Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/news/nation-world/what-is-labubu-doll-philadelphia-popmart-20250715.html
I Labubus — i tanto ambiti e adorabilmente minacciosi portachiavi di peluche che si vedono ovunque di questi tempi — hanno preso il sopravvento a Filadelfia con una serie di eventi dedicati e accessori creati appositamente per questi piccoli protagonisti.
Room 67, un studio di tatuaggi situato a Fishtown, sta tatuando i volti delle bambole.
All’interno di Room 67, uno studio di tatuaggi privato e su appuntamento, situato vicino al confine tra East Kensington e Fishtown, le pareti sono adornate di luci fairy e palle da discoteca.
La luce naturale filtra attraverso le grandi finestre mentre l’artista tatuatrice e proprietaria del negozio, Rachel Behm, prepara il suo station.
Indossa i guanti rosa e sceglie una miscela di inchiostro magenta e arancione per il suo prossimo appuntamento.
Questo cliente non è affatto chiacchieroso, né Behm deve preoccuparsi che si agiti o che richieda istruzioni per la cura post-tatuaggio — è un Labubu.
Per chi non ne fosse a conoscenza, i Labubus, personaggi mostruosi che somigliano a una sorta di ibrido tra un Furby e un troll, sono ovunque.
I portachiavi di peluche sono diventati l’accessorio più caldo dell’estate.
E ora, i collezionisti stanno accessoriando i propri accessori.
Behm, come molti dei suoi amici, è caduta vittima della natura brutto-carina delle bambole e ha creato una collezione personale — assieme a una reputazione per accessorizarle — nell’ultimo mese.
Nel suo studio di tatuaggi, lei e altri artisti vendono una linea di Bubus estremi, che sono tatuati a mano (con un ago vero, sì) e strassati oltre le aspettative.
Non è l’unica imprenditrice di Filadelfia che si è unita alla moda.
In tutta la città, il personaggio sta venendo vestito, forato e persino trasformato in dessert.
Spieghiamo.
Cosa sono esattamente i Labubus?
Il personaggio Labubu, che risale al 2015 ed è originario di Hong Kong, è diventato un punto di riferimento nella cultura pop moderna, in particolare nella versione portachiavi di peluche alta sei pollici, disponibile in vari colori e personaggi.
Il personaggio è stato progettato dall’artista Kasing Lung ed è ispirato dalla mitologia nordica.
Alcuni hanno sottolineato la somiglianza con i mostri di “Dove vivono i mostri” (Where the Wild Things Are), a cui Lung ha affermato di essersi parzialmente ispirato.
Le creature hanno corpi pelosi, orecchie appuntite, occhi grandi e incavati, volti di tono pelle pesca e sorrisi scoperti e extra-tozzi.
Un’altra caratteristica distintiva dei Labubus è che vengono venduti in scatole cieche, il che significa che il personaggio specifico è sconosciuto fino a quando la scatola non è aperta, aumentando l’anticipazione e la collezionabilità.
I giocattoli sono prodotti e distribuiti da Pop Mart, un’azienda cinese di giocattoli che vende una serie di giocattoli e collezionabili in vinile e peluche, in particolare scatole cieche.
Oltre ai Labubus, Pop Mart vende anche popolari giocattoli Crybaby, Disney e Snoopy.
Perché sono così popolari?
Ciò che distingue i Labubus dagli altri giocattoli Pop Mart al momento è la loro estrema viralità e, di conseguenza, la loro scarsità, unita alla moda degli accessori per borse.
“Gli accessori per borse sono stati molto popolari come modo per mostrare i propri interessi e la propria personalità per un po’ di tempo, quindi la popolarità dei Labubu non mi sorprende”, ha detto Shelly Horst, fondatrice di Room Shop, uno studio di accessori alla moda con piccole produzioni di South Philly che ha lanciato una linea di abbigliamento per i personaggi.
“Sono estremamente carini, un po’ difficili da acquisire e sembrano fantastici appesi a una borsa.”
I collezionisti li hanno paragonati a quelli della generazione dei Ty Beanie Babies.
“Sono carini eppure strani, e la gente li trova divertenti,” ha detto Claire Williamson, della Contea di Gloucester.
La 26enne, che lavora nel marketing, ha detto di essere stata esposta ai giocattoli su TikTok, ma non si era resa conto della loro popolarità all’inizio.
I giocattoli hanno persino innescato un mercato competitivo di rivendita e falsificazione (i falsi sono stati ribattezzati Lafufus dagli appassionati).
