Fonte dell’immagine：https://www.nbcnews.com/news/us-news/afghan-interpreter-evaded-death-war-met-grim-fate-texas-rcna223542
La notizia della morte di Abdul Niazi è arrivata attraverso una telefonata agghiacciante.
Era il 26 marzo, quasi alla fine del Ramadan, e sua moglie voleva sapere quando aspettarsi il marito, un ex interprete militare statunitense che aveva perso entrambe le gambe in un’esplosione in Afghanistan ed era diventato uno dei più noti sostenitori dei nuovi migranti afghani a Houston.
Era quasi ora di rompere il digiuno della giornata, ha ricordato il cugino di Niazi, ma lui non era tornato a casa.
Così, lei ha chiamato il suo cellulare.
“Non sono tuo marito,” ha detto l’uomo all’altro capo della linea, secondo quanto riferito da Rizwanullah Niazi, cugino di Niazi.
“Ho ucciso tuo marito.”
Lo shock di quella chiamata si è intensificato quando la famiglia ha appreso cosa avevano successivamente accusato le autorità nei documenti relativi alla cauzione depositati presso il Tribunale Distrettuale della Contea di Harris: un cittadino afghano che aveva chiesto aiuto a Niazi era accusato di averlo accoltellato più di una dozzina di volte a causa della frustrazione per la lentezza del sistema di immigrazione statunitense.
La morte del 34enne ha lasciato sotto shock i Marines con cui ha servito e ha creato un vuoto nella numerosa comunità afghana di Houston.
“Non riesco ancora a credere che non sia più con noi,” ha detto Nisar Momand, che ha conosciuto Niazi oltre un decennio fa e, come il suo amico, aiuta gli afghani appena ristabiliti ad ottenere servizi e a districarsi nella burocrazia immigratoria.
“Abdul era come la spina dorsale della comunità,” ha detto Momand.
“Senza una spina dorsale, siamo completamente disabili.”
“È una tragedia indicibile,” ha detto Brandon Remington, un ex comandante di plotone del Corpo dei Marines degli Stati Uniti che ha lavorato con Niazi in Afghanistan e lo ha aiutato a fuggire negli Stati Uniti a causa delle minacce di morte ricevute dai Talebani.
“Vista tutta la morte che ha sfuggito e morire in quel modo — è insensato. Sembra che l’universo sia pazzo.”
Masiullah Sahil, 37 anni, è accusato di omicidio di primo grado per la morte di Niazi e, fino al mese scorso, era detenuto con una cauzione di $750.000.
Dopo che i pubblici ministeri non sono riusciti ad incriminarlo entro tre mesi, come prescrive la legge del Texas, un giudice ha ordinato la sua liberazione con una cauzione su parola personale che non richiedeva pagamento, mostrano i registri del tribunale.
“Non è stato fatto,” ha detto un procuratore durante un’udienza del 10 luglio riguardo il fallimento di ottenere quell’incriminazione, secondo quanto riportato dalla filiale NBC KPRC di Houston.
Sahil rimane in carcere, tuttavia.
Lo stesso giorno in cui il giudice del Tribunale Distrettuale della Contea di Harris, Emily Detoto, ha ordinato la sua liberazione, l’ufficio del procuratore distrettuale ha presentato un’accusa di manomissione di testimoni.
Sahil è detenuto con una cauzione di $25.000, mostravano i registri di prigione.
Sahil deve essere incriminato su entrambe le accuse il 12 agosto.
Tuttavia, il apparente fallimento dell’accusa ha infuriato amici e familiari di Niazi, che chiedono un’indagine sull’ufficio del procuratore distrettuale.
“E se fosse uscito e avesse ucciso sua moglie e i suoi figli?” ha detto Mohammad Bayan, un amico stretto di Niazi, riferendosi alla famiglia di Niazi.
“Ero completamente straziato e furioso.”
Un portavoce dell’ufficio del procuratore distrettuale della Contea di Harris ha dichiarato che la situazione è sotto revisione con i pubblici ministeri assegnati al caso.
L’avvocato di Sahil non ha risposto a una richiesta di commento.
Un interprete coraggioso
Niazi è cresciuto a Jalalabad, a est di Kabul, e ha lavorato come insegnante di inglese prima di ottenere un lavoro come traduttore con i Marines statunitensi in Afghanistan nel 2011, ha detto Rizwanullah Niazi, un cugino che ha anche lavorato come traduttore militare.
Michael Egan e Abdul Niazi si sono riuniti negli Stati Uniti dopo che Niazi è fuggito dall’Afghanistan.
Michael Egan, un Marine che ha guidato un’unità alla quale Abdul Niazi era allegato per diversi mesi nella provincia di Helmand, lo descrisse come uno dei migliori interpreti di combattimento con cui abbia lavorato — sempre lucido e attento, a suo agio in situazioni potenzialmente letali e motivato dal desiderio di proteggere la propria patria.
“Era una delle persone più coraggiose e temerarie là fuori,” ha detto Egan, 36 anni.
“Sapevi che se c’era Niazi con te, eri a posto.”
Quella missione si è conclusa nel maggio 2012, durante ciò che Egan ha descritto come un’operazione di pattuglia a piedi attraverso un villaggio.
Egan è saltato su un ordigno esplosivo improvvisato e ha perso all’istante entrambe le gambe.
Pochi minuti dopo, mentre i Marines cercavano disperatamente di stabilizzare Egan, ha detto di aver sentito un’altra esplosione.
