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ALEXANDRIA, Va. (AP) — Michael Nachmanoff ha costruito una reputazione discreta nel tribunale federale della Virginia settentrionale — un ex pubblico ministero diventato giudice, noto per la sua preparazione metodica e il suo temperamento sereno.
Mercoledì si è trovato al centro di una tempesta politica: presiedendo il processo del Dipartimento di Giustizia contro l’ex direttore dell’FBI James Comey.
Nomato alla corte dal presidente Joe Biden, un democratico, nel 2021, Nachmanoff è stato assegnato casualmente al caso dopo che un gran giurì della Virginia ha incriminato Comey il mese scorso per accuse che includono l’ostruzione di un procedimento congressuale.
L’assegnazione ha immediatamente attirato l’attenzione del presidente Donald Trump.
Trump, un repubblicano da tempo fissato su Comey, lo ha accostato a un “Dirty Cop” e ha deriso Nachmanoff come un “Giudice Corrotto nominato da Joe Biden” mentre celebrava le accuse come “GIUSTIZIA PER L’AMERICA!”
Nonostante il rumore politico, gli avvocati che conoscono Nachmanoff affermano che è improbabile che venga influenzato.
“Qualunque siano le sue opinioni politiche personali, non penso che entreranno in aula”, ha affermato l’avvocato difensore della Virginia Nina Ginsberg, che ha condotto cause davanti a lui.
“È abbastanza sicuro delle sue capacità di giudicare equamente che non penso verrà influenzato dalla politica o dalla copertura mediatica.”
Nachmanoff, 57 anni, è giunto alla corte dopo più di un decennio come il principale pubblico difensore federale del Distretto Orientale della Virginia, dove ha sostenuto e vinto un caso alla Corte Suprema che ha contribuito a ridurre le disparità razziali nelle condanne per cocaina in crack.
Ha servito per sei anni come giudice magistrato, occupandosi di alcuni casi di natura politica.
Nel 2019 ha sovrinteso ai primi interventi di Lev Parnas e Igor Fruman, associati dell’alleato di Trump Rudy Giuliani, rilasciandoli con obblighi di presenza di 1 milione di dollari.
Più recentemente ha rifiutato di bloccare la CIA dal licenziare la Dott.ssa Terry Adirim, una medico del Pentagono presa di mira dagli alleati di Trump per il mandato sul vaccino COVID-19.
“Era un avvocato aggressivo, il tipo di avvocato che non lasciava nulla di intentato”, ha affermato Ginsberg a proposito del giudice.
Ha dichiarato che conduce il suo tribunale in modo equo e rispettoso.
Timothy Belevetz, un avvocato difensore ed ex procuratore federale nel Distretto Orientale della Virginia, ha dichiarato che Nachmanoff era “sempre un avversario degno”.
“È stato in giro per il tribunale per anni e anni”, ha detto Belevetz.
“È molto rispettato. È molto intelligente, darà alle parti una giusta opportunità, ascolta gli argomenti.”
Comey è stato accusato alla fine del mese scorso di aver mentito al Congresso.
Pochi giorni prima, Trump sembrava esortare il procuratore generale Pam Bondi a perseguire l’ex direttore dell’FBI e altri nemici politici.
Comey, che si è dichiarato non colpevole mercoledì, ha riconosciuto il contesto politico ma ha espresso fiducia nel sistema giudiziario.
In un video dopo la sua incriminazione, ha dichiarato: “Il mio cuore è spezzato per il Dipartimento di Giustizia, ma ho grande fiducia nel sistema giudiziario federale e sono innocente. Quindi facciamoci un processo.”
Il conflitto tra Trump e Comey si è sviluppato nel corso degli anni.
Trump ha licenziato il direttore dell’FBI nel 2017, solo pochi mesi dopo l’inizio del suo primo mandato, mentre l’agenzia stava indagando sull’interferenza russa nelle elezioni del 2016.
Da allora, Trump ha ripetutamente chiesto la persecuzione di Comey e, nei giorni prima dell’incriminazione, ha pressato pubblicamente Bondi ad agire.
Per gli avvocati che hanno lavorato con Nachmanoff, quel tipo di rumore politico è improbabile che abbia rilievo.
Evidenziano il suo lungo record di indipendenza e rigore costituzionale.
“I pubblici difensori federali sono rinomati per la loro fedeltà alla Costituzione e al giusto processo”, ha detto Lisa Wayne, direttore esecutivo della National Association of Criminal Defense Lawyers.
Ha affermato che la Casa Bianca dovrebbe accogliere la partecipazione di Nachmanoff come salvaguardia “contro l’apparenza di attacchi politici di parte.”
