Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/austin/2025-06-20/austin-texas-lgbtq-gay-lesbian-bars
Austin è la terza città più queer degli Stati Uniti, secondo alcune stime. Ma perché non ha bar per lesbiche?
Theo Snow ha voluto sapere la risposta a questa domanda e ha contattato il progetto ATXplained di KUT.
“Sono curioso di sapere perché non ci siano bar per donne – bar per lesbiche,” ha detto. “Perché so che sono esistiti, ma non sono persistere.”
Secondo l’Istituto Williams dell’UCLA, solo San Francisco e Portland, Oregon, hanno una maggiore densità di persone gay rispetto ad Austin.
Come quelle città, Austin ha una lunga e colorata storia queer, e i bar per lesbiche ne facevano parte. Presso l’Austin History Center, KUT ha trovato quello che pensiamo sia il primo bar per lesbiche della città.
L’Hollywood è stato aperto a metà degli anni ’70 su West Fourth Street e si pubblicizzava come “l’unico bar per donne di Austin.” Vecchie riviste gay lo descrivevano come una “discoteca,” ma con “tutta l’atmosfera e gli arredi di un bar rustico e accogliente.”
Il periodo di massimo splendore dei bar per lesbiche a Austin si è avuto negli anni ’80 e ’90.
Alcuni bar e club erano specificamente destinati a lesbiche e gay, inclusi ‘Bout Time sulla strada di I-35 vicino a Rundberg Lane e Area 52 su Colorado Street.
Livia Blackburn / KUT News Un dipendente dell’Austin History Center mostra un’insegna del bar lesbico Chances ora custodita negli archivi.
Chances su Red River Street era anche un bar molto apprezzato. Molti gruppi musicali suonavano sul palco all’aperto del bar.
C’erano anche bar country western per lesbiche, inclusi Nexus e Rusty’s. Laura Votaw, che è morta nel 2016, co-gestiva Rusty’s.
“Laura viveva per le connessioni,” ha detto la moglie di Laura, Ginger Coplen. “Era, credo, ciò che si definisce una rete di collegamenti. Ci sono stati affari conclusi in quel bar. Ci sono state storie d’amore che sono iniziate.”
Devi ricordare che quando molti di questi bar sono stati aperti, l’amore queer non era così accettato. La Corte Suprema degli Stati Uniti non ha annullato la legge del Texas che vietava il sesso gay fino al 2003.
Questo ha reso i bar, i ristoranti e le saune queer di Austin ancora più preziosi. Erano rifugi sicuri.
“I bar erano la nostra chiesa quando non era sicuro andare in chiesa,” ha dichiarato Coplen. “Mi manca quella connessione con la comunità.”
Quindi, perché tutti questi posti hanno chiuso? Tina Cannon, presidente della Camera di Commercio LGBT di Austin, ha dichiarato che ci sono molte ragioni.
La più grande, però, è che i ristoranti e i bar sono imprese difficili. Hanno le più alte percentuali di fallimento tra tutte le attività commerciali, ha detto.
Poi c’è un punto importante che Dallas e Houston hanno e che Austin non ha: un grande “gayborhood,” o una parte della città con un sacco di attività che si rivolgono alla comunità LGBTQ+.
Austin ha Fourth Street, dove Oilcan Harry’s e altri bar gay sono stati aperti fin dagli anni ’90.
Ma un gayborhood più ampio potrebbe aiutare i bar per lesbiche e altre attività di proprietà queer a rimanere aperti e redditizi.
Cannon ha detto che forse Austin non ha mai avuto bisogno di un grande gayborhood grazie alla sua reputazione di città “strana” e “amichevole.”
“Austin è sempre stata una città così dinamica e aperta che – scherzo sempre – puoi essere gay al Chili’s, e non importa ad Austin,” ha detto.
Erica Rose è co-fondatrice del Lesbian Bar Project, che raccoglie fondi per aiutare a mantenere aperti i bar per lesbiche.
Ha detto che le difficoltà finanziarie, comprese le disparità salariali, sono più grandi per le persone queer. “L’economia non gioca a nostro favore,” ha affermato Rose. “E’ una battaglia in salita ottenere gli investimenti necessari.”
KUT non è in grado di spiegare perché ogni singolo bar lesbico di Austin abbia chiuso, ma il denaro è stata una grande ragione per alcune chiusure.
Chances ha chiuso nel 1994 a causa di tasse in aumento e nuovi rischi di responsabilità. Gli aumenti degli affitti hanno chiuso Rusty’s. Quando ha chiuso nel 2013, si è pubblicizzato come “l’ultimo bar lesbico di Austin.”
Shelby Tauber / per KUT News Kathy Jack ha aperto Sue Ellen’s nel quartiere Oak Lawn di Dallas nel 1989.
Nonostante Dallas e Houston abbiano gayborhood più grandi, ciò non significa che mantenere i bar in attività sia facile. Ma Kathy Jack di Sue Ellen’s a Dallas ha detto di aver capito come rimanere a galla.
Jack ha fondato il bar nel quartiere Oak Lawn di Dallas nel 1989. Oggi, è uno dei soli due bar lesbici rimasti in Texas. L’altro è Pearl Bar, a Houston.
Jack ha affermato che la società madre di Sue Ellen’s possiede altri quattro bar nel gayborhood di Dallas. Se un bar sta lottando, può ricevere aiuto da uno degli altri.
“È un modo super facile per fare affari,” ha detto.
Quindi, cosa dire di Austin?
Austin potrebbe non avere un bar lesbico, ma ci sono molte altre opzioni sociali per le donne queer nella città.
Ci sono il Dyke March di Austin e Carpet Church, organizzati dall’artista Beth Schindler. E eventi country queer inclusivi come Neon Rