Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/politics/philadelphia/rape-crisis-center-woar-pennsylvania-budget-20251006.html
Il Centro di Crisi per le Violenze Sessuali di Philadelphia, l’unico della città, annuncia che effettuerà dei licenziamenti a causa del fallimento dei legislatori di Harrisburg nel far passare un bilancio statale, interrompendo i servizi cruciali e gratuiti forniti dal centro, ex noto come Women Organized Against Rape (WOAR).
Joanne Strauss, presidente del consiglio di amministrazione di WOAR, ha dichiarato in una nota lunedì che, principalmente a causa dell’impasse del bilancio statale, la capacità dell’organizzazione di offrire servizi, come risposta alle crisi, terapia o advocacy, è stata “severamente impattata”.
“Questi servizi sono fondamentali per il benessere delle nostre popolazioni più vulnerabili, e la decisione di ridurre il nostro personale è stata incredibilmente difficile,” ha detto Strauss.
“Comprendiamo le difficoltà che questo causerà, in particolare per coloro che fanno affidamento su di noi ogni giorno.”
Strauss ha dichiarato che i clienti non potranno accedere alla hotline di crisi, ai servizi di advocacy medica e legale, alle offerte terapeutiche e ai programmi di prevenzione e educazione. L’organizzazione è ottimista di poter riprendere questi servizi una volta che i fondi diventeranno disponibili.
I dipendenti di WOAR che hanno parlato con The Inquirer lunedì sono devastati per i prossimi licenziamenti, che, dicono, inizieranno martedì. Sono inoltre preoccupati per il vuoto che i licenziamenti creeranno per i clienti.
I dipendenti hanno riferito che il loro ultimo giorno, in caso di licenziamento, sarà venerdì.
“È semplicemente una perdita colossale per tutta questa città, andarsene in questo modo è molto doloroso,” ha detto Carolyn Goode, un’advocato per le crisi e i tribunali di WOAR.
“Pensavamo tutti di restare qui a lungo, e nessuno di noi vuole andarsene.”
Fondato nel 1971, WOAR è stato uno dei primi centri di crisi per le violenze sessuali negli Stati Uniti, secondo quanto riportato dall’organizzazione.
A partire da lunedì, WOAR ha ricevuto 1.775 chiamate alla hotline, un totale di 2.325 nuovi clienti e ha raggiunto 7.306 membri della scuola e della comunità attraverso il loro lavoro di prevenzione ed educazione nel 2025, secondo i dati forniti a The Inquirer.
Tuttavia, i legislatori della Pennsylvania sono oltre tre mesi in ritardo nella approvazione di un bilancio statale, e così WOAR e altri centri di crisi per le violenze sessuali in tutto il Commonwealth stanno soffrendo.
I Democratici della Camera e i Repubblicani del Senato hanno fatto poco progresso nei negoziati sul bilancio mentre il blocco si protrae nell’autunno senza una chiara risoluzione in vista.
I centri di crisi per le violenze sessuali, tra cui WOAR, ottengono finanziamenti dalla Pennsylvania Coalition to Advance Respect (PCAR), che riceve fondi dal Dipartimento dei Servizi Umani della Pennsylvania.
“I fondi per il Philadelphia Center Against Sexual Violence e per i centri di crisi per le violenze sessuali in tutto il Commonwealth possono avvenire solo se i Repubblicani del Senato statale smettono di giocare a politica prolungando intenzionalmente questo processo e tornano al lavoro, trovano un accordo con la Camera dei Rappresentanti e inviano un bilancio sulla scrivania del Governatore,” ha affermato Brandon Cwalina, portavoce del DHS.
Il PCAR spera che i fondi di emergenza dallo stato, ai quali l’organizzazione ha fatto richiesta tramite il programma di prestiti del tesoro statale, siano sufficienti per rallentare i licenziamenti a WOAR, ha dichiarato Lukima, ma anche in tal caso ci sarà un “impatto immediato e a lungo termine” sui sopravvissuti.
“I servizi forniti dai centri di crisi per le violenze sessuali sono vitali per supportare i sopravvissuti durante un momento critico delle loro vite,” ha affermato Joyce Lukima, direttrice della coalizione e COO del PCAR.
Un cambiamento nella continuità e nel comfort per i sopravvissuti a Philadelphia
I sopravvissuti che chiamano la hotline di WOAR verranno avvisati che, a partire da venerdì, le loro chiamate verranno reindirizzate alla hotline di crisi della Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN), un’organizzazione nazionale.
Il cambiamento disturberà la continuità e la familiarità che i sopravvissuti avevano con i servizi di WOAR.
