Fonte dell’immagine：https://www.statesman.com/news/local/article/austin-fire-union-demands-pay-hikes-reduced-20789642.php
Il sindacato che rappresenta i vigili del fuoco di Austin sta spingendo per salari più alti e una settimana lavorativa più corta mentre inizia il dialogo contrattuale con la città.
Questa iniziativa, secondo il presidente del sindacato, è fondamentale per la sicurezza dei vigili del fuoco e per garantire equità tra i vari dipartimenti di pubblica sicurezza.
L’Associazione dei Vigili del Fuoco di Austin ha presentato tali proposte alla città mercoledì durante la prima sessione di contrattazione per un nuovo contratto di lavoro quadriennale, tenutasi presso il centro di permesso e sviluppo della città a Nord di Austin.
La sessione è stata descritta come cordiale, ma il presidente del sindacato, Bob Nicks, ha avvertito che le tensioni potrebbero aumentare, specialmente dopo il clamoroso voto di sfiducia nei confronti del capo dei vigili del fuoco, Joel Baker.
Questo voto è stato il risultato di una diffusa frustrazione per la risposta tardiva e limitata del dipartimento durante le storiche inondazioni nella Contea di Kerr.
“Sarà difficile per noi ottenere un contratto senza arbitrato a causa del nostro voto di sfiducia”, ha detto Nicks in un’intervista prima della riunione di mercoledì.
Gli elettori di Austin hanno concesso ai vigili del fuoco il diritto all’arbitrato contrattuale in un’elezione nel 2021, un diritto successivamente codificato dalla legislatura del Texas in una legge statale.
Questo processo consente a una terza parte di risolvere le controversie lavorative nel caso in cui le due parti non riescano a trovare un accordo.
L’anno scorso, l’arbitrato ha portato a un aumento del 4% per i vigili del fuoco in base a un accordo biennale che scade alla fine di settembre.
Quest’anno, il sindacato chiede una struttura salariale simile a quella concordata dalla città nel contratto del 2024 con l’Associazione della Polizia di Austin: un aumento del 6% nel primo anno, seguito da due aumenti del 5% e un aumento del 4% nell’ultimo anno.
Inoltre, desiderano ridurre il lavoro dei vigili del fuoco da 53 a 50 ore settimanali, avvicinandoli ai medici e ai poliziotti, che lavorano rispettivamente 42 e 40 ore.
Tuttavia, anche prima che i colloqui salariali iniziassero, la città aveva già in mente dei tagli.
Il manager della città, T.C. Broadnax, ha proposto un piano – supportato dal capo Baker – per ridurre la spesa per il lavoro straordinario di 8,3 milioni di dollari modificando il modo in cui sono assegnati i veicoli dei pompieri.
In particolare, il piano prevede di modificare un’ordinanza cittadina che richiede quattro vigili del fuoco su ogni veicolo per turno, un mandato in vigore dal 2018.
Baker ha spiegato la proposta al Consiglio Comunale martedì, notando che la dotazione di ogni camion e autoscala con quattro vigili del fuoco ha contribuito all’aumento dell’uso del lavoro straordinario e alla fatica dei vigili del fuoco.
Ha dichiarato che l’assenteismo aumenta durante i fine settimana e che il lavoro straordinario è diventato sia costoso che un peso per la salute mentale.
Secondo l’ufficio di bilancio della città, il tasso di assenteismo del dipartimento è cresciuto dal 30% nel 2020 al 36% nel 2024.
Secondo il modello proposto, la città manterrebbe un equipaggio di quattro persone sugli autocarri aerei, ma permetterebbe che i camion dei pompieri più piccoli operassero con tre vigili del fuoco.
Se un vigile del fuoco si assenta o non è disponibile, la città non sostituirà quel turno con lavoro straordinario.
Baker ha affermato che ogni stazione programmerà comunque cinque vigili del fuoco in servizio per turno.
“Il mio obiettivo è mantenere aperte e dotate di personale tutte le stazioni dei vigili del fuoco”, ha detto Baker ai membri del consiglio.
“In questo modo, riesco a mantenere tutti gli apparati delle stazioni pronte per rispondere alle chiamate in tutta la città.”
Nicks, tuttavia, ha etichettato la proposta come un rischio per la sicurezza.
“La città sta cercando semplicemente di fare soldi facili”, ha detto.
“Ma metterà i vigili del fuoco a un rischio maggiore in situazioni più pericolose.”
La National Fire Protection Association raccomanda 17 vigili del fuoco per rispondere a un incendio in una casa di legno di due piani.
Attualmente, Austin invia 32 vigili del fuoco.
Con le modifiche proposte, il numero scenderebbe a 24, ancora sopra lo standard nazionale, ha detto Baker.
Prossimi passi
La città non ha ancora risposto alla proposta salariale del sindacato.
La responsabile dei rapporti di lavoro ad interim di Austin, Roxy Stevens, ha dichiarato che la città negozierà in buona fede e risponderà in una data successiva.
Jeremy Copus, un vigile del fuoco e allenatore del team di contrattazione del sindacato, ha invitato la città a investire nella propria forza lavoro così come ha fatto con la polizia e i paramedici.
“È tempo che la città investa nei propri vigili del fuoco,” ha detto Copus.
