Fonte dell’immagine：https://www.jewishexponent.com/harry-pure-97-year-old-jewish-philadelphian-stays-active/
Harry Pure ha iniziato a dipingere solo dopo essersi ritirato dalla sua lunga carriera come direttore atletico al Philadelphia College of Textiles and Sciences, oggi noto come Thomas Jefferson University.
L’uomo, che ha ricoperto la carica di presidente di quello che è ora Tiferet Bet Israel a Blue Bell ed è stato co-fondatore di Camp Comet a Waynesboro, Pennsylvania, aveva bisogno di un’attività da svolgere.
“Ci siamo trasferiti in Florida, dove sono diventato un appassionato giocatore di tennis,” ha detto Pure, 97 anni, la cui casa ad Audobon è piena delle sue opere d’arte.
“A causa di un infortunio ho iniziato a dipingere perché non potevo fare nient’altro. Durante il giorno, dipingevo per circa quattro ore. Avevo un certo talento per questo.”
Crescendo a South Philadelphia, dove quattro sinagoghe erano a pochi passi dalla sua casa, il giovane Harry era troppo occupato a giocare a basket e softball per preoccuparsi di qualsiasi attività artistica.
“L’intera area dove vivevo era composta per il 99% da ebrei,” ha detto Pure, il cui padre, Morris, gestiva un negozio di abbigliamento dopo essersi trasferito dalla Polonia.
“Giocavo per le strade e nel Starr Garden Playground a 6th e Lombard. Poi giocavo nella Jewish League al Broadwood. Ero il marcatore principale della lega e mi hanno dato il premio Eddie Gottlieb per il più probabile a riuscire. Questo mi ha portato a Gettysburg.”
Lì ha scoperto che stava per affrontare un brusco risveglio mentre giocava quattro stagioni segnate da infortuni per i Bullets.
“Improvvisamente sono passato da un ambiente completamente ebraico a un ambiente totalmente gentile con solo tre ebrei in tutta la scuola,” ha detto Pure, che si è laureato in educazione fisica e storia nel 1950.
“È stata una grande adattamento.”
Dopo la laurea, Pure entrò nel servizio, unendosi alla Guardia Costiera degli Stati Uniti durante la Guerra di Corea.
Anni prima, mentre frequentava il Camp Council a Phoenixville, incontrò Harriet, che divenne sua moglie nel 1952.
Prima si sono stabiliti a Waynesboro, non lontano da Gettysburg, dove Pure ha ottenuto un lavoro come allenatore di basket e insegnante di storia presso il Waynesboro High.
Durante il suo tempo a Waynesboro, divenne coinvolto in un’iniziativa che avrebbe avuto un impatto duraturo sulla sua vita e su quella di molti altri.
“È lì che ho incontrato Morgan Levy, che divenne il mio partner nella creazione di un nuovo campo con innovazioni in un mondo dell’età spaziale,” ha ricordato Pure riguardo a Camp Comet a Waynesboro, un campo estivo per ragazzi dove tutte le cabine erano costruite in domi geodesici.
“L’enfasi del campo era sulla scienza, sulla natura e sullo sport.”
Anche la religione ha avuto un impatto.
“Quando parlo ai campeggiatori durante molti dei raduni che abbiamo avuto nel corso degli anni e chiedo: ‘Qual è la cosa più importante che hai apprezzato del campo?’ invariabilmente rispondono ‘i servizi,’” ha detto.
“Se ripenso, erano nondenominazionali, ma avevano sfumature ebraiche.”
Dopo tre anni a Waynesboro, i Pure si sono trasferiti di nuovo più vicino a casa a Plymouth Meeting, mentre Harry insegnava storia presso l’Upper Merion Area High School.
Nel frattempo, stavano crescendo la figlia Jamie e il figlio David, e presto è arrivata anche la figlia Shara.
Cercando una sfida diversa, fu la sua nuova posizione al College of Textiles and Sciences nel 1960 a cambiarlo.
“È stata una grande mossa per me,” ha detto Pure, che gestiva anche il dipartimento di educazione fisica.
“Dovevamo creare un dipartimento, e io ero l’unico con le credenziali, quindi mi hanno nominato direttore atletico.”
Dieci anni dopo, Herb Magee, che ha giocato lì poco dopo l’arrivo di Pure, ha portato i Rams a vincere l’NCAA nel 1970, battendo il Tennessee State 76-65 nella finale di Evansville, Indiana.
Secondo Magee, Pure, che è stato introdotto nella Hall of Fame della scuola nel 1996, ha sempre avuto ciò che serviva per fare il proprio lavoro.
“Harry ha sempre sostenuto tutti,” ha detto Magee, che ha allenato presso la scuola dal 1967 al 2022.
“Qualunque cosa stesse succedendo, lui era sempre lì per aiutare. Quei lavori sono difficili perché doveva combinarli con il basket e il programma di educazione fisica che aveva avviato. La mia descrizione di una persona del genere è: è un uomo buono. Sono solo felice di sapere che è ancora con noi.”
Mentre la vita di un direttore atletico è già abbastanza frenetica, Pure ha aggiunto ulteriori impegni diventando più coinvolto con la sua sinagoga.
“Ho aderito al Norristown Jewish Community Center ed sono diventato molto attivo come membro del consiglio e alla fine sono diventato presidente,” ha detto Pure, la cui sinagoga si è fusa con Congregation Beth Israel a Lansdale per diventare TBI nel 1989.
“Lo scorso anno durante le festività religiose, mi hanno messo sul bimah per un onore speciale come il presidente più anziano ancora in vita. È stata una grande onore e, a nome di tutti i presidenti scomparsi, mi hanno chiesto di parlare per loro. Quando mi sono alzato, ho detto solo una cosa: ‘Siete tutti così giovani.’”
Sebbene abbia 97 anni, Pure non sta affatto rallentando.
Oltre a dipingere, è coinvolto in diverse attività del suo condominio, scrivendo nella sua rivista mensile, lavorando con il club della natura e il gruppo di interesse ebraico e studiando eventi attuali.
“È veramente un’icona per molte persone,” ha detto suo figlio, David, che proviene da Boulder, Colorado, ogni sei settimane circa per vedere suo padre.
“Che si trattasse del Philadelphia Textile o del campo, che ha coperto 30 anni. Tutti vogliono ancora sapere come sta perché ha influenzato così tante vite.”
L’intera famiglia, che include otto nipoti e sette pronipoti, si riunirà il 15 agosto per celebrare il patriarca.
“Apprezzo più che mai le cose semplici,” ha detto Pure.
“Mi piace rimanere attivo.”
