Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/energy-environment/2025-08-12/austin-tx-flood-maps-flooding-risk-climate-change-fema
Le disastrose inondazioni dello scorso mese hanno fatto riflettere molte persone sul rischio di alluvione nelle proprie case e nei propri quartieri.
Anche se non hanno mai vissuto un’alluvione in passato, è possibile che una quantità sufficiente di pioggia che cade nel posto giusto (o sbagliato) possa innescare un evento del genere in futuro.
Le mappe delle zone alluvionali sono solitamente il miglior punto di partenza per comprendere tale rischio.
Accedervi online è piuttosto semplice.
Tuttavia, diverse mappe possono fornire informazioni diverse, e quelle di Austin stanno subendo importanti cambiamenti.
Cosa sono queste mappe?
Le mappe delle zone alluvionali, chiamate anche semplicemente mappe di alluvione, mostrano la percentuale di rischio di un’alluvione che può verificarsi in un determinato luogo nel corso di un anno.
I idrologi e gli ingegneri delle zone alluvionali arrivano a queste stime studiando la topografia e la geologia dell’area, insieme alle sue infrastrutture costruite, alla sua storia meteorologica, alla sua posizione in un bacino idrico e alla sua prossimità ai corsi d’acqua.
La probabilità di allagamenti è spesso espressa sulle mappe in termini di “anni”.
Ad esempio, un’area nella “zona alluvionale 500-anno” ha una possibilità su 500, o circa lo 0,2%, di subire un’alluvione in un dato anno.
In una zona alluvionale 100-anno, c’è una possibilità su 100, o dell’1%, di un’alluvione ogni anno.
Qualsiasi luogo con un rischio del 1% o superiore è considerato ad alto rischio.
Le persone che vivono o possiedono proprietà in quelle aree dovrebbero stipulare un’assicurazione contro le inondazioni, anche se molti non lo fanno.
Mappe diverse per cose diverse
La Federal Emergency Management Agency, o FEMA, gestisce il National Flood Insurance Program.
Mantiene anche le mappe nazionali delle inondazioni utilizzate per determinare il rischio — e quindi le tariffe assicurative — per i proprietari di immobili.
Per scoprire se la tua casa si trova in una zona alluvionale secondo la FEMA, puoi visitare questo sito web.
Le aree ombreggiate sulla mappa designano i luoghi che si trovano in zone a rischio alluvionale, anche se non tutte sono considerate ad alto rischio.
Puoi trovare una chiave per cosa significano i diversi colori ombreggiati (il blu chiaro indica la zona alluvionale 100-anno, il beige significa 500-anno) sotto la mappa o cliccando sul menu nella parte superiore destra della mappa.
I governi locali offrono anche le proprie mappe, che possono essere diverse da quelle federali.
Le città hanno regole scritte nei propri codici di sviluppo che possono andare oltre gli standard di protezione dalle inondazioni della FEMA.
Queste regole stabiliscono dove le costruzioni potrebbero non essere consentite e quanto elevato deve essere un edificio in una zona alluvionale.
Possono anche richiedere ai costruttori di garantire che non aumenteranno il rischio di allagamenti per le proprietà vicine.
Austin è uno di quei luoghi con le proprie regole.
Ha una mappa regolamentare che spesso mostra un livello di rischio più elevato rispetto alle mappe FEMA.
Puoi trovare quella mappa di seguito o su questo sito web.
Clicca semplicemente su “Voglio” e inserisci un indirizzo per saperne di più.
Le mappe stanno cambiando
Le mappe delle inondazioni non sono statiche.
Con la crescita delle città, il cambiamento climatico e il progresso della nostra comprensione del rischio, anche le mappe evolvono.
“Stiamo facendo studi sulle zone alluvionali.
Ne finanziamo la maggior parte autonomamente”, ha affermato Kevin Shunk, amministratore delle zone alluvionali della città.
“Utilizzeremo queste informazioni nella città di Austin per regolare lo sviluppo.”
