Fonte dell’immagine：https://news.ballotpedia.org/2025/10/01/on-this-date-in-1889-washington-voters-decided-which-city-should-be-the-state-capital/
Il 1° ottobre 1889, i cittadini dello stato di Washington votarono per determinare la posizione della capitale statale. Nessuna città ottenne la maggioranza, portando a una nuova elezione tra le tre città migliori nel 1890.
La città di Olympia aveva già fungito da capitale per il Territorio di Washington sin dal 1853. Con l’approvazione da parte del popolo della Costituzione dello Stato di Washington in occasione delle elezioni del 1° ottobre, il nuovo Stato di Washington necessitava di una capitale ufficiale.
Il provvedimento di voto fu sottoposto agli elettori affinché decidessero dove dovesse trovarsi la capitale statale. Nel caso in cui nessuna città ottenesse la maggioranza dei voti, le tre città principali sarebbero passate all’elezione del 4 novembre 1890.
Nel settembre 1889, il Sunday Ledger Tacoma dichiarò che, a causa della loro popolarità travolgente, solo tre città erano realmente in competizione per diventare la capitale statale: North Yakima (oggi semplicemente ‘Yakima’), Olympia ed Ellensburg. Quando furono pubblicati i risultati delle elezioni, mentre gli ufficiali elettorali conteggiavano i voti per sei diverse città, quelle tre città avevano ricevuto collettivamente il 96,1% dei voti.
Va notato che Ellensburg, attualmente scritto senza una ‘h’ alla fine, era scritto in modo diverso all’epoca delle elezioni. I registri dei giornali contemporanei si riferivano alla città come Ellensburgh, con una ‘h’. In contrasto, i registri elettorali statali scrivevano Ellensburg senza la ‘h’.
I dibattiti riguardanti la posizione della capitale statale si concentrarono sul fatto se la centralità geografica o l’attività commerciale dovessero avere più peso. L’Olympia Review pubblicò un articolo incentrato sull’importanza dell’attività commerciale di una capitale. Affermava che: “Nella scelta di una capitale si dovrebbe dare maggiore considerazione al centro commerciale dello stato, piuttosto che al centro geografico. Ai giorni d’oggi, grazie alle ferrovie e ai telegrafi, quest’ultimo ha poca importanza. Il centro commerciale di Washington è, e sarà, a ovest delle montagne. Il centro politico sarebbe meglio situato vicino al centro commerciale. Tutti gli interessi e le località possono meglio armonizzare a Olympia che in qualsiasi altro luogo finora nominato.”
Il Spokane Review pubblicò un articolo riconoscendo l’importanza di entrambe le caratteristiche di una potenziale città politica. Affermava: “Che il centro politico debba di necessità trovarsi vicino al centro commerciale, probabilmente pochi lo ammetteranno; e che Olympia sia in qualsiasi modo vicina al centro commerciale dello stato di Washington, certamente tutti lo contesteranno. A ovest si trovano Whatcom, Seattle, Port Townsend, Tacoma e Gray’s Harbor. A est ci sono Walla Walla, Dayton, Colfax, Ellensburgh e Spokane Falls. Al centro c’è North Yakima, sufficientemente distante da ciascuna, sufficientemente vicina a tutte.”
Le argomentazioni a favore di Ellensburg come città politica si concentrarono su un vantaggio diverso. Un annuncio apparso nel Sunday Tacoma Ledger affermava che North Yakima e Olympia erano già piene di influenza e potere politici, e che solo collocando la capitale in Ellensburg si sarebbe “[stabilendo] una nuova casa con un ambiente pulito, completamente libero da tutti i legami e le complicazioni politiche territoriali radicate nel tempo.”
Inoltre, la varia ortografia di Ellensburg divenne un punto di dibattito nelle elezioni per la città capitale. Il Walla Walla Journal affermò: “Finché Ellensburgh insisterà nel scrivere il nome con una ‘h’ alla fine, riteniamo che la lettera superflua sarà la pagliuzza che spezzerà le spalle al cammello.”
Olympia, North Yakima ed Ellensburg avanzarono come le tre scelte principali per la capitale statale. Il 4 novembre 1890, gli elettori si trovarono nuovamente di fronte alla questione della posizione della capitale dello stato di Washington sui loro biglietti elettorali. In quell’elezione, il 72,7% degli elettori scelse Olympia come capitale statale.
