Fonte dell’immagine：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/city-of-houston/2025/10/06/532723/uphill-effort-to-recall-whitmire-kicks-off-with-single-canvasser-misspelled-signature-forms/
Nel primo giorno della tanto attesa, e molto pubblicizzata, iniziativa per raccogliere oltre 63.000 firme in 30 giorni, solo una persona ha partecipato all’evento principale di raccolta firme.
I moduli contenevano un errore di battitura nella parola “petizione”.
Greyson Beaubien/HPM
Dopo oltre un anno di post sui social media e contatti con i media, Ethan Hale si è trovato solo — a parte un giornalista di Houston Public Media — al campus del Houston City College lunedì, cercando di raccogliere più di 63.000 firme per uno sforzo di revoca del sindaco John Whitmire.
“Non penso che stia portando la città nella giusta direzione. Credo che stiamo finanziando le cose sbagliate. Non stiamo finanziando le cose giuste,” ha dichiarato Hale, che ha preso un semestre di pausa per concentrarsi sull’iniziativa di revoca.
“Sento che sia un po’ anti-democratico. Molti di noi in questo sforzo lo direbbero, ma credo che ne varrà la pena.”
Nel corso della prima ora di raccolta firme, Hale ha raccolto circa dieci firme.
Il numero potrebbe essere stato più alto se più suoi compagni studenti fossero stati disposti a condividere i loro indirizzi, un requisito indispensabile per la petizione.
Ha tenuto delle clipboard con i moduli di firma con la parola “petiton” scritta in modo errato.
Il Segretario di Stato di Houston non ha immediatamente risposto a una domanda su se quei moduli sarebbero stati validi nonostante l’errore di battitura.
Secondo Hale, ci sono “probabilmente più di 100 persone” coinvolte nell’iniziativa di revoca, compresi quattro in posizioni di leadership e “persone sparse in diversi gruppi… forse 200-300.”
Il gruppo è principalmente motivato dall’opposizione alle politiche di mobilità di Whitmire — inclusa la rimozione di funzionalità di sicurezza stradale e infrastrutture per ciclisti — oltre a un aumento del finanziamento per il Dipartimento di Polizia di Houston, insieme ad altri punti di disaccordo.
Whitmire aveva precedentemente descritto l’iniziativa come “sciocca.”
“Il sindaco Whitmire non è distratto,” ha affermato un portavoce in una dichiarazione rilasciata lunedì.
“Continua a concentrarsi sul lavoro che i cittadini di Houston lo hanno eletto a svolgere.”
Mentre la prima ora di raccolta firme si è svolta al campus del college, Hale ha dichiarato che la raccolta delle firme si concentrerà sui pendolari lungo la linea Red del METRO.
Gli organizzatori della revoca hanno evidenziato l’evento di raccolta firme a Midtown sulle loro pagine dei social media, ma Hale ha detto che c’erano “almeno alcuni” raccoglitori in altre parti della città, sebbene non fosse in grado di nominare i quartieri in cui stavano lavorando.
Nel corso dell’ultimo anno, l’iniziativa di revocare Whitmire è stata oggetto di molteplici articoli da parte dei media locali, inclusa Houston Public Media.
A marzo, il gruppo iniziò a contattare i giornalisti con l’obiettivo dichiarato di aumentare la consapevolezza pubblica e raccogliere fondi.
Hale ha successivamente aggiunto il suo nome alla scheda per un’imminente elezione speciale per riempire un seggio nel Consiglio Comunale di Houston.
Il gruppo ha esplicitato diversi obiettivi di raccolta fondi nel corso del tempo.
Ad aprile, un organizzatore ha riferito a Community Impact che il gruppo aveva raccolto 3.600 dollari su un obiettivo di 250.000 dollari.
A giugno, lo stesso organizzatore ha dichiarato a Houston Public Media di aver raccolto oltre 1.500 dollari su un obiettivo di 100.000 dollari.
Hale ha affermato che il gruppo aveva raccolto 4.500 dollari a giugno e che l’iniziativa avrebbe fatto affidamento pesantemente sui volontari.
Per inserire la domanda di revoca sulla scheda a maggio, gli organizzatori devono raccogliere più di 63.000 firme in un periodo di 30 giorni.
Al contrario, le modifiche alla carta della città richiedono 20.000 firme in un periodo di 180 giorni.
Le iniziative di successo per inserire le modifiche alla carta sulla scheda — come le Proposte A e B, che conferivano al consiglio comunale maggiori poteri sul processo decisionale e spingevano il governo della città a ottenere maggior rappresentanza in un gruppo di pianificazione regionale — hanno appena raggiunto quella soglia nel 2023 con 23.665 firme verificate e 20.482 firme verificate rispettivamente.
Secondo l’ultimo sondaggio della Hobby School of Public Affairs dell’Università di Houston, il 59% degli elettori registrati in città approvava Whitmire dopo il suo primo anno in carica.
“Il sindaco è abbastanza popolare, quindi la difficoltà che questi raccoglitori di firme affrontano non è solo quella di ottenere le firme, ma anche di convincere la gente a revocare il sindaco Whitmire,” ha dichiarato Mark Jones, politologo della Rice University che ha guidato il sondaggio.
“Pertanto, ci sarà un numero significativo di persone che si avvicinano e che diranno di no o li accoglieranno con ostilità aperta perché supportano il sindaco.”
Interrogato sulla difficoltà dell’impresa, Hale ha riconosciuto la possibilità di fallire.
“Penso che questo sia un gioco d’azzardo,” ha detto Hale.
“Le probabilità sono state contro di noi fin dal primo giorno. Ma, per me, non importa. È questione di fare ciò che è giusto, anche se potremmo fallire. Ma metteremo in evidenza tutto.”
