Fonte dell’immagine：https://hoodline.com/2025/10/so-called-first-waymo-ddos-attack-came-from-same-tech-prankster-who-tracked-parking-cops-last-month/
Cinquanta auto a guida autonoma che convergono su Telegraph Hill al crepuscolo suona come un malfunzionamento del software.
In realtà, è stata la prima vera esperienza praticata di attacco distribuito denial-of-service su veicoli autonomi, orchestrato da un ingegnere informatico di 23 anni che sta rapidamente diventando lo scherzoso più noto di San Francisco.
Riley Walz, residente a North Beach e autodefinitosi appassionato di dati, ha rivelato nel weekend che lui e circa 50 complici hanno ordinato simultaneamente corse Waymo nel mese di luglio, vicino alla strada a fondo cieco più lunga di San Francisco, presso il 1 Telegraph Hill Boulevard.
Il risultato è stato esattamente quello che ci si aspettava: un ingorgo di Jaguar I-Pace bianche con sensori sul tetto che giravano, allineate paraurti a paraurti sulla stretta strada che porta all’iconico monumento Art Deco.
“Il piano? Al crepuscolo, 50 persone si sono dirette verso la strada a fondo cieco più lunga di San Francisco e hanno ordinato tutte un Waymo contemporaneamente,” ha postato Walz su X.
“Il primo al mondo: WAYMO DDOS.”
Le immagini raccontano una storia straordinaria.
Nell’atmosfera che si faceva buia, decine di veicoli autonomi arrivavano puntualmente per raccogliere i loro passeggeri, i loro fari creando una processione inquietante mentre navigavano per le strade tortuose di Telegraph Hill.
Un Waymo sfoggiava colorate opere d’arte in stile graffiti avvolgendo il suo esterno bianco, un contrasto sorprendente con la flotta di robocars intorno ad esso.
I partecipanti hanno catturato il momento da più angolazioni: alcune mostrando il denso gruppo di veicoli da livello stradale, altre da punti di vista elevati che rivelavano la vera portata della congregazione automobilistica.
“Tutti erano esaltati, e quando un’altra auto arrivava, si udivano applausi,” ha raccontato Walz nel suo post, secondo il San Francisco Chronicle.
“Forse 3 o 4 veri conducenti, tutti hanno riso e si sono messi a guidare in giro.”
Nessuno degli scherzosi è effettivamente salito sui veicoli.
Dopo circa 10 minuti di attesa, la flotta autonoma è partita, addebitando a ciascun passeggero un costo di 5 dollari per la mancata presentazione.
Il costo reale per Waymo è stato probabilmente più elevato: la compagnia ha temporaneamente disabilitato tutti i prelievi e le consegne entro un raggio di due isolati fino al giorno successivo.
Una Fila di Progetti Provocatori
Questo non è il primo momento virale di Walz.
Solo poche settimane prima di rivelare il divertente esperimento con Waymo, ha lanciato “Find My Parking Cops”, un’app che tracciava in tempo reale gli agenti di enforcement del parcheggio di San Francisco, ingegnerizzando il sistema di emissione delle multe della città.
L’app ha attratto oltre 50.000 visualizzazioni nelle prime ore—prima che l’Agenzia dei Trasporti Municipali di San Francisco la chiudesse cambiando il modo in cui i dati sulle citazioni venivano pubblicati online.
L’app sui parcheggi presentava una classifica che mostrava quali agenti avevano emesso il maggior numero di multe, rivelando che alcuni lavoratori di enforcement scrivevano oltre 100 citazioni per turno, mentre altri gestivano solo 10.
Secondo The Star, sua madre Stacey Walz ha espresso sia orgoglio che preoccupazione: “Ho molta paura.
So che è proprio al limite.
Ma di tutte le persone nel mondo, lui mi ispira.”
Altre creazioni di Walz includono “Bop Spotter”, che utilizza un telefono montato su un palo nel Mission District per riconoscere canzoni che suonano per strada 24 ore su 24, e “IMG_0001”, che scorre attraverso milioni di video delle prime iPhone caricati con nomi di file predefiniti.
Si dice anche che abbia eseguito scraping dei dati di Spotify da figure politiche, inclusa la cronologia degli ascolti del Vicepresidente JD Vance.
Un Anno Difficile per Waymo
Lo scherzo ai piedi della Coit Tower arriva in un periodo particolarmente difficile per le operazioni di Waymo a San Francisco, che hanno affrontato tutto, dai vandalismi coordinati alle diventare involontari protagonisti di proteste politiche.
Nel mese di agosto, i pubblici ministeri hanno accusato Walker Reed Quinn, 45 anni, di quattro episodi di vandalismo mirati a veicoli Waymo nel quartiere SoMa.
Gli incidenti sono aumentati da semplici posizionamenti di coni stradali sui sensori a veri e propri schianti dei parabrezza mentre i passeggeri erano a bordo.
Quinn avrebbe commesso atti di vandalismo mentre era libero su cauzione per accuse di vandalismo precedenti, compreso il danneggiamento di veicoli Waymo.
I problemi della compagnia con l’assalitore seriale Quinn rappresentano una minaccia diversa rispetto allo scherzo di Walz.
Mentre Walz ha pagato le spese per mancata presentazione e ha causato solo disagi temporanei, i presunti attacchi di Quinn hanno provocato migliaia di dollari di danni materiali e creato rischi per la sicurezza dei passeggeri.
