Fonte dell’immagine：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/transportation/2025/09/04/530097/houston-area-public-transit-agencies-to-offer-free-fare-fridays-throughout-september/
Il programma pilota, giunto al suo secondo anno, mira a ridurre la congestione del traffico e l’inquinamento atmosferico, mentre si cerca di aumentare il numero di passeggeri per le agenzie di trasporto pubblico nelle contee di Harris, Fort Bend e Montgomery.
Lucio Vasquez / Houston Public Media
Gli utenti dei mezzi pubblici nella regione di Houston potranno viaggiare gratis l’ultimo giorno della tipica settimana lavorativa per tutto il mese di settembre, poiché le agenzie di trasporto delle contee di Harris, Fort Bend, The Woodlands Township e Conroe offrono il programma “Free Fare Fridays” per cercare di aumentare il numero di passeggeri.
Il programma pilota, gestito dal gruppo di pianificazione regionale Houston-Galveston Area Council (H-GAC), è alla sua seconda edizione.
“È fantastico perché aiuta ad alleviare la congestione nella regione di Houston,” ha dichiarato Robyn Egbert, responsabile del programma H-GAC.
“Houston è una delle città più congestionate degli Stati Uniti e offre un’opzione aggiuntiva.”
Ha anche sottolineato “l’aspetto della qualità dell’aria non contribuendo alle nostre emissioni di ozono a terra”, il che ha spinto la Texas Commission on Environmental Quality a dichiarare “giorni di alta ozono” 55 volte lo scorso anno, il numero più alto di qualsiasi area metropolitana in Texas.
In un comunicato stampa sul programma, l’H-GAC ha evidenziato un aumento del 15% nel numero di passeggeri per il Dipartimento dei Trasporti di The Woodlands Township durante il mese di settembre dell’anno scorso, rispetto a settembre 2023.
“Quando abbiamo confrontato le cifre di passeggeri di settembre 2023 con quelle di settembre 2024, abbiamo visto un aumento elevato di oltre 2.400 passeggeri aggiuntivi che (The Woodlands Township) non aveva prima,” ha dichiarato Egbert.
“Quella tendenza è stata confermata anche per il trasporto della contea di Fort Bend, il trasporto della contea di Harris e Conroe Connection: tutti hanno registrato un aumento del numero di passeggeri.”
Durante la prima edizione del programma pilota nel 2024, il servizio autobus della Metropolitan Transit Authority of Harris County (METRO) ha registrato quasi 5 milioni di accessi, rispetto a circa 4,5 milioni nel settembre 2023, mentre gli accessi alla metropolitana sono diminuiti da poco più di 1,2 milioni a leggermente meno di 1,2 milioni.
Non è chiaro se l’aumento dei passeggeri degli autobus sia stata una conseguenza diretta del programma “Free Fare Fridays”.
Con l’aumento generale del numero di passeggeri, dopo la pandemia di COVID-19, gli accessi a settembre al servizio autobus METRO sono aumentati di oltre il 35% dal 2021 al 2022, seguiti da un incremento del 13% dal 2022 al 2023, prima dell’inizio del programma, rispetto a un incremento del 10% dal 2023 al 2024.
I livelli di affluenza di METRO rimangono al di sotto dei livelli pre-pandemia.
Nel 2019, si erano registrati quasi 5 milioni di accessi agli autobus e più di 1,5 milioni di accessi alla metropolitana in un mese medio.
Fino ad ora quest’anno, i rispettivi servizi hanno visto circa 4,8 milioni e 1,1 milioni di accessi al mese.
Le “Free Fare Fridays” rendono più facile partecipare ai “no-car Fridays”, quando le persone abbandonano le automobili a favore di ciclismo, camminata o trasporto pubblico.
La consigliera della città di Houston, Sallie Alcorn, che rappresenta la città nel consiglio della politica dei trasporti dell’H-GAC, è un’ardente sostenitrice di questo movimento.
“Credo che sia un ottimo modo per capire realmente cosa affrontano le persone quando usano le biciclette, camminano o prendono i mezzi pubblici,” ha affermato Alcorn.
“Noti problemi di marciapiedi. Noti problemi di sicurezza quando lo fai. Inoltre, sento che è un ottimo modo per stare in contatto con la comunità, non dietro il volante di un’auto, non essere così dipendenti da essa.”
Durante il programma, la maggior parte delle agenzie di trasporto offre corse gratuite su tutte le linee.
Il Conroe Connection offre tariffe gratuite sui percorsi “fissi” e “paratransit”.
“Fare Free Fridays” è una partnership tra il Programma Commute Solutions dell’H-GAC, il Dipartimento dei Trasporti del Texas e le agenzie di trasporto e i governi municipali partecipanti.