“Posso attaccarne uno alla mia borsa se mi va, ma finora li tengo principalmente a casa,” ha detto Erin Bailey, 36 anni, di Fairmount.
“Sono così richiesti in questo momento che sono un po’ preoccupata che vengano rubati dalla mia borsa.”
Sì, è così serio.
Questo perché i Labubus sono più di semplici giocattoli a questo punto.
Sono un simbolo di status e una tendenza della moda — indossati come charm per borse da Lisa dei Blackpink, Dua Lipa e Rihanna.
In una recente canzone, Lizzo ha nominato i piccoli mostri con la frase, “Non posso nemmeno vestirmi meglio del mio Labubu.”
Dove posso acquistare un Labubu?
Il percorso più diretto per ottenerne uno è andare direttamente alla fonte: Pop Mart.
Ma, senza sorpresa, sta diventando sempre più difficile ottenere uno prima che venga esaurito.
Sui social media, i fan hanno confrontato il tentativo di ottenere un Labubu direttamente dall’app di Pop Mart con l’intensità e lo stress di cercare di accaparrarsi un biglietto per Taylor Swift o Beyoncé.
Bailey e Williamson hanno entrambi ricevuto i loro primi portachiavi su Pop Mart e hanno paragonato l’esperienza al gioco d’azzardo.
Un Labubu direttamente da Pop Mart costa circa 30 dollari.
I vantaggi sono evitare i rincari di rivendita e sapere che il giocattolo è autentico.
I contro includono la pura scarsità e, se speri in una particolare combinazione di colori, la componente scatterata della scatola cieca.
Pop Mart ha anche diversi negozi al dettaglio in tutto il paese, comprese New York, ma non ha negozi fisici a Filadelfia.
Tuttavia, ci sono “vending machines” ufficiali di Pop Mart che riforniscono Labubus e altri giocattoli nella regione, compresi il King of Prussia Mall e il Cherry Hill Mall.
Diversi rivenditori di Filadelfia stanno vendendo Labubus, tra cui Asia Crafts, Happy DIY, Little Seven House, deko deko, Ebisu e Vault 215.
Questi sono tipicamente venduti a un prezzo superiore rispetto a Pop Mart a causa della difficoltà nel reperire le bambole (circa 60 dollari, in genere).
Sono stati notati anche venditori ambulanti in giro per la città che vendono i falsi “Lafufus”, e ci sono molti consigli e trucchi online per riconoscere le contraffazioni.
Nei gruppi Facebook della comunità, alcuni collezionisti offrono scambi con la speranza di ottenere la loro bambola desiderata.
Alcuni collezionisti e amanti dei Labubu stanno anche cercando di organizzare incontri e picnic a Filadelfia.
Una volta acquisito il ‘Bubu, il nuovo obiettivo diventa accessorizarlo.
Tattubu: il tempo del tatuaggio
Behm di Room 67 e la sua compagna di studio e dipendente, Rachel Knabe, hanno lanciato “Tattubu” il mese scorso — un’attività secondaria focalizzata sull’accessoriare i Labubus con catene personalizzate, gioielli per i denti, anelli per sopracciglia e tatuaggi sul viso.
Il processo è una versione semplificata di come Behm o Knabe tatuerebbero un cliente umano.
Disegnano uno stencil, selezionano il loro inchiostro e tatuano il viso di vinile della bambola.
Dopo, aggiungono gemme sui denti e sopra le sopracciglia, mimando i piercing, e creano collane per le bambole.
Quasi subito dopo il suo primo post su Instagram riguardante Labubu, Behm ha detto che il suo engagement sui social media è esploso.
Da allora, hanno decorato e venduto circa 30 delle peluche.
Ogni bambola richiede alcuni giorni perché gli artisti la decorino tra i loro appuntamenti reali con i clienti umani.
“Il treno è partito — è ancora in movimento,” ha dichiarato Knabe.
“Ci divertiremo a viaggiare con esso.”
Le artiste riconoscono di non essere le prime a farlo, ma potrebbero essere tra le prime a Filadelfia.
E, cosa più importante, pensano che sia molto divertente.
“Ho visto una popolare compagnia di tatuaggi fare una giornata flash per le bambole e ho pensato che fosse un’ottima idea,” ha spiegato Behm.
Knabe ha aggiunto che l’estate può essere una stagione lenta per il tatuaggio.
Un giorno, quando un cliente che aveva il suo Labubu attaccato alla borsa è entrato, tutto è cambiato.
Il cliente ha permesso loro di usare la propria bambola come soggetto di prova.
