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In questa foto d’archivio, i membri della band K-Pop, BTS, appaiono nel programma ‘Good Morning America’ di ABC a Central Park, New York, il 15 maggio 2019.
“Nati con voci che potrebbero respingere l’oscurità,” narra il personaggio Celine, una ex-idolo del K-pop, all’inizio del nuovo film di Netflix “KPop Demon Hunters.” “La nostra musica accende l’anima e unisce le persone.”
Il grande successo di “KPop Demon Hunters,” il film d’animazione originale di Netflix più visto, mette in evidenza come la “hallyu,” ovvero l’ondata coreana, continui a espandere la propria portata culturale pop.
Il film, che segue un gruppo di ragazze K-pop fittizio le cui membri di giorno combattono i demoni, ha accumulato oltre 26 milioni di visualizzazioni a livello globale in una sola settimana e ha dominato le classifiche di streaming in almeno 33 paesi.
Dalla musica K-pop e dai K-drama ai prodotti di bellezza e agli e-sport, la hallyu – che si riferisce alla popolarità globale della cultura sudcoreana – ha attirato milioni di fan in tutto il mondo.
Ma al di là dell’intrattenimento, molti giovani descrivono come il loro coinvolgimento nella cultura coreana supporti la loro salute mentale e il senso di appartenenza.
Abbiamo condotto interviste con 30 fan della hallyu non coreani di età compresa tra i 18 e i 30 anni a Philadelphia nel 2019 per capire come vivono i contenuti culturali coreani.
I nostri risultati sono stati recentemente pubblicati nella rivista peer-reviewed World Leisure Journal.
I temi fondamentali, come il supporto emotivo, la costruzione di comunità e l’esplorazione culturale offerti dalla hallyu, rimangono rilevanti oggi, specialmente mentre i media coreani continuano ad espandere la loro influenza globale e risuonano con nuove generazioni di fan.
Uno spazio leggero in un mondo pesante
I partecipanti hanno descritto la hallyu, specialmente il K-pop e i K-drama, come un rifugio dallo stress e dalla negatività che associano ai media occidentali mainstream.
“Penso che la musica occidentale sia molto … più malinconica,” ha spiegato una lavoratrice sociale di 24 anni. “È come una depressione netta … non ti fa uscire nel mondo e sorridere a tutto.”
Al contrario, il K-pop è stato spesso descritto come incoraggiante, giocoso ed emotivamente risonante.
Questo contrasto è stato particolarmente importante per individui che si sentivano sopraffatti dal contenuto ipersessualizzato o violento comune nella cultura pop occidentale.
“Sento che le storie nei [drama coreani] si sforzano di più di connettersi con le persone,” ha detto una collaboratrice a 22 anni in comunicazione. “Non sono così esplicite. [Per esempio, semplicemente] tenersi per mano è una grande cosa.”
Un’altra partecipante, una studentessa universitaria di 19 anni e barista part-time che si identificava come asessuale, ha condiviso: “Mi piace molto vedere contenuti dove rappresentano un abbraccio o baci semplici come estremamente intimi. … [Questo] mi fa sentire più a mio agio.”
La musica come medicina emotiva
Per molti partecipanti, la hallyu è diventata una forma di cura emotiva.
“Integra la mia felicità,” ha detto una ricercatrice di 25 anni. “Sono una persona piuttosto ottimista; in pratica integra quell’ottimismo di base.”
Altri hanno descritto come canzoni specifiche li abbiano aiutati in momenti difficili.
La studentessa e barista ha ricordato di aver ascoltato “Magic Shop” della boy band BTS durante un periodo di depressione. “Mi avvolgevo in una coperta, sorseggiavo del tè … e mi faceva sentire immensamente meglio,” ha detto.
Questo effetto terapeutico non è accidentale. I BTS, uno dei gruppi K-pop più riconosciuti a livello globale, hanno costruito il loro brand attorno a messaggi di amore per se stessi e consapevolezza della salute mentale.
“Cercano di diffondere un messaggio di amarti,” ha spiegato un’assistente sanitaria di 24 anni. “Nessuno può amarti se non ami prima te stesso.”
Costruire comunità online e offline
Un altro importante beneficio della cultura hallyu è il senso di comunità che promuove.
Individui di tutte le estrazioni e età si connettono attraverso i social media, i fan club e gli eventi locali.
“Ho incontrato molte persone attraverso [il club K-pop] nel campus di Temple,” ha detto un partecipante. “Guardavamo K-pop e K-drama insieme. … [Quello] è ancora uno dei nostri principali legami.”
Le piattaforme online svolgono anche un ruolo cruciale. Gli individui condividono traduzioni, creano fan art e organizzano progetti di beneficenza in onore dei loro idoli preferiti.
“Facciamo progetti per i compleanni dei BTS,” ha detto una valutatrice governativa di 28 anni. Ha anche donato sangue il giorno del compleanno di Mingyu, un membro del gruppo K-pop Seventeen.
Esplorare identità e cultura
Per molti fan asiatico-americani, la hallyu è diventata anche un modo per esplorare e affermare la propria identità culturale.
“Penso che la dinamica culturale asiatica … mi sia familiare,” ha detto una partecipante cinese-americana. “Mi ha incoraggiato a essere più orgogliosa della mia cultura.”
Un’altra partecipante cinese-americana, una studentessa universitaria al terzo anno, ha riflettuto su come i drama coreani l’abbiano aiutata ad apprezzare i valori tradizionali: “Mi hanno reso più consapevole … di come dovresti parlare o comportarti con le persone. Mi ricordano costantemente modi in cui posso migliorare me stessa.”
Anche i fan non asiatici si sono connessi con i valori rappresentati nei media coreani. Un partecipante ebreo, un candidato al dottorato di 26 anni, ha notato le somiglianze tra le strutture familiari coreane e ebraiche: “Le nostre morali, i nostri valori … si adattano molto bene insieme.”
Un investimento significativo di tempo
Sebbene alcuni fan riconoscessero che il loro coinvolgimento con la hallyu potesse essere dispendioso in termini di tempo, molti lo vedevano come un investimento prezioso.
“È probabilmente una quantità imbarazzante di tempo,” ha ammesso un partecipante. “Ma praticamente ogni volta che mi annoio, mi rivolgo al K-pop.”
Un altro ha paragonato il loro consumo di hallyu a “sedute di terapia.”
Altri hanno descritto come, col tempo, siano diventati più coinvolti nelle comunità di fan o nei contenuti online, e questo livello di coinvolgimento più profondo spesso ha portato a sviluppo di competenze e crescita personale mentre imparavano il montaggio video, la traduzione, la pianificazione di eventi e persino la raccolta fondi.
I partecipanti che hanno raccolto fondi per rifugi per animali o studi di danza, ad esempio, hanno dichiarato di essere stati ispirati dai valori promossi nella cultura hallyu.
Questi sforzi li hanno aiutati a sentirsi più connessi sia con i loro idoli che tra loro.
“Ho creato un’analisi enorme sui costumi in un certo video musicale dei Seventeen,” ha detto un manager di ristorante di 26 anni. “Non potevo farne a meno.”
In un panorama mediatico spesso dominato dal cinismo e dallo spettacolo, l’ondata coreana offre un’alternativa: uno spazio dove gioia, vulnerabilità e connessione non sono solo possibili, ma celebrate.
