Fonte dell’immagine：https://austinmonitor.com/stories/2025/07/austin-braces-for-third-round-of-gas%E2%80%91rate-increases-in-12-months/
Texas Gas Service (TGS) ha presentato la sua terza richiesta di aumento tariffario negli ultimi 12 mesi, riguardante i clienti di Austin e delle aree circostanti.
Giovedì il Consiglio Comunale di Austin dovrebbe approvare un rinvio di 90 giorni della proposta, anche se la città ha un potere limitato per bloccarla.
La città non possiede il proprio servizio di gas, a differenza di Austin Energy o Austin Water, e non può controllare le sue tariffe.
L’approvazione finale spetta alla Commissione Ferroviaria del Texas, che tende spesso a schierarsi con l’industria durante i casi di aumento tariffario.
TGS ha avviato un caso tariffario la scorsa estate, citando la necessità di finanziare le infrastrutture e mantenere il suo sistema di distribuzione del gas.
Austin e altre città hanno sfidato l’aumento, ma le bollette più alte sono state comunque attuate a gennaio.
A febbraio, Texas Gas Service (TGS) ha introdotto un altro aumento nell’ambito del Programma di Infrastruttura di Gas Affidabile (GRIP), destinato a recuperare i costi di capitale recenti.
Quel rincaro, anch’esso rinviato ma non negato, è entrato in vigore quest’estate.
Ora, TGS ha presentato una terza richiesta, cercando di aumentare il fatturato di 41,1 milioni di dollari, che corrisponde a circa un aumento del sette percento a livello di sistema, inclusi i costi del gas (o quasi il dieci percento escludendoli).
Cosa viene proposto?
TGS serve più di 230.000 clienti ad Austin, che vengono fatturati con una tariffa mensile fissa per il cliente più una tariffa variabile in base all’uso.
I clienti residenziali sono suddivisi in categorie “piccole” e “grandi”.
Dopo i recenti aumenti GRIP, i clienti residenziali di piccole dimensioni hanno visto un aumento dell’8 percento nella loro tariffa fissa, mentre gli utenti più grandi hanno visto quasi un aumento del 5 percento.
I clienti commerciali hanno affrontato aumenti del 10–12 percento.
Sotto la nuova proposta, i clienti residenziali piccoli vedrebbero la loro tariffa mensile aumentare da $21.36 (la tariffa dopo le modifiche GRIP) a $29.50 al mese.
I clienti residenziali grandi pagherebbero $39.50 al mese (in aumento rispetto a $33.36).
TGS sta anche cercando di consolidare le sue aree di servizio.
Secondo la loro proposta, l’area Central-Gulf (che include Austin) condividerà una struttura tariffaria con le aree di servizio West North e Rio Grande Valley.
Un portavoce di TGS ha descritto la consolidazione come un passo per aumentare l’efficienza.
“Adesso, i clienti in aree diverse pagano tariffe diverse per lo stesso servizio,” ha detto al Monitor di Austin.
“Consolidando in una tariffa statale unica, i nostri clienti beneficeranno di efficienze e della condivisione delle spese in una base di clienti più ampia.”
Thomas Brocato, consulente esterno per la città, ha discusso della proposta con la Commissione di Gestione delle Risorse di Austin (RMC) il 15 luglio.
“La Commissione Ferroviaria è stata molto ricettiva nell’accogliere queste utilities,” ha detto Brocato riguardo la consolidazione.
Brocato ha notato che il consumo medio di gas è storicamente variato tra le aree di servizio a causa di climi diversi e livelli di densità abitativa.
Considerando l’aggiustamento della tariffa per il cliente, la consolidazione, altre modifiche proposte e i modelli di consumo del gas locale, TGS prevede che le bollette mensili medie ad Austin cambieranno come segue:
Clienti residenziali piccoli: aumento di circa $4 (fino a $48.82/mese).
Clienti residenziali grandi: diminuzione di circa $3 (fino a $74.30/mese).
Clienti commerciali piccoli: aumento di circa $7.
Clienti commerciali grandi: diminuzione di circa $63.
Durante i precedenti aumenti tariffari, alcuni difensori hanno messo in discussione l’accuratezza delle proiezioni di TGS.
Il portavoce di TGS ha dichiarato al Monitor che l’utility ha investito $117 milioni nell’area di servizio Central-Gulf dalla scorsa causa tariffaria.
“Abbiamo anche sperimentato aumenti nei nostri costi operativi dovuti all’inflazione e alle sfide della catena di approvvigionamento,” ha detto.
