Fonte dell’immagine：https://billypenn.com/2025/08/08/philly-zoo-amur-tiger-leopard-love-island/
Se hai mai incontrato il figlio di un vecchio amico, sai come si sente Jackie Stone in questi giorni.
Stone è il direttore dei carnivori al Philadelphia Zoo — e il “figlio di un amico” non è umano.
È uno dei due grandi felini arrivati di recente allo zoo — Rory, una tigre di Amur di 4 anni.
Stone si prendeva cura del padre di Rory quando lavorava in Michigan.
Le probabilità di questo incontro sono estremamente basse.
Ci sono solo circa 300 tigri di Amur viventi nel mondo.
Infatti, Rory e l’altro nuovo arrivato, un leopardo di Amur, sono entrambi in pericolo critico e ora sono in mostra allo zoo, offrendo uno sguardo raro su due dei grandi felini più elusivi del mondo.
Stone si sente fortunata.
“Le tigri di Amur sono le mie preferite con cui lavorare.
Sento che hanno delle grandi personalità, quindi ero piuttosto entusiasta di questo”, ha detto Stone.
“Rory ha un po’ di fuoco dentro, proprio come suo padre, quindi è stato divertente vederla.”
Jackie Stone ha lavorato con gli animali per 15 anni, e da sei mesi è il direttore dei carnivori al Philadelphia Zoo.
Rory e il suo compagno trapiantato, Rafferty, un leopardo maschio di 8 anni, sono arrivati allo zoo grazie a una raccomandazione di allevamento dal Programma di Piano di Sopravvivenza delle Specie dell’Associazione degli Zoo e Acquari.
Il programma cerca di proteggere le specie in via di estinzione, come i leopardi di Amur, la cui popolazione è stimata a meno di 150 individui, dall’estinzione.
Rafferty, il cui nome si traduce in “colui che possiede prosperità”, ha dato alla luce una cucciolata mentre si trovava allo Hogle Zoo in Utah.
Rory era precedentemente al Toledo Zoo prima di trasferirsi a Philadelphia.
Entrambe le specie sono native della Russia e della Cina settentrionale, dove il bracconaggio, la perdita di habitat e la riduzione della diversità genetica le hanno rese in pericolo.
“Tiger Love Island”
Una volta che i due gatti si saranno completamente acclimatati ai loro nuovi habitat, inizierà il processo di allevamento.
Rafferty sarà accoppiato con Kira, una leopardo di Amur di 11 anni anch’essa allo zoo.
Rory ha più scelta, poiché lo zoo ha altri due maschi di tigre di Amur, Wiz e Dimitri.
“Abbiamo scherzato dicendo che è come Tiger Love Island”, ha affermato Stone.
“Lei potrà scegliere un compagno, il che è piuttosto fantastico per lei.
Ma è un processo lento e metodico.”
A solo un minuto a piedi dallo zoo, il personale di Stone introdurrà lentamente Rafferty e Kira nella speranza che i due possano avere una cucciolata.
Il processo di allevamento inizia permettendo ai due di osservarsi a distanza, quindi introducendoli attraverso una barriera a rete prima di portarli insieme all’aperto.
Assumendo che i gatti si accoppino, le cucciolate rimarranno in cattività per tutta la vita per ripopolare e conservare le loro specie.
Rory (vista qui) e Rafferty mangiano quasi esclusivamente carne rossa.
Niente cheesesteaks, nonostante la loro nuova casa a Philadelphia.
“Non rilasceremmo mai queste tigri in natura, perché non hanno neanche un habitat”, ha detto Stone.
“I leopardi di Amur sono in pericolo critico, soprattutto a causa della deforestazione.
Quindi non sarebbe giusto per loro essere messi in quella situazione.”
Stone ha detto che lo zoo potrebbe vedere cuccioli di tigre e leopardo “qualche anno prossimo”, se tutto andrà bene.
Familiarità felina
I gatti non sono gli unici a cercare di connettersi allo zoo.
Stone ha detto che costruire relazioni con gli animali che supervisiona è la sua parte preferita del lavoro.
Ha descritto le tigri di Amur come Rory come “dolci”.
“C’è sempre qualche tipo di barriera tra noi e loro”, ha detto Stone.
“Ma penso che sia davvero speciale quando puoi costruire un legame con qualcosa di così grande e forte e intenso, e poi sono semplicemente i più adorabili.”
Stone ha detto che le tigri mostrano quella dolcezza salutando i custodi con un “chuff”, che è il nome di un suono di esalazione che le tigri fanno per salutarsi, e strofinandosi contro le barriere a rete che separano custodi e gatti per dimostrare affetto.
Poiché Stone e gli altri custodi devono sempre tenere una barriera tra loro e i grandi felini, il loro legame si costruisce principalmente attraverso l’alimentazione.
Una volta che si forma il legame, le tigri e i leopardi possono essere addestrati a mostrare le loro zampe o a far passare le loro code attraverso le barriere a rete per esami medici o per effettuare prelievi di sangue.
I gatti mangiano principalmente carne rossa e talvolta vengono dati conigli.
E, no, lo zoo non sta richiedendo animali domestici da nutrire ai gatti, a differenza di uno zoo danese il cui post su Facebook è diventato virale questa settimana per chiedere alla gente di donare animali domestici indesiderati per nutrire ai gatti.