Niazi era stato ordinato di mettersi al riparo, e quando lo ha fatto, c’è stata una seconda detonazione, ha detto Remington, l’ex comandante del plotone, citando un rapporto post-azione.
“Era un completo e totale caos,” ha detto Egan.
Niazi è stato gravemente ferito.
Ha perso entrambe le gambe e ha subito così tanti danni a un braccio che sarebbe stato difficile per lui usare una sedia a rotelle manuale in futuro, ha detto Egan.
Una nuova vita a Houston
Niazi ha subito mesi di interventi chirurgici in India prima di tornare in Afghanistan, ha detto Rizwanullah Niazi.
Mentre era là, ha cominciato a ricevere lettere dai Talebani che minacciavano la sua famiglia, ha detto Remington, che a quel punto stava frequentando la scuola di legge negli Stati Uniti.
Remington ha detto di aver aiutato Niazi a fare domanda per un visto speciale per immigrati, destinato a persone che hanno assistito l’esercito statunitense in Iraq e Afghanistan.
Niazi ha ottenuto quel visto oltre un decennio fa e si è trasferito a Houston, ha ricordato Remington.
Era uno dei migliaia di afghani che hanno lavorato con l’esercito statunitense e si sono trasferiti in Texas negli anni successivi all’invasione statunitense.
Secondo i dati del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, quasi 20.000 afghani con visti speciali si sono trasferiti nello stato tra il 2012 e il 2023, con un forte aumento dopo che l’esercito statunitense ha lasciato il paese nel 2021.
Quando Momand ha incontrato Niazi per la prima volta in una clinica locale nel 2014, non era sicuro di come il suo connazionale sarebbe sopravvissuto negli Stati Uniti.
“Come sopravvivrà in questo paese senza gambe, con una disabilità e una sedia a rotelle?” si era chiesto.
Inizialmente Niazi ha lavorato come commesso in un negozio di telefonia, ha detto Bayan, che è diventato il migliore amico di Niazi dopo il suo arrivo a Houston.
Alla fine ha avuto cinque figli — quattro maschi e una femmina, il maggiore dei quali ha 10 anni, ha detto Bayan.
Ha iniziato a lavorare per una nonprofit che forniva assistenza ai rifugiati, ha detto Bayan, e i due hanno frequentato insieme il college, conseguendo una laurea in amministrazione aziendale presso l’Università di Houston e iscrivendosi a un programma di master online in politica di sicurezza nazionale presso la Liberty University in Virginia.
Il loro obiettivo, ha detto Bayan, era di ottenere un dottorato e tornare in Afghanistan per aiutare a migliorare la sicurezza nazionale del paese.
Dopo che la nonprofit per cui Niazi lavorava ha chiuso l’anno scorso, ha detto Bayan, Niazi ha avviato la propria attività fornendo servizi ai recenti trapiantati e ha rapidamente accumulato centinaia di clienti.
“Pagami quando puoi” era il modello di business di Niazi, ha detto Bayan.
Quando lo ha ricordato che aveva affitti e due assistenti da pagare, ha ricordato Bayan che Niazi ha risposto: “Tutte queste famiglie di rifugiati, stanno lottando e mi risulta difficile chiedere loro soldi. Ogni volta che me li daranno, li accetterò.”
Una discussione e un accoltellamento fatale
Uno di quei clienti era Sahil, ha detto Bayan.
Bayan conosceva Sahil prima che andasse a vedere Niazi.
Ha detto che Sahil aveva cercato aiuto da lui e da altri per ottenere la documentazione necessaria per tornare in Afghanistan.
Bayan ha detto che Niazi gli aveva detto che Sahil continuava a chiamare e visitare, volendo sapere come tornare nel suo paese d’origine il prima possibile.
Ma la documentazione di cui Sahil aveva bisogno non era “nelle mie mani,” ha ricordato Niazi spiegando.
Un cliente ha trovato Niazi morto nel suo ufficio il 26 marzo.
Sahil è stato visto in video entrare e uscire dall’ufficio più volte prima di essere catturato mentre usciva con del sangue sui vestiti, secondo il documento di cauzione.
Quando le autorità hanno trovato Sahil, aveva il cellulare di Niazi e ha detto che era frustrato per quanto tempo ci volesse per approvare il suo status di rifugiato, secondo il documento.
Ha ammesso di aver discusso con Niazi, poi di essere andato nella sua auto a prendere un coltello e di averlo colpito ripetutamente.
Il corpo di Niazi è stato trovato con 20 profonde ferite da coltello e lacerazioni, secondo il documento.
Dopo che la moglie di Niazi ha appreso della sua morte attraverso la telefonata, ha detto Bayan, il sospetto ha continuato a chiamarla.
Si stava urlando e piangendo, ha ricordato Bayan, che a quel punto era andato a casa dell’amico.
In mezzo al caos di lutto e confusione, Bayan ha detto di aver chiesto il telefono di sua moglie.
Poi, ha detto, ha richiamato l’uomo e gli ha chiesto cosa avesse fatto.
Dopo alcune risposte vaghe, Bayan ha detto che l’uomo gli ha detto che Niazi “non mi stava ascoltando.”
Immediatamente dopo quella chiamata, ha detto Bayan, lui e un parente di Niazi hanno riferito ciò che avevano appreso alle autorità.
Se potesse interrogare nuovamente il sospetto, ha detto Bayan che gli chiederebbe una semplice domanda: “Vale la pena prendere una vita innocente per della documentazione immigratoria?”
