Fonte dell’immagine：https://www.cbsnews.com/news/gold-mines-black-hills-south-dakota-controversy/
Una corsa all’oro ha portato coloni nelle Black Hills del Dakota del Sud circa 150 anni fa, inseguendo il sogno della ricchezza e spostando gli indigeni americani nel processo.
Ora, un nuovo gruppo di minatori, spinti dai prezzi dell’oro superiori ai 3.000 dollari all’oncia, cerca di tornare in questo paesaggio prezioso, promettendo un impulso economico mentre solleva timori su come l’estrazione moderna dell’oro potrebbe cambiare per sempre la regione.
“Questi impatti possono essere a lungo termine e possono rendere il turismo e le attività ricreative all’aperto negativamente influenzati,” ha dichiarato Lilias Jarding, direttore esecutivo della Black Hills Clean Water Alliance.
“Il nostro godimento delle Black Hills come luogo pacifico, un luogo sacro, è disturbato.”
Le Black Hills coprono oltre 1,2 milioni di acri, elevandosi dalle Grandi Pianure nel sud-ovest del Dakota del Sud ed estendendosi nel Wyoming.
Le vette frastagliate sono più piccole di quelle delle Montagne Rocciose, ma le lussureggianti colline coperte di pini sono sacre per il popolo Lakota Sioux e servono come meta per milioni di turisti che visitano il Monte Rushmore e i parchi statali.
Le drammatiche modifiche del paesaggio arrivano con l’industria mineraria moderna.
Una miniera d’oro opera attualmente nelle Black Hills, ma ci sono proposte davanti alle agenzie statali e federali per un’altra miniera, oltre a siti di perforazione esplorativa che sperano porteranno a miniere a tutti gli effetti.
Ciò ha suscitato opposizione da parte delle tribù nativoamericane e degli ambientalisti che sostengono che i progetti sono vicini a siti sacri, contamina i corsi d’acqua e scava permanentemente il paesaggio.
L’estrazione dell’oro è cambiata drasticamente nei decenni da quando i cercatori iniziarono a setacciare l’oro nelle Black Hills.
L’industria ora si affida tipicamente a enormi camion e scavatori che creano profonde fosse a più livelli e utilizzano sostanze chimiche come il cianuro per estrarre l’oro.
Questa immagine fornita da EcoFlight mostra una vista aerea della struttura a terrazze della miniera d’oro Wharf nelle Black Hills il martedì 23 maggio 2023.
La terra non può tornare mai più al suo stato originale.
La miniera Homestake, un tempo la più grande e profonda miniera d’oro dell’emisfero occidentale, ora è desolata a Lead, Dakota del Sud, e viene utilizzata per ricerche scientifiche.
L’interesse nell’estrazione dell’oro nelle Black Hills è aumentato insieme al prezzo del metallo.
Quando la miniera Homestake ha chiuso nel 2002, l’oro veniva venduto per circa 300 dollari l’oncia.
Ora si aggira su circa dieci volte di più.
Joseph Cavatoni, stratega di mercato senior presso il World Gold Council, attribuisce il picco dei prezzi all’incertezza economica globale.
“L’oro tende ad essere un’attività stabile,” ha detto.
“Questa in realtà funziona bene in tempi d’inflazione e mantiene il suo valore in tempi di recessione.
Ecco perché l’oro è un’attività interessante per gli investimenti.”
Anche il presidente Trump ha sostenuto l’industria emettendo un ordine esecutivo a marzo per aumentare la produzione mineraria americana, richiedendo autorizzazioni rapide e revisioni.
Colin Paterson, professore emerito di ingegneria geologica presso il South Dakota School of Mines and Technology, nota che l’oro delle Black Hills è racchiuso nella roccia.
Per estrarlo, la roccia viene schiacciata e poi una sostanza chimica come il cianuro viene utilizzata per dissolvere il minerale e rimuoverlo.
L’industria mineraria porta entrate, ma rinnova la lotta per le Black Hills.
