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Mentre i turisti si lamentano che Las Vegas non offre abbastanza valore, i profitti dei casinò sono diminuiti. Questo paradosso ha una spiegazione semplice.
Il turismo a Las Vegas è in calo. Il traffico aereo e il volume dei visitatori sono diminuiti. Le lamentele online sono aumentate – o perlomeno stanno ricevendo molta più attenzione. I momenti virali che Las Vegas desidera non includono persone che postano riguardo a una bottiglia d’acqua da 26 dollari.
Un indicatore positivo è che il ricavato dal gioco è in aumento. Ma anche questo sembra confermare la narrazione secondo cui Las Vegas si sta principalmente rivolgendo a ricchi giocatori e non apprezza i turisti comuni.
Questo ha reso nervosi i locali. Nonostante i decenni di discorsi sulla diversificazione economica, il turismo continua a guidare l’economia di Las Vegas. I prezzi elevati delle case rappresentano un problema serio. Per molti residenti, un calo del 60% dei prezzi delle case in due anni a causa di un crollo economico sarebbe decisamente peggiore.
È già iniziato il gioco delle colpe. Ted Pappageorge, che guida il sindacato Culinary, ha definito questa situazione il “Trump slump”. Pappageorge afferma che la repressione dell’immigrazione da parte del presidente è alla base di una diminuzione delle visite dalla California del Sud. Alcuni locali incolpano i dazi.
Se le deportazioni e i dazi fossero la causa del calo del turismo, la situazione sarebbe particolarmente grave in Florida. Il governatore Ron DeSantis è stato estremamente aggressivo nel sostenere le politiche anti-immigrazione di Trump. Né l’Alligator Alcatraz né i dazi hanno fatto scappare i turisti dalla Florida. Quest’ultima ha addirittura stabilito un record per le visite del secondo trimestre.
Chiaramente, il problema è qualcosa di più specifico per Las Vegas – come i suoi alti prezzi. Il CEO della Plaza, Jonathan Jossel, ha recentemente parlato di un turista che ha pagato 33 dollari per un caffè e un bagel. “Dobbiamo sistemare questa situazione, come comunità,” ha dichiarato.
Molti incolpano le aziende avide per l’aumento dei costi. Questo è particolarmente vero per le cose come le tasse sui resort e le spese di parcheggio, che sembrano un inganno. Le aziende vogliono guadagnare, ma questa storia è più complicata.
I casinò stanno raccogliendo più soldi, ma stanno guadagnando di meno. Nel bilancio del 2022, i casinò più grandi del Nevada hanno guadagnato 4,13 miliardi di dollari su 26,3 miliardi di dollari di entrate. Questo equivale a un margine di profitto di oltre il 15%. Impressionante. Nel 2023, questo è sceso a 3,44 miliardi di dollari e un margine di profitto dell’11,5%. Ancora buono.
Tuttavia, l’anno scorso, i casinò del Nevada hanno guadagnato 2,6 miliardi di dollari su 31,5 miliardi di dollari di entrate. Questo equivale a un margine di profitto di circa l’8,3%. Probabilmente sarà più basso quest’anno.
Allora, dove vanno i soldi? I tassi di interesse e gli affitti più alti fanno parte del problema. Ma anche i costi più elevati del lavoro. Nel 2023, Pappageorge si è vantato di nuovi contratti sindacali che prevedevano un aumento salariale del 10% nel primo anno. Comprendendo i benefici, la compensazione media dei lavoratori era prevista passare da 26 dollari all’ora a 35 dollari nel 2028.
Le richieste distruttive dei sindacati hanno già portato alla bancarotta di aziende in passato. Ci sono prove significative che i contratti attuali del Culinary stiano contribuendo all’aumento dei prezzi che danneggiano il marchio di Las Vegas.
Se Pappageorge desidera aumentare il volume dei visitatori a Las Vegas, dovrebbe smettere di incolpare Trump e riflettere su se stesso.