Incidenti ancora più drammatici sono accaduti al di là di San Francisco.
A giugno, Fortune aveva riportato che almeno sei veicoli Waymo erano stati vandalizzati, alcuni incendiati completamente, durante proteste contro l’ICE nel centro di Los Angeles.
La società aveva sospeso il servizio in tutta la regione mentre i manifestanti utilizzavano i veicoli autonomi sia come obiettivi che come barriere improvvisate durante gli scontri con le autorità.
A gennaio, un tentativo di rapina di un taxi Waymo è stato sventato dalla polizia di Los Angeles nel centro della città, aggiungendo il carjacking alla lista delle sfide di sicurezza che affrontano i veicoli senza conducente.
Nemmeno le forze dell’ordine sono state immuni dagli imprevisti di Waymo.
A settembre, gli agenti di polizia di San Bruno hanno fermato un Waymo che sembrava fuggire da un posto di blocco per DUI—anche se il veicolo, che operava senza passeggeri, seguiva semplicemente i suoi algoritmi di navigazione.
Stress Test o Rischio di Sicurezza?
La reazione online allo scherzo di Walz si è divisa nettamente.
Alcuni lo hanno visto come un esperimento tecnico innocuo che ha rivelato potenziali vulnerabilità.
“Non stavano vandalizzando i veicoli e hanno pagato le spese per la mancata presentazione,” ha notato un commentatore su X, secondo il San Francisco Chronicle.
“Waymo dovrebbe fare questo tipo di cose da solo.”
Altri hanno sollevato implicazioni più oscure.
“Qualcuno scoprirà come usare questo per intasare il traffico in centri urbani mirati il giorno delle elezioni,” ha avvertito un utente.
Un altro ha suggerito che il trucco potrebbe violare le leggi federali contro le frodi e gli abusi informatici, sebbene esperti legali probabilmente discuterebbero sul fatto che ordinare corse costituisca accesso non autorizzato al sistema.
Per parte sua, Walz ha lodato la risposta di Waymo.
“Waymo ha gestito bene la situazione,” ha affermato, notando l’abilità della compagnia di identificare l’attacco coordinato e implementare restrizioni geografiche.
“Presumo che non sia molto diverso da quando un grande concerto è appena terminato.”
Il confronto non è irragionevole—i luoghi di grande dimensione generano regolarmente richiesta di servizi di rideshare, sebbene tipicamente non verso strade senza uscita con un egress limitato.
Le dichiarazioni del portavoce di Waymo a Road & Track hanno sottolineato l’esperienza della compagnia nella gestione di situazioni di alta domanda:
“Stiamo costantemente affinando il nostro sistema per gestire la distribuzione in luoghi specifici, assicurandoci di bilanciare la nostra impronta fisica con la necessità di offrire un’esperienza eccellente ai passeggeri.”
La compagnia ha notato di fornire centinaia di migliaia di viaggi completamente autonomi ogni settimana in cinque città con oltre 2.000 veicoli.
La Filosofia di Portare Avanti le Idee
Walz, che è co-fondatore della compagnia di dati Numerous.ai, ha difeso le sue provocazioni come esperimenti guidati dalla curiosità piuttosto che dalla malizia.
“Devi portare avanti le tue idee perché se non lo fai, potresti smettere di averne,” ha detto a The Star, descrivendo la creatività come un muscolo che richiede esercizio costante.
Si dice che il suo appartamento presenti “cartelli cittadini” satirici che prendono in giro le attuali leggi sui furti in California, ora annullate, e il suo coinquilino Mehran Jalali—anch’esso imprenditore tecnologico—ha scherzato che “quando Andy Warhol ha detto che tutti saranno famosi per 15 minuti, si è dimenticato di dire che Riley Walz lo farà un milione di volte.”
Se i progetti di Walz rappresentano test di stress validi dei sistemi urbani o provocazioni avventate dipende in gran parte dalla prospettiva.
Ciò che è innegabile è che evidenziano vulnerabilità reali nel modo in cui le città integrano le tecnologie emergenti.
L’app di enforcement sul parcheggio ha rivelato quanto siano facilmente armabili i dati pubblici contro le agenzie che li forniscono.
Il “DDOS” di Waymo ha dimostrato che la coordinazione tra relativamente poche persone può temporaneamente sopraffare i sistemi di distribuzione dei veicoli autonomi.
Perché Questo È Importante Ora
Walz ha atteso tre mesi per rivelare pubblicamente l’incidente di luglio, postando a riguardo solo il 12 ottobre.
Il tempismo coincide con la crescente attenzione nazionale sulla regolamentazione e sicurezza dei veicoli autonomi.
I regolatori californiani continuano a espandere i permessi operativi di Waymo mentre affrontano incidenti che vanno da semplici violazioni stradali a collisioni gravi.
La questione più ampia è se scherzi come questo illuminino preoccupazioni di sicurezza genuine o semplicemente ispirino interruzioni imitate.
Con la proliferazione dei veicoli a guida autonoma nelle città americane—Waymo ora opera a San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Austin, con espansioni pianificate a Miami e Atlanta—la loro vulnerabilità a interferenze umane coordinate diventa sempre più rilevante.
Per ora, Waymo sembra aver adattato i suoi sistemi per rilevare e rispondere a modelli di domanda insoliti.
Ma come dimostra l’exploit di Walz, il divario tra sofisticazione tecnologica e creatività umana rimane intrattenente—and, eventualmente preoccupante—ampio.