Coeur Mining gestisce l’unica miniera attiva nelle Black Hills, ma la società Dakota Gold ha in programma una miniera a cielo aperto per iniziare a operare nel 2029.
La compagnia sta anche cercando l’area vicino al vecchio sito Homestake per costruire una miniera sotterranea dove i lavoratori scenderebbero a centinaia o addirittura migliaia di piedi in pozzi.
Secondo i dati forniti da Dakota Gold, credono che il valore attuale netto dei depositi potrebbe oscillare tra 1,6 miliardi e 2,1 miliardi di dollari, ha riportato il CBS affiliate KELO-TV il mese scorso.
Jack Henris, presidente e direttore operativo di Dakota Gold, ha stimato che la miniera a cielo aperto creerebbe fino a 250 posti di lavoro e comporterebbe il pagamento al governo statale fino a 400 milioni di dollari in tasse per la durata della miniera.
Dakota Gold condurrà uno studio ambientale e sondaggi di terreno e vegetazione per garantire un’operazione sicura, ha detto Henris.
“La maggior parte delle persone che lavorano qui proviene da quest’area e ama vivere qui,” ha detto.
“Quindi siamo una grande parte delle Hills e le amiamo tanto quanto gli altri.”
Fino a un certo punto, l’estrazione dell’oro ha contribuito a creare la moderna regione delle Black Hills.
Il governo degli Stati Uniti ha firmato un trattato nel 1868 che riconosceva il diritto della nazione Sioux sulle Black Hills, ma il governo ha confiscato la terra dopo la scoperta dell’oro e ha consentito l’ingresso ai coloni nella regione.
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha successivamente stabilito che i Sioux avevano diritto a un risarcimento, ma non lo hanno mai accettato e mantengono la loro rivendicazione sulla terra.
Le tribù si sono in gran parte opposte all’estrazione mineraria nelle Black Hills.
“C’è una verità centrale riguardo all’estrazione mineraria nelle Black Hills: non è mai stato il luogo più ricco di minerali che ci sia mai stato,” ha affermato Taylor Gunhammer, organizzatore locale del gruppo di advocacy indigena NDN Collective e un Oglala Sioux, uno dei Lakota.
“Non è nemmeno il contenuto minerale reale delle Black Hills che è così attraente per le compagnie minerarie.
È la natura permissiva delle autorità che controllano l’industria mineraria.”
Al alcuni progetti proposti, come la miniera di Dakota Gold, si trovano su terreni privati e sono soggetti solo alle leggi statali, non alle normative del Servizio Forestale degli Stati Uniti richieste per i progetti su terreni pubblici.
Gli ambientalisti hanno focalizzato la loro opposizione sulla possibilità di fuoriuscite chimiche.
Notano che la miniera Wharf di Coeur ha avuto quasi 200 spill e che la vecchia miniera Homestake è stata chiusa perché ha contaminato un torrente vicino.
Il gestore ambientale di Coeur, Jasmine McCauley, ha dichiarato in una nota che ogni fuoriuscita è stata “approfonditamente investigata, mitigata, e sono state messe in atto azioni correttive per prevenire la recidiva.”
L’azienda sta sempre migliorando i suoi processi, ha aggiunto.
Il Lakota People’s Law Project e la Black Hills Clean Water Alliance hanno anche espresso opposizione alla perforazione e all’estrazione di oro proposte nell’area, ha riportato KELO-TV.
Jarding, della Black Hills Clean Water Alliance, ha dichiarato di rimanere preoccupata per il numero di progetti in fase di sviluppo.
“È davvero importante che le persone comprendano la crescita esponenziale delle attività minerarie che è avvenuta nelle Black Hills negli ultimi cinque anni o giù di lì,” ha affermato Jarding.
“Ci sono attualmente richieste di estrazione mineraria attive su 271.000 acri nelle Black Hills.
Questo è il 20% dell’intero territorio delle Black Hills che potrebbe essere soggetto a estrazione mineraria.”
