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Uber, il gigante del rideshare, ha presentato un’azione legale contro uno studio legale di Philadelphia, accusandolo di aver cospirato con fornitori medici per fabbricare prove a sostegno di dozzine di cause legali relative a incidenti automobilistici, con l’obiettivo di ottenere risarcimenti milionari.
La compagnia, in una denuncia legale depositata giovedì in tribunale federale, ha accusato Simon & Simon PC – e il suo proprietario, l’avvocato Marc I. Simon – di aver orchestrato uno schema “progettato per trasformare fraudolentemente richieste altrimenti di basso valore in cause legali da oltre un milione di dollari contro Uber.”
Secondo la denuncia, Simon & Simon indirizza i clienti coinvolti in collisioni a recarsi nei pronto soccorso giorni o settimane dopo l’incidente, anche se inizialmente non avevano bisogno di cure.
Lo studio legale ha poi convogliato queste persone dal Dott. Clifton Burt, del Premier Pain & Rehab Center, e da chiropratici scelti a mano, inclusi Ethel Harvey e Daniel Piccillo, entrambi di Philadelphia Spine Associates LLC, secondo la denuncia. Tutti e tre sono nominati come imputati nel caso.
Simon e il suo team hanno programmato incontri per i clienti con Burt in sessioni di gruppo e hanno prescritto trattamenti per ciascuno di loro, affermano gli avvocati di Uber.
Questi trattamenti medici non hanno alcuna relazione con eventuali infortuni sottostanti e in molti casi sono inutili, scrivono nella causa.
Utilizzando le informazioni di Burt e dei chiropratici, un altro medico, Lance Yarus, ha il compito di sviluppare un rapporto che concluda che la persona avrà bisogno di una vita di assistenza medica continua per gli infortuni subiti nell’incidente, sostiene Uber.
Alcune di queste gravi proiezioni, inclusa la necessità di un intervento chirurgico futuro, non sono state neanche comunicate ai suoi pazienti, secondo la denuncia.
Yarus, che è anche un imputato, ha utilizzato modelli quasi identici con le stesse conclusioni medico-legali quando ha esaminato i clienti di Simon & Simon nel 2023 e nel 2024, affermano gli avvocati di Uber.
Ha completato oltre 1.200 esami per lo studio legale negli ultimi tre anni, incassando 1,5 milioni di dollari, secondo la causa.
Vengono citati diversi esempi del presunto schema nei documenti del tribunale, anche se le esatte posizioni e identità dei coinvolti non sono specificate.
Ad aprile 2024, un incidente a tre auto è avvenuto a Philadelphia. Nessun infortunio è stato segnalato alla polizia; gli airbag non si sono attivati; e non è stata chiamata alcuna ambulanza, afferma la causa.
Nei mesi successivi, uno dei conducenti, denominato “Richiedente A”, ha preso 27 appuntamenti presso Philadelphia Spine Associates, sebbene il team legale di Uber sospetti che alcuni dei documenti siano stati falsificati.
Il Richiedente A, nel novembre 2024, si è recato da Burt, che ha eseguito procedure spinali. Yarus ha completato un rapporto, e Simon & Simon ha prodotto un “piano di vita” che stima che il costo complessivo del trattamento supererebbe il milione di dollari, secondo la denuncia.
Il team legale di Uber sostiene che non ci siano prove che il Richiedente A abbia cercato ulteriori cure.
All’inizio dell’anno, quando la compagnia di rideshare ha cercato di citare Burt per una deposizione, Simon & Simon ha rimosso Uber da quasi 30 casi che coinvolgevano il medico, afferma Uber.
Gli avvocati della compagnia credono che la mossa fosse per coprire comportamenti scorretti.
Simon & Simon non ha risposto a una richiesta di commento. I tentativi di contattare Burt, Harvey e Piccillo non hanno avuto successo, e il loro consulente legale non è ancora stato elencato nei documenti del tribunale.
Marc I. Simon ha fondato lo studio nel 2010. Ha sede a Newtown Square, con uffici a Center City, Camden, Wilkes-Barre, Erie, Pittsburgh e Boston.
A gennaio, il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Orientale della Pennsylvania, dove Uber ha presentato la causa, ha ripreso Simon e lo ha multato di 7.500 dollari per errori in una causa di infortunio personale non correlata a un incidente automobilistico.
“In questo caso, come in praticamente ogni caso che coinvolge l’ufficio di Simon, il querelante è stato esaminato da un medico dopo di che è stato preparato un piano di vita,” ha scritto il Giudice Distrettuale Gerald A. McHugh, in un memorandum ripetutamente citato nella denuncia di Uber.
“Invariabilmente, vengono consigliati trattamenti medici intensivi e costosi.
“Ma non ho ancora visto un singolo caso che coinvolga l’ufficio di Simon dove un qualunque querelante ha effettivamente perseguito le cure raccomandate.
“Pertanto, considero questi rapporti come documenti di contenzioso, con poca relazione alla reale assistenza medica.”
Il consulente legale di Uber ha sostenuto nella denuncia che “la fabbricazione di richieste di infortuni personali fraudolenti è un problema serio e crescente a Philadelphia e a livello nazionale.”
I dirigenti della compagnia hanno affermato che i limiti della polizza assicurativa della società di rideshare sono superiori a quelli della maggior parte dei veicoli sulla strada, creando un incentivo per gli avvocati di infortuni personali a fare causa.
“L’abuso delle cause legali, comprese le richieste di danni personali fraudolente, contribuisce direttamente ai prezzi più elevati che i consumatori si trovano a pagare su tutto, dai viaggi Uber alla cena in un ristorante,” ha dichiarato Adam Blinick, direttore senior della politica pubblica e comunicazione di Uber, in una dichiarazione la scorsa settimana.
“Quando vediamo che accade sulla nostra piattaforma, siamo pronti ad intervenire e adottare misure con qualsiasi mezzo appropriato – come stiamo facendo qui con questo caso civile RICO.”
Uber sostiene che Simon & Simon e i fornitori medici siano un’impresa di racket ai sensi del Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) Act, una legge nota per il suo uso nel smantellare gruppi di crimine organizzato.
In un caso civile, come la causa di Uber, il tribunale può sciogliere un’impresa; richiedere a determinate persone di disinvestire in un’organizzazione; o implementare altre restrizioni.
I trasgressori della legge possono essere ordinati a pagare il triplo della somma di danni.
Uber ha presentato cause legali simili RICO negli ultimi mesi contro studi legali con sede a New York, Los Angeles e Miami.
