti che magari hanno pubblicato solo un disco.
Non sono mai arrivati su YouTube o Spotify, ma le loro canzoni raccontano storie vere,” ha affermato.
Le etichette discografiche offrono indizi: indirizzi postali aiutano a mappare dove etichette gospel e Tejano indipendenti operavano a East Austin decenni fa.
Le note di coperta offrono approfondimenti sui nomi familiari, le comunità religiose e il gergo locale – informazioni che probabilmente non apparirebbero mai in un libro di testo.
Il lavoro recente di Garcia sulla preservazione dei murali li ha portati a documentare il graffito dell’East Side sia da un punto di vista artistico che storico.
La mostra prevista, ancora nelle fasi iniziali, includerà le voci degli artisti di graffito e murali originali.
“Il graffito è storia, anche questo,” ha dichiarato Garcia.
“C’è una differenza tra marcare una parete e preservare una storia.
Alcuni murali erano memoriali per le persone perse a causa della violenza o della dipendenza.
C’è un significato in quelle pareti.
Ma non abbiamo sempre un buon sistema per proteggere o contestualizzare quel lavoro.”
Quando gli è stato chiesto se la città stia facendo abbastanza per sostenere questo tipo di archiviazione basata sulla comunità, la risposta di Garcia è articolata.
“Mi sono autofinanziato per anni,
ha detto.
“La sovvenzione Nexus è stata enorme per me.
Mi ha permesso di iniziare a pensare a una mostra, e ho un link per le donazioni sulla mia pagina Instagram.
Ma lo spazio è il problema più grande.
Austin una volta aveva musei di quartiere, centri comunitari autonomi.
Ora tutto è inaffrontabile.”
Per ora, la collezione vive tra la casa di Garcia e la Nepantla Art Gallery, dove pezzi più grandi come insegne di ristoranti dipinte a mano sono in mostra.
Ma la visione a lungo termine per l’ATX Barrio Archive è più ambiziosa: uno spazio permanente a East Austin, un museo di quartiere gestito dalla comunità per la comunità.
“Non voglio collezionare solo per tenere le cose.
Voglio che la gente usi questo.
Voglio che i giovani archivisti e artisti lo prendano in mano,” ha affermato Garcia.
“Ma abbiamo bisogno di spazio – e supporto – per far sì che questo accada.”
Ha detto che la comunità può sostenere questo tipo di lavoro donando, condividendo storie e rimanendo coinvolti.
“La gente vuole supportare.
Non sanno sempre come farlo.
Molto di ciò di cui ho bisogno in termini di finanziamenti è per le cose che nessuno vede – scansionare materiali, convertire dischi, acquistare scatole senza acidi.
Ma tutto questo conta,” ha affermato.
“È il modo in cui ci assicuriamo che questa storia non venga persa di nuovo.”
Alla fine, ciò che spinge Garcia non è la nostalgia; è un desiderio di connessione, contesto e continuità in una città che sta cambiando più rapidamente che mai.
“La parte migliore è quando riconnetto qualcuno con un ricordo che aveva dimenticato,
o gli do un pezzo della propria storia che non sapevano esistere,
ha detto.
“Questo è ciò che mi tiene motivato.”
Per ascoltare di più da Alan Garcia e il suo lavoro archivistico nella comunità, controlla l’ultimo episodio del podcast Tacos of Texas di Identity Productions e KUT & KUTX Studios: “Storia dei Tacos di ATX con Alan Garcia.”
