Fonte dell’immagine：https://www.npr.org/2025/07/09/nx-s1-5460995/texas-flooding-victims-search
KERR COUNTY, Texas — Per un ampio gruppo di volontari, la ricerca delle vittime dell’inondazione del 4 luglio inizia ogni mattina — prima dell’alba — nel parcheggio di un Walmart a Kerrville.
È un’iniziativa guidata da Thad Heartfield.
In piedi al centro, circondato dai volontari, inizia con una preghiera.
Poi dice: “Riuniamoci e vi farò un briefing.”
Heartfield non è normalmente un soccorritore d’emergenza.
È un avvocato di Beaumont, Texas.
La sua famiglia aveva una casa a Hunt, una comunità non incorporata lungo il fiume Guadalupe.
Il giorno dell’inondazione, il figlio di Heartfield si trovava lì con tre amici.
“Ero al telefono con lui alle 4 del mattino quando sono stati portati via dalla casa,” dice.
“L’acqua li ha sopraffatti. Stiamo ancora cercando mio figlio, Aidan Heartfield, ed Ella Cahill.”
Heartfield si è precipitato nell’area.
La cabina era scomparsa, portata via dalle fondamenta.
Entro la mattina successiva, ha iniziato la ricerca ed è stato presto raggiunto da un ampio gruppo di volontari.
Alcuni sono parenti e amici dei dispersi.
Altri sono persone che vogliono semplicemente aiutare.
“Stiamo facendo progressi,” dice.
“Non abbiamo trovato sopravvissuti. Ma stiamo recuperando corpi per i loro cari.”
Nonostante la sua perdita personale e forse a causa di essa, Heartfield mostra poche emozioni e mantiene un atteggiamento pragmatico.
Indossa un cappellino di tela, una camicia Oxford blu e pantaloni blu — gli stessi vestiti che aveva indossato all’arrivo venerdì.
Almeno 87 persone sono morte nell’inondazione a Kerr County.
Il numero totale dei morti è di almeno 109 e più di 160 persone sono segnalate come disperse.
L’inondazione ha depositato automobili, case mobili, alberi e altro debito lungo diversi chilometri del fiume.
Ogni pila deve essere esaminata per trovare i corpi dei dispersi.
Entro martedì, i volontari avevano aiutato a recuperare nove vittime dell’inondazione, tra cui due amici di suo figlio, Joyce Badon e Reese Manchaca.
È un processo lungo e faticoso.
I volontari devono arrampicarsi su alberi abbattuti, guadare in acqua e fango, e cercare tra costose pile di detriti.
“Quello che ho cercato di fare è dividere il mio team in zone di ricerca di 1 miglio e farli concentrarsi su un tratto di 1 miglio per otto ore.
Sembra noioso, ma più si guarda un’area, più si iniziano a notare le differenze sottili,” ha dichiarato Heartfield.
In alcune aree, i volontari hanno dovuto fare un passo indietro per fare spazio a grandi squadre delle forze dell’ordine e altri soccorritori che sono arrivati nel fine settimana.
Ma in generale, dice che il rapporto tra i gruppi governativi e i volontari è stato rispettoso e produttivo.
Il sole è appena sorto nel parcheggio del Walmart e ci sono più di 70 volontari lì.
Utilizzando una mappa, Heartfield inizia ad assegnare a ciascun team un’area da cercare.
Mostra a un gruppo un punto sulla mappa che desidera che controllino.
“Guarda, questa isola qui? Non penso che qualcuno ci sia stato su quest’isola,” dice.
Alcuni volontari sono qui da sabato.
Altri sono appena arrivati.
Heartfield offre consigli ai nuovi arrivati su come cercare e cosa fare quando trovano qualcosa.
“Segnala sulla mappa GPS, inviamelo,” dice.
“Farò uscire la polizia per effettuare la ricerca appropriata.”
Le persone iniziano a salire sui loro camion per dirigersi verso le aree assegnate.
Alcuni esamineranno pile di detriti mentre vengono smantellate da escavatori e bobcat.
Altri inizieranno a cercare nel fiume segni di veicoli sommersi.
Martedì, i funzionari della contea di Kerr hanno dichiarato che più di due dozzine delle vittime recuperate non erano ancora state identificate.
Heartfield afferma che a questo punto molte identificazioni devono attendere l’analisi del DNA.
Ammette che suo figlio e la sua fidanzata potrebbero essere fra di loro.
“Potrebbero essere stati recuperati,” dice Heartfield.
“Non lo so.
Ma non interromperò lo sforzo per trovarlo, Ella o qualcun altro.”
Heartfield e i suoi volontari stanno concentrando la loro ricerca lungo 7 miglia del Guadalupe, dalla città di Hunt fino a Ingram.
I Guardacoste del Texas, che aiutano a dirigere le squadre governative, affermano che il loro sforzo si estende per 26 miglia lungo il fiume.
È una ricerca, a questo punto, senza fine in vista.