“Se chiamano questo numero – che potrebbero aver chiamato per anni – non sarà la solita gente a rispondere, e non sarà un’organizzazione piuttosto locale a fornire il supporto,” ha dichiarato Isabelle Beatus, un’advocato per le crisi e i tribunali di WOAR.
Beatus e un gruppo di altri avvocati lavorano a tutte le ore del giorno per gestire la hotline, indirizzando i clienti verso i servizi e fornendo una voce amichevole e confortante ai sopravvissuti che hanno subito un evento traumatico.
Altre volte, accompagnano i sopravvissuti mentre ricevono esami forensi presso il Philadelphia Sexual Assault Response Center di Hunting Park Avenue o forniscono supporto ai sopravvissuti che cercano giustizia in tribunale.
Il lavoro è cruciale e incessante e i dipendenti hanno riferito a The Inquirer quanto siano appassionati dei loro lavori. I licenziamenti sono strazianti per le persone che hanno dedicato le loro carriere a combattere la violenza sessuale.
“Siamo tutti in shock, e penso che i primi pensieri – e dove sono i nostri cuori ora – siano con i clienti,” ha detto Beatus.
Molti clienti vogliono rimanere in lista d’attesa presso WOAR nel caso in cui il centro torni, ha detto Beatus, notando che anche quando i fondi verranno ripristinati, i servizi non verranno immediatamente ripristinati.
Altri passaggi rimangono poco chiari per i dipendenti, inclusi quanti saranno i licenziamenti. I dipendenti sono stati informati solo del destino dell’organizzazione martedì scorso durante una riunione del personale.
Durante la riunione, il personale ha ricevuto “risposte molto fatalistiche” senza molti dettagli dalla leadership, secondo un dipendente di WOAR che ha chiesto di rimanere anonimo per motivi di privacy.
“C’è ancora molta confusione tra i dipendenti su come sia tutto accaduto e quale sarà il futuro di WOAR,” ha detto il dipendente.
“Non siamo solo numeri. Siamo persone reali.”
I centri di crisi per le violenze sessuali in tutto il Commonwealth, guidati dalla Pennsylvania Coalition to Advance Respect (PCAR), stanno facendo pressione sui legislatori affinché comprendano l’impatto che l’impasse del bilancio avrà sui sopravvissuti.
Il PCAR sta chiedendo un aumento di 8 milioni di dollari per la voce di bilancio della Rape Crisis nel budget del DHS.
Una scheda informativa sull’advocacy ottenuta da The Inquirer afferma che i centri di crisi per le violenze sessuali in Pennsylvania non ricevono un aumento dei fondi da oltre cinque anni.
L’impegno a supportare gli sforzi di WOAR si è esteso a tutta Philadelphia, dall’City Hall ai campus universitari.
“I licenziamenti a WOAR sono un colpo devastante per i sopravvissuti e una perdita critica per la nostra città. Per oltre 50 anni, WOAR è stato un’ancora di salvezza per i sopravvissuti – non possiamo permettere che quel filo si rompa,” ha affermato la consigliera municipale Nina Ahmad.
“Questa notizia è devastante. Ho lavorato con WOAR in diverse capacità nel corso degli anni e ho visto quanto sia vitali il loro lavoro per i sopravvissuti alla violenza sessuale a Philadelphia. Il loro consiglio, rete di supporto e hotline servono come un’ancora di salvezza per le persone in tempi di crisi,” ha dichiarato la consigliera municipale Rue Landau, osservando che l’impasse del bilancio “costerà più di posti di lavoro, minaccerà vite.”
Georgia Michaels, co-presidente della segreteria, del gruppo di educazione sessuale guidato da studenti della Drexel University e ex stagista di WOAR, ha dichiarato che il suo gruppo sta lavorando per mobilitare gli studenti della Drexel e di altri campus universitari di Philadelphia per fare pressione per un passaggio veloce del bilancio statale.
E presso WOAR, i dipendenti vogliono che i legislatori sappiano: “Non siamo solo numeri,” ha detto Alex Miller, un coordinatore dell’accoglienza di WOAR.
“Siamo persone reali. Siamo organizzazioni reali che forniscono servizi vitali e che cambiano la vita per una grande popolazione che non ha altre opzioni,” ha detto Miller.
Strauss, presidente del consiglio di amministrazione, ha detto nella sua dichiarazione che “i sopravvissuti e il personale ora portano il peso dell’inazione politica” e ha affermato che WOAR vuole lavorare con “tutte le parti coinvolte” per trovare una soluzione.
“Ogni giorno senza servizi è un giorno in cui i sopravvissuti sono lasciati senza supporto e il personale è lasciato a cercare certezze sul proprio futuro,” ha detto Strauss.
“Il bisogno non è cessato. La guarigione non può aspettare. I sopravvissuti meritano di meglio, e i membri del team meritano sicurezza.”