Modifiche ai programmi di assistenza basati sul reddito
TGS prevede anche modifiche ai suoi programmi di assistenza per i clienti a basso reddito.
Le espansioni del programma “Share the Warmth”, tradizionalmente finanziato da donazioni volontarie dei clienti abbinato dall’utility, ora saranno supportate da aumenti delle bollette.
“Non è chiaro per me nella presentazione se continueranno a contribuire con qualche importo proveniente dai dollari degli azionisti,” ha detto Brocato.
I clienti finanzieranno una piattaforma di gestione delle donazioni, un’iniziativa di sensibilizzazione e un nuovo dipendente per gestire il programma.
“Quindi, in totale, Texas Gas Service sta richiedendo $2.284 milioni dai clienti per… gestire il programma Share the Warmth,” ha aggiunto Brocato.
TGS richiede anche $570.000 dai clienti per finanziare un programma pilota che offrirà sconti a un massimo di 30.000 clienti idonei.
“Questa presentazione espande il supporto per i clienti che necessitano di assistenza con le loro bollette, inclusa una tariffa per i clienti a basso reddito che è il 25 percento al di sotto della proposta di piccolo cliente residenziale, e una tariffa di consegna volumetrica più bassa,” ha detto il portavoce di TGS.
Un coro di lamentele
Finora, la proposta non è stata ben accolta.
La maggior parte della clientela di TGS non ha altra opzione per il servizio di gas.
La Commissione di Gestione delle Risorse ha fornito feedback informale sulla presentazione allo staff della città e ai consulenti esterni la scorsa settimana.
I commissari hanno espresso frustrazione riguardo la consolidazione, gli aumenti delle tariffe e le modifiche finanziate dai clienti ai programmi per i redditi bassi.
“Non sembra esserci alcun vantaggio per la città di Austin e i nostri clienti del gas da questa consolidazione,” ha detto la commissaria Alison Silverstein.
Il vicepresidente Paul Robbins ha da tempo sostenuto maggiori controlli della città sul sistema del gas di Austin.
“È la mia modesta opinione che qualsiasi aumento tariffario sia quasi pre-approvato,” ha detto durante l’incontro.
“La Commissione Ferroviaria, che sembra essere un foro molto favorevole all’industria, approverà la stragrande maggioranza (di un caso tariffario), e diventa un aumento tariffario de facto per il quale non c’è alcuna voce in capitolo.”
Successivamente, Silverstein ha sottolineato che è insolito per TGS richiedere ai clienti di finanziare Share the Warmth senza un impegno chiaro da parte dei suoi azionisti di eguagliare questo finanziamento:
“Tutti gli altri che hanno un programma di beneficenza (per le utility) stanno… chiedendo: ‘Cliente, vorresti arrotondare?’… Non stanno scaricando (questi costi) nelle tariffe e affermando che è una beneficenza.”
Alla fine dell’incontro, Robbins ha condiviso le prime diapositive di una presentazione con alcune delle sue ulteriori critiche a TGS.
Queste includevano alti costi associati a combustibili, tasse e spese aggiuntive, e ciò che Robbins ha descritto come “greenwashing” di programmi destinati a fornire conservazione ed energia rinnovabile.
Secondo Robbins, TGS serve il 94 percento dei clienti di gas all’interno dei limiti della città di Austin.
Ha notato che se Texas Gas ottiene gli aumenti più recenti per cui ha chiesto, le tariffe saranno aumentate del 132 percento dal 2016.
Cosa succede dopo?
Le opzioni di Austin con questa ultima proposta sono limitate a rinviare, monitorare e appellarsi, con la consapevolezza che aziende come TGS hanno un notevole peso presso la Commissione Ferroviaria.
Sotto la recente presentazione, Austin e altre città interessate hanno tempo fino al 19 agosto per intervenire.
Il Consiglio voterà giovedì sul rinvio di 90 giorni, durante i quali Austin lavorerà con consulenti esterni e altre città per valutare i prossimi passi.
Guardando avanti, il contratto attuale di Austin con Texas Gas scade nell’ottobre del 2026.
Alcuni sostenitori hanno suggerito di trovare un nuovo fornitore di gas privato—o addirittura la proprietà municipale del sistema del gas, come fa la città con i suoi servizi elettrici e idrici.
“Questa è un’alleanza di 20 anni, una occasione unica per generare riforme tanto attese,” ha affermato Robbins.
