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C’è stato un momento durante l’apertura del tour ‘Mayhem Ball’ di Lady Gaga al T-Mobile Arena di Las Vegas, mercoledì sera, in cui ha affrontato i suoi demoni, il suo passato, forse anche il suo ego.
È avvenuto verso la fine dello spettacolo mentre si apprestava a eseguire una versione di ‘Million Reasons’, intrecciando le dita con un ballerino vestito con un ensemble di pizzo rosso, simile a quello dell’archivio di Alexander McQueen che indossò mentre riceveva il premio per il miglior artista emergente agli MTV Video Music Awards del 2009.
Presto, quella figura cremisi ha fatto da gondoliere a Gaga attraverso il palco mentre cantava una versione riadattata di ‘Shallow’, una lanterna illuminando il loro viaggio.
Quel ballerino rosso rappresentava una personificazione ricorrente del passato, una sorta di contrappunto, o persino di guida, per il suo presente alla prima del ‘Mayhem Ball’, un promemoria di da dove proviene e di chi è diventata.
Durante le due ore e 12 minuti di spettacolo, ha intrecciato una narrazione che esplorava i vari punti di contatto della sua carriera decennale, confezionando uno spettacolo frenetico e finemente sintonizzato che ha nuovamente rafforzato che, quando si tratta di Gaga, il successo non è mai un incidente — solo un gradito promemoria delle sue molte, molte talenti e, cosa più importante, di come li abbia continuamente affinati.
Lo ha affermato alla fine, elencando se stessa nei titoli di coda due volte come regista.
Il ‘Mayhem Ball’, che si terrà in diverse notti in varie città statunitensi prima di trasferirsi all’estero fino al prossimo gennaio, segue il tour dell’album omonimo, il suo settimo album, arrivato questo marzo.
Quel progetto era tanto incentrato sul riadattamento del lavoro precedente di Gaga — l’abbandono della pista da ballo di ‘The Fame’, il pop con bravura di ‘The Fame Monster’ — quanto sul rinfrescarlo per i tempi contemporanei.
Uscendo dalla serietà di ‘Joker: Folie à Deux’ e dell’album vanity ‘Harlequin’, Gaga è tornata alle basi senza cedere al pastiche.
In ‘Mayhem’, suonava divertente e fresca, come se stesse godendo l’artificio del pop per la prima volta dopo molto tempo.
Al ‘Mayhem Ball’, ha inquadrato lo spettacolo attorno a quel tema attraverso una produzione in quattro atti che evocava tutto, dalla vita e morte al gotico e macabro.
Gaga si contorceva in una sabbiera circondata da scheletri per ‘Perfect Celebrity’ e accarezzava l’occhio di un gigantesco teschio per ‘Killah’, rose nere che colavano sul suo outfit; altrove, indossava un abito da sposa bianco con una lunga scia illuminata da un arcobaleno per ‘Paparazzi’ e indossava protesi per le dita simili a goblin per ‘Bad Romance’.
Durante la serata, Gaga era focalizzata sulle forze opposte di luce e oscurità, bene e male.
Per lei, almeno in superficie, sono dipendenti l’uno dall’altro e cruciali per l’esperienza umana, in particolare quando è filtrata attraverso l’arte.
Durante lo spettacolo, Gaga ha appeso questi concetti al ricco catalogo che ha accumulato.
Uno spettacolo di Gaga è profondo quanto vuoi leggerci dentro, e a Las Vegas, c’era molto da analizzare.
Ma al centro della sua performance c’era una parata di successi che serviva da spina dorsale dell’esperienza Gaga, una che ha continuamente richiamato urla e canti da parte dei partecipanti, vestiti con costumi ispirati al video di ‘Die With a Smile’ e magliette che riportavano molti dei mantra di ‘Born This Way’.
Gran parte dell’anticipazione per il debutto si basava su speculazioni su quanto sarebbe stato diverso rispetto alle due esibizioni da headliner che ha fatto a Coachella all’inizio di quest’anno, dove ha debuttato l’esperienza dal vivo di ‘Mayhem’, così come ai successivi spettacoli che ha tenuto a Città del Messico e in Brasile.
Coloro che erano presenti a Coachella — o i milioni che hanno guardato lo streaming dal vivo da casa — avrebbero notato le stesse indicazioni dei primi due atti, praticamente identici alle precedenti (eccetto un po’ di ‘Aura’ e l’inclusione di ‘LoveGame’).
Ma è stata nella seconda metà che ha giocato con il setlist e la performance, introducendo nuove sfumature alla produzione.
Non c’era ‘Blade of Grass’ o ‘Always Remember Us This Way’, come aveva cantato a Singapore; invece, ha mescolato ‘Applause’ e ‘Summerboy’, e ha sostituito ‘How Bad Do U Want Me’ come finale della serata.
Ha eseguito una nuova versione di ‘Die With a Smile’ al bordo del palco su un pianoforte; ‘Shallow’ aveva un nuovo arrangiamento che offriva una diversa consistenza alla ballata melodrammatica.
Il dibattito tra i fan prima del ‘Mayhem Ball’ era che Gaga si fosse potenzialmente sottovalutata allestendo il tour in arene invece che in stadi.
E la serata potrebbe aver detto quanto questa scelta fosse influente, ridimensionando alcuni degli aspetti più grandiosi della sua performance di Coachella — la facciata medievale sullo sfondo, il tavolo da scacchi nel mezzo del pubblico — per adattarsi a un ambiente più piccolo.
Ma Gaga è riuscita a far sembrare che questo fosse irrilevante; il ‘Mayhem Ball’ si è ancora sentito imponente e su grande scala.
Le sue idee erano grandi quanto la sua presentazione, e Gaga ha mantenuto il suo focus con teatrali stravaganti e una visione ancor più grande.
A questo, Gaga ha atteso di ancorare la sua prima performance del ‘Mayhem Ball’ nella realtà fino alla fine.
Lasciò il palco dopo ‘Vanish Into You’, dando un ultimo saluto con ‘Bad Romance’, come aveva fatto in altri spettacoli.
Proprio allora, le note iniziali di ‘How Bad Do U Want Me’ hanno iniziato a suonare mentre appariva sugli schermi dal backstage, le telecamere concentrate su di lei mentre indossava una t-shirt dei Cramps e un beanie.
Riemersa, insieme ai suoi ballerini, apparve normale come la Gaga potrebbe mai esserlo, la versione che è quando nessuno sta guardando.
Scomparvero i fantasmi del passato e l’idealizzata pop star del presente che avevano dominato le ultime ore; qui c’era Gaga, nel modo più spoglio possibile, che si inchinava per un’ultima volta a un applauso assordante.