Shunk ha anche affermato che la città fornisce i risultati dei propri studi sulle zone alluvionali alla FEMA “per creare nuove mappe delle zone alluvionali che utilizzeranno per il loro programma assicurativo.”
In alcuni casi, le mappe aggiornate possono mostrare un rischio diminuito dopo che sono stati costruiti progetti di mitigazione delle inondazioni come tunnel o argini.
In altri casi, le nuove mappe possono mostrare un rischio aumentato a causa dello sviluppo o di un cambiamento nei modelli meteorologici.
I proprietari di immobili possono anche fornire alla FEMA i propri studi ingegneristici per cercare di abbassare il proprio rischio di alluvione, proprio come ha fatto il Campo Mystic, sul fiume Guadalupe, negli anni precedenti all’alluvione catastrofica dello scorso mese.
A livello locale, è anche possibile per i costruttori ottenere un permesso — chiamato variazione — per costruire in una zona alluvionale.
A volte quella variazione deve essere approvata dal Consiglio Comunale, specialmente se il costruttore non può rispettare i requisiti esistenti per costruire in una zona alluvionale.
In altri casi, le variazioni vengono semplicemente concesse dal Dipartimento di Protezione delle Risorse Idriche, purché i costruttori accettino di fare qualcosa per mitigare il rischio per la proprietà e per quelle vicine.
Shunk ha affermato che la città concede circa sei variazioni all’anno consentendo alle persone di costruire in una zona alluvionale.
“Se vedi una casa in un quartiere che sembra essere su palafitte, beh, fai un giro”, ha detto.
“Se trovi un [canale d’acqua], probabilmente si trova nella zona alluvionale.”
La pioggia forte sta per cadere
Austin è attualmente nel mezzo di una grande revisione delle sue mappe delle zone alluvionali che ha aumentato il numero di edifici in aree ad alto rischio da 7.000 a circa 10.000.
Questo aggiornamento è iniziato nel 2018 quando la National Oceanic and Atmospheric Administration ha aggiunto circa un quarto di secolo di nuovi dati sulla piovosità ai registri meteorologici statali.
Quell’aggiornamento ha mostrato che le grandi tempeste erano più comuni di quanto si pensasse in precedenza nel Texas centrale.
La nuova comprensione delle precipitazioni locali ha notevolmente aumentato il rischio di alluvione locale, poiché ha mostrato che eventi piovosi gravi erano più probabili nel verificarsi più frequentemente.
Improvvisamente, la maggior parte delle proprietà che erano nella zona alluvionale 500-anno si trovavano nella zona alluvionale 100-anno, secondo le stime della città.
Da allora, Shunk e altri del Dipartimento di Protezione delle Risorse Idriche hanno aggiornato i modelli di alluvione per diverse parti della città per ottenere una comprensione più dettagliata di come i rischi siano cambiati.
Dopo che quegli studi saranno completati, Austin presenterà i propri risultati alla FEMA per l’agenzia per revisionare le proprie mappe come bene.
“Siamo nel mezzo di quel processo ora”, ha affermato Shunk.
“Direi che il primo di quegli studi sarà completato entro metà del prossimo anno, 2026, e gli studi rimanenti un anno dopo, a metà del 2027.
Puoi seguire i progressi del dipartimento sul sito web di ATX Floodplains.
Il clima si scalda, il rischio cresce
Nonostante i continui aggiornamenti, gli scienziati climatici affermano che le mappe delle inondazioni potrebbero ancora sottovalutare il rischio perché si basano in gran parte su dati provenienti da un’epoca prima che le emissioni di gas serra iniziassero a riscaldare seriamente l’atmosfera terrestre.
Il passato non è il miglior indicatore del rischio futuro in un clima in riscaldamento, poiché l’aria più calda trattiene più acqua.
Questo significa che le forti tempeste caricate di cambiamento climatico che stiamo vivendo ora probabilmente diventeranno più forti in futuro, aumentando ulteriormente il rischio di alluvioni.
