Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/news/pennsylvania/philadelphia-skill-games-tax-septa-funding-pennsylvania-budget-20250812.html
Un uomo (a sinistra) fatica a rimanere in piedi fuori da un negozio di Kensington Avenue che offre giochi d’abilità, mentre l’attivista della comunità di Kensington, Nicole Moy, parla delle sue preoccupazioni riguardo all’utilizzo delle entrate fiscali generate dai giochi per finanziare il trasporto pubblico.
I leader della comunità e i legislatori nel North e West Philadelphia hanno forti riserve riguardo al finanziamento della SEPTA con le entrate generate da un proposed tax sui “giochi d’abilità,” i dispositivi di gioco a lungo non regolamentati prevalenti nei loro quartieri.
I residenti più poveri della città, che sono i più colpiti dalle macchine, non dovrebbero sopportare il peso dei costi per salvare il trasporto pubblico, ha dichiarato Jacqueline Brodie-Davis, una caposervizio di quartiere che vive a West Philadelphia da 25 anni e ha visto moltiplicarsi le macchine.
“Non è buono per la comunità. Non è buono per la nostra gente,” ha detto Brodie-Davis riguardo alla concentrazione di giochi d’abilità che sono proliferati nei negozi di quartiere, stazioni di benzina e bar intorno al suo quartiere.
Tuttavia, i giochi d’abilità offrono una delle poche nuove fonti di entrate che i repubblicani al Senato hanno mostrato interesse a utilizzare per finanziare la SEPTA e altri sistemi di trasporto pubblico nello stato, in contrasto con le altre proposte di finanziamento dei Democratici, come la legalizzazione e tassazione della marijuana ricreativa.
Con l’avanzare dei colloqui su come tassare i giochi e modellare le negoziazioni di bilancio in corso, un rapporto del 2025 generato nell’City Hall di Philadelphia è circolato a Harrisburg tra i legislatori della città.
Il rapporto ha rivelato che i dispositivi di gioco non regolamentati e non tassati sono pesantemente concentrati in quartieri con redditi più bassi, disoccupazione più alta e maggiore violenza armata.
Solo il 3% delle aziende nei quartieri più ricchi di Philadelphia ha macchine da gioco, mentre il 50% delle aziende nei quartieri più poveri le ha, secondo il rapporto.
“Diverse delle mie costituenti, comunità e negozi di quartiere sono stati colpiti da proiettili durante rapine e altri eventi legati ai giochi d’abilità,” ha affermato il rappresentante Amen Brown, un Democratico che rappresenta parti di West Philadelphia.
I giochi d’abilità hanno operato in un’area grigia legale in Pennsylvania per oltre un decennio, con una causa sulla loro legalità attualmente davanti alla Corte Suprema dello stato.
Il sindaco Democratico Cherelle L. Parker ha firmato un divieto cittadino sui giochi d’abilità nel febbraio 2024, sostenendo che le macchine incentivavano la violenza.
La Corte di Commonwealth ha revocato il divieto a dicembre.
Parker ha rifiutato di commentare sulla prospettiva di utilizzare le entrate generate dalle macchine per finanziare il trasporto pubblico.
Una scelta tra il trasporto e la sicurezza
Il bilancio statale, scaduto il 30 giugno, è particolarmente difficile quest’anno poiché la Pennsylvania deve affrontare un significativo deficit del bilancio ed è pronta a spendere 5,5 miliardi di dollari in più di quanto guadagni in questo anno fiscale.
I principali legislatori e Shapiro continuano a incontrarsi a porte chiuse per negoziare un accordo, ma la SEPTA prevede di implementare i tagli ai servizi il 24 agosto se non ricevono garanzie di finanziamenti statali aggiuntivi entro giovedì.
Il deficit di bilancio previsto di diversi miliardi di dollari ha spinto lo stato a cercare nuovi modi per generare ulteriore entrate da finanziare programmi che vanno dal trasporto all’assistenza sanitaria.
Nel suo discorso sul bilancio, Shapiro ha proposto di rafforzare i fondi con una tassa del 52% sui giochi d’abilità, stimando che genererà 369 milioni di dollari nel primo anno, come uno dei modi per coprire il deficit di bilancio.
Ha anche proposto di legalizzare e tassare la marijuana ricreativa, proposta che i leader del GOP del Senato hanno successivamente respinto.
I giochi d’abilità sono emersi come la sola possibile fonte per generare ulteriore entrate su cui entrambe le parti potrebbero concordare.