Behm ha postato un Reel su Instagram del prodotto finito, che ha guadagnato quasi 8.000 visualizzazioni — più del doppio di quanto solitamente i video di tatuaggi guadagnino.
Subito dopo, le artiste si sono dirette a Chinatown a Filadelfia per trovare più Labubus.
“Pensiamo fosse ovvio — perché siamo tatuatori — se ci dai qualcosa da tatuare, lo faremo,” ha detto Knabe.
“I loro visi sono fatti di vinile, che è una superficie facile su cui lavorare.”
Da allora hanno trovato i loro “fornitori” designati, organizzando incontri nei parcheggi di Target, mantenendoli forniti di bambole — non solo per la vendita ma anche per le loro collezioni personali.
Gli scaffali di Room 67 sono riforniti di bambole personalizzate adagiati sugli scaffali.
Le borse di Behm e Knabe hanno Labubus personalizzati appesi sui manici.
“Così è iniziata la fabbrica ‘Bubu,” ha detto Behm.
“Abbiamo deciso, continuiamo a farlo. E così è nato ‘Tattubu’.”
Per $110 a $140, i clienti possono acquistare le creazioni tatuate a mano e strassate da Room 67.
Venerdì, lo studio ospiterà un evento per tutto il giorno, incoraggiando le persone a portare il proprio ‘Bubu per ricevere un tatuaggio a un costo inferiore (circa $50-75, a seconda del design).
Tatuaggi umani saranno disponibili, con un foglio di design flash tutto a tema Labubu.
Il ‘Bubu più ben vestito
Ma per i mostri non ancora pronti per essere tatuati e forati, ci sono altre opzioni.
Da An-An & Annilé, un negozio di abbigliamento sostenibile che ha recentemente aperto una sede a Chinatown, c’è una stazione di vestizione per Labubus con costumi e outfit per le bambole.
Alcuni assomigliano a outfit di design, fatti per sembrare Gucci o Chanel.
Shelly Horst, fondatrice di Room Shop, ha lanciato una linea di borse e cerchietti in miniatura per Labubus, modellati sugli accessori per esseri umani più popolari del marchio.
“Un’amica mi ha pregato di fare un outfit femminile per il suo Labubu perché tutto ciò che riusciva a trovare erano outfit faux designer,” ha dichiarato Horst.
Il piano era che Horst realizzasse un carino vestitino per Soy Milk, il Labubu color crema, e lo rimandasse indietro.
Ma una volta che la designer ha iniziato, ha detto che non riusciva a fermarsi.
“Sfida un certo capriccio fantasioso, come giocare con le bambole da adulti, ma è socialmente accettabile e considerato anche alla moda.”
Un post su Instagram per gli accessori ha ottenuto un’accoglienza così grande che è nata la linea di accessori Labubu di Room Shop, con cerchietti, borse e collane che vanno da 14 a 22 dollari.
Come Behm, Horst ha detto che la collezione ha portato a “uno dei migliori engagement su Instagram che abbiamo visto in un po’ di tempo,” insieme a vendite costanti.
I clienti si stanno persino prendendo la briga di acquistare articoli abbinati sia in taglia umana che in taglia ‘Bubu, alla maniera di American Girl.
Il prezzo da pagare per la fantasia
A coloro che si lamentano, Knabe dice che i Labubus sono solo l’ultima iterazione di collezionisti che collezionano cose, come le braccialetti Livestrong o set di stoviglie speciali.
“È come comprare una macchina costosa — ognuno ha qualcosa su cui si concede un capriccio,” ha detto.
“Le persone potrebbero giudicare e chiedersi, ‘Perché tutti sono ossessionati da queste brutte piccole bambole?’ Ma quella stessa persona probabilmente sta spendendo soldi per qualcosa che noi considereremmo ridicolo.”
Scherza anche che tatuare le bambole sta guarendo il suo bambino interiore.
Behm è d’accordo.
“È divertente!” dice.
“Questo è ciò che amo del tatuare — è inaspettato.
Questa carriera è un vero montagne russe. Ma è una sorpresa divertente. Onestamente, il lavoro soddisfa qualcosa di profondo in me.”
Bailey di Fairmount sospetta che sia anche un segno dei tempi, alludendo al clima politico attuale.
“Le cose sono generalmente così orribili che la gente si aggrappa a qualunque impulso di dopamina possa ottenere,” ha detto.
“Penso che un paio di Labubus non sia un cattivo prezzo da pagare per un po’ di conforto e fantasia.”
