Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/austin/2025-07-22/austin-tx-firefighter-staffing-change-2025-budget-cuts
La città di Austin sta valutando la possibilità di tagliare gli straordinari per i vigili del fuoco come modo per risparmiare denaro nel nuovo bilancio.
Questa modifica comporterebbe l’aggiustamento dei livelli di personale su molti camion dei pompieri, il che, secondo alcuni funzionari, mette a rischio le persone e le squadre antincendio.
Quando una squadra antincendio risponde a un incendio, ci sono un minimo di quattro vigili del fuoco su ciascun camion.
Questo è lo standard raccomandato dalla National Fire Protection Association.
Un’ordinanza del 2018 richiede almeno quattro persone su ciascun camion.
Secondo un nuovo piano, alcuni camion dei pompieri sarebbero dotati di un minimo di tre persone.
Questo cambiamento fa parte della proposta di bilancio di 6,3 miliardi di dollari.
Il City Manager di Austin, T.C. Broadnax, ha dichiarato che apportare questa modifica consentirebbe alla città di risparmiare circa 8,3 milioni di dollari.
“Attualmente, su ogni unità è obbligatorio che ci siano quattro persone, senza eccezioni, e questo sta causando straordinari, specialmente quando abbiamo persone in vacanza, in congedo per malattia o infortunate,” ha spiegato Broadnax.
“Quindi stanno richiamando persone, il che non consente di avere tempo per riposare e ricaricare le energie.”
Tuttavia, Bob Nicks, presidente dell’Austin Firefighters Association, il sindacato che rappresenta i vigili del fuoco, ha affermato che ridurre il numero minimo di personale avrebbe conseguenze gravi, incluso l’aumento del rischio di infortuni, decessi e perdite di beni.
“Il personale di quattro persone è stato dimostrato da studi nazionali [per mantenere tutti al sicuro], provato da studi a Austin stesso che sono stati convalidati da questi studi nazionali,” ha affermato Nicks.
“È semplicemente disgustoso e folle che il city manager pensi che questo sia il posto dove deve risparmiare un po’ di soldi.”
Nicks ha aggiunto che le carenze di personale contribuiscono agli straordinari.
“Vogliamo più vigili del fuoco assunti.
Non vogliamo gli straordinari,” ha dichiarato Nicks.
“Stiamo facendo straordinari come misura tampone fino a quando la città non potrà assumere più vigili del fuoco… Ci arriveremo, ma non riducete i nostri standard di sicurezza nel frattempo.”
Edward Kelly, presidente dell’International Association of Firefighters, ha affermato che studi hanno dimostrato che richiedere almeno quattro persone su ciascun camion garantisce che le squadre antincendio possano gestire le chiamate in modo sicuro ed efficiente.
“Cosa significa tutto ciò è più tempo per il salvataggio, più tempo per mettere acqua sul fuoco,” ha detto Kelly.
“E il tempo è fondamentale in caso d’incendio.”
Kelly ha spiegato che ciascun membro dell’equipaggio, composto da quattro persone, ha un ruolo: dal gestire il tubo dell’acqua al salvataggio e alla fornitura di cure mediche ai pazienti.
“Quando si riduce la dimensione dell’equipaggio, tutti questi compiti vengono rallentati in modo significativo, e quella differenza è la differenza tra vita e morte,” ha affermato Kelly.
Il capo dei vigili del fuoco di Austin, Joel Baker, ha dichiarato la scorsa settimana che il dipartimento dei vigili del fuoco potrebbe comunque rispondere efficacemente con il cambiamento.
Baker ha affermato che, sebbene il numero totale di vigili del fuoco che rispondono a un incendio diminuirà, rimarrà comunque al di sopra dello standard nazionale.
“Il modello di personale è la soluzione migliore che abbiamo sul tavolo in questo momento per garantire che ogni stazione dei pompieri e ogni unità sia ancora dotata di vigili del fuoco e personale addestrato per rispondere a queste chiamate d’emergenza per incendi e cure mediche,” ha dichiarato.
Per procedere con questo piano, il City Council dovrebbe modificare la politica che richiede quattro vigili del fuoco su ciascun camion.
Almeno tre membri del consiglio hanno già espresso il loro sostegno per mantenere il personale di quattro persone.
La consigliera Marc Duchen crede che la città possa trovare i fondi altrove.
“Ci stiamo incontrando con Austin Energy e Austin Water per capire come funziona la loro struttura di aumento delle tariffe per vedere se ci sono opportunità lì,” ha dichiarato Duchen.
“Stiamo esplorando ogni tipo di programma, contratto… Questo è il tipo di lavoro che continueremo a fare.”
Tagli simili agli straordinari per la polizia di Austin fanno parte dello stesso progetto di bilancio.
Questi risparmierebbero alla città circa 9 milioni di dollari.
Si prevede che il consiglio approvi una versione finale del bilancio il mese prossimo.