Tuttavia, gli avvocati e i legislatori di Philadelphia come Brown temono che legare le entrate dei giochi d’abilità al finanziamento del trasporto pubblico potrebbe portare a una maggiore presenza di queste macchine e, di conseguenza, a più violenza nei loro quartieri.
I distretti di polizia con tassi di sparatorie più alti hanno comunemente più macchine da gioco, secondo i risultati della città.
Tra il 2021 e il 2023, cinque omicidi, 20 sparatorie e 43 arresti per droga si sono verificati entro 800 piedi dalle entrate di tre “attività moleste” in un blocco di Frankford Avenue, secondo il Dipartimento di Polizia di Philadelphia.
Durante un’audizione del City Council del 2023 riguardo a una legislazione per vietare i giochi d’abilità a Philadelphia, eccetto che nei casinò o nei bar, il vicecommissario della polizia Francis Healy ha descritto le macchine come “un magnete per attività moleste e criminali.”
Brown, che ha contribuito a redigere la legislazione per vietare i giochi d’abilità in città, ha affermato che le macchine stanno “prendendo il sopravvento sulle comunità blocco dopo blocco.”
Brown ha suggerito possibili regolamenti come la richiesta di agenti di sicurezza e la creazione di una sezione separata nei negozi per consentire alle persone di accedere ai giochi.
Brodie-Davis, la caposervizio di West Philadelphia, ha affermato di avere paura di entrare nei negozi vicino a casa sua a causa dell’ambiente violento creato dai giochi d’abilità.
Invece, fa la spesa all’ipermercato ShopRite di 52nd Street vicino a Parkside Avenue, a 20 minuti di autobus dalla SEPTA.
A Kensington, i giochi d’abilità possono sembrar più facili da trovare rispetto ai prodotti freschi, ha detto Nicole Moy, un’artista e membro del comitato consultivo di Kensington.
In un mercoledì recente, all’interno del supermercato e all’ingrosso C&L su Kensington Avenue, un cesto di patate scadute affiancava quattro macchine da gioco brillanti.
Sulla stessa strada, un cartello rosso e bianco avvisava della sospensione del servizio per l’autobus 3 della SEPTA.
“È fondamentale finanziare la SEPTA. Penso solo che non dovrebbe gravare sulla comunità,” ha affermato Moy.
Un servizio ‘vitale’ senza una fonte certa di entrate
I repubblicani al Senato sono storicamente stati resistenti a un ulteriore finanziamento del trasporto pubblico perché sono scettici riguardo alla spesa, specialmente per un’agenzia che alcuni sostengono abbia preso fondi di cui altre aree dello stato hanno bisogno.
Senza ulteriori finanziamenti statali, la SEPTA ha dichiarato che prevede di affrontare il suo deficit strutturale annuale di 213 milioni di dollari aumentando le tariffe di oltre il 20% e tagliando quasi metà dei suoi servizi, a partire dal 24 agosto.
La Camera dei rappresentanti dello stato, a maggioranza democratica, ha approvato nuovamente un progetto di legge per la spesa per il trasporto pubblico per la quinta volta lunedì, allineandosi con la proposta del governatore Democratico Shapiro di aumentare l’ammontare delle entrate fiscali allocate al trasporto e aggiungendo il linguaggio del GOP del Senato per aumentare la supervisione statale della SEPTA e del Pittsburgh Regional Transit.
Shapiro ha proposto di dare al trasporto pubblico un ulteriore 292 milioni di dollari, inclusi 165 milioni per la SEPTA, nella sua proposta di bilancio di febbraio.
Shapiro ha definito il finanziamento della SEPTA e di altri sistemi di trasporto “vitale.”
Ha anche incoraggiato i cittadini di Philadelphia la scorsa settimana a esortare i loro senatori statali – incluso l’unico senatore repubblicano della città, il senatore dello stato Joe Picozzi – a sostenere il finanziamento del trasporto pubblico a livello statale.
Quando gli è stato chiesto se i giochi d’abilità dovrebbero essere considerati come meccanismo di finanziamento per il trasporto, il senatore Democratico Vincent Hughes (D., Philadelphia) ha affermato che la migliore politica dovrebbe incorporare il progetto di legge sulla spesa per il trasporto già passato dalla Camera a giugno, ma “se ci sono altre idee che le persone potrebbero avere, dobbiamo metterle nella conversazione in modo che possano essere attuate” prima della scadenza del 14 agosto della SEPTA.
