Fonte dell’immagine：https://www.opb.org/article/2025/08/07/parts-rural-washington-pinched-lapse-federal-payments-offset-lost-logging-revenue/
Le contee e i distretti scolastici rurali di Washington si preparano ad iniziare l’anno scolastico senza milioni di dollari provenienti da un programma destinato a compensare la riduzione delle entrate derivanti dalla silvicoltura su terreni federali.
Il programma Secure Rural Schools è scaduto alla fine del 2023 dopo che il Congresso non è riuscito a rinnovarlo.
Legislatori democratici e repubblicani, insieme a funzionari locali, stanno facendo pressione sulla leadership della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti affinché porti in discussione un progetto di legge per rinnovare il programma.
Il programma scaduto aiuta a finanziare strade e scuole, fornendo 7 miliardi di dollari in pagamenti a più di 700 contee e 4.400 distretti scolastici in 40 stati dal suo inizio nel 2000.
“Le famiglie stanno già sentendo il peso, e non sapere … come andranno a finire le cose è molto frustrante per me,” ha dichiarato la rappresentante Marie Gluesenkamp Perez, una democratica, che rappresenta parti del sud-ovest di Washington che dipendono da questo finanziamento.
La Gluesenkamp Perez ha co-sponsorizzato un progetto di legge bipartisan con rappresentanti della California, del Colorado e dell’Oregon per rinnovare il programma Secure Rural Schools, ma è rimasto bloccato in una sottocommissione dal 23 febbraio.
Il Senato ha approvato all’unanimità una legislazione companion il 18 giugno, ma tale progetto è rimasto fermo alla Camera da giugno 23 senza un’udienza.
Le contee e le scuole hanno ricevuto entrate dalla silvicoltura provenienti dal governo federale per strade e scuole dal 1906.
La legge federale attuale prevede che tutte le contee ricevano annualmente il 25% della media settennale delle entrate generate dalle foreste di quella contea.
Il programma Secure Rural Schools ha integrato quel finanziamento con dollari del Tesoro degli Stati Uniti a causa del calo dei ricavi del legname.
Tuttavia, questi pagamenti devono essere autorizzati dal Congresso, il quale non ha fatto ciò quando è giunto il momento di rinnovare il programma nel 2023.
Storicamente, le contee potevano scegliere di ricevere solo la loro quota obbligatoria di entrate dal legname o un pagamento del programma Secure Rural Schools.
Quando il Congresso non rinnova i fondi del programma Secure Rural Schools, tutti i pagamenti tornano all’importo della normale entrata dal legname.
Tutti i fondi sono divisi equamente tra il governo della contea e tutti i distretti scolastici all’interno della contea.
La differenza tra i pagamenti delle entrate del legname e i pagamenti del programma Secure Rural Schools è notevole, con i pagamenti delle entrate del legname che risultano significativamente inferiori.
Questo è il motivo per cui tutte le contee, ad eccezione di 73 a livello nazionale, hanno scelto di ricevere pagamenti del programma Secure Rural Schools prima che il programma scadesse a fine 2023.
Tutte le contee sono tornate a ricevere solo i pagamenti delle entrate del legname nel 2024.
Questi pagamenti del 2024 sono stati emessi a marzo, con molte contee di Washington che hanno ricevuto almeno 1 milione di dollari in meno rispetto al 2023.
La contea di Skamania, dove risiede la Gluesenkamp Perez, ha subito una delle perdite più marcate, con una differenza di 2,3 milioni di dollari rispetto al finanziamento ricevuto dal programma Secure Rural Schools nel 2023 e all’importo normale ricevuto nel 2024.
Come risultato diretto della perdita di fondi, il distretto scolastico più grande della contea, Stevenson-Carson, ha licenziato oltre 20 membri del personale e chiuso una delle sue scuole medie.
“I nostri studenti avranno un anno molto diverso al loro ritorno in agosto. Sono spariti molti membri del personale che hanno fatto la differenza nelle loro vite,” ha dichiarato Ingrid L. Colvard, sovrintendente del distretto scolastico di Stevenson-Carson, in una dichiarazione rilasciata all’inizio dell’anno.
“Molte delle risorse che supportavano il loro successo e benessere sono state tagliate o notevolmente ridotte.”
Anche la contea di Lewis, che fa parte del distretto della Gluesenkamp Perez, ha visto calare il proprio finanziamento.
La contea ha ricevuto circa 1,8 milioni di dollari in totale di finanziamento dal programma Secure Rural Schools lo scorso anno, con 700.000 dollari di questi destinati al governo della contea per mantenere 1.200 miglia di strade rurali.
Quest’anno, la contea ha ricevuto solo 276.153 dollari da suddividere tra il governo della contea e tutti i distretti scolastici situati lì.
La diminuzione del finanziamento porterà a un ulteriore ritardo e annullamento di riparazioni stradali e manutenzione, hanno dichiarato i funzionari locali.
“Le contee rurali come la nostra non chiedono un trattamento speciale. Chiediamo solo equità — e gli strumenti per fare il nostro lavoro al servizio delle nostre comunità.
Ecco perché il programma Secure Rural Schools è così importante per la contea di Lewis, e perché il Congresso deve agire rapidamente per ri-autorizzarlo e finanziarlo completamente,” hanno dichiarato i commissari della contea di Lewis Scott Brummer, Lindsey Pollock e Sean Swope in una lettera inviata il 16 luglio alla leadership della Camera.
La Gluesenkamp Perez ha inviato tre lettere diverse al presidente della Camera Mike Johnson sollecitandolo a far avanzare il progetto di legge.
L’ultima è stata inviata il 23 luglio e non aveva ricevuto risposta alla fine della scorsa settimana.
La congresswoman ha dichiarato che lei e i suoi colleghi favorevoli al progetto di legge stanno cercando “qualunque via, qualunque veicolo che possiamo trovare per andare avanti con questa questione.”
Questo articolo è stato pubblicato originariamente dal Washington State Standard.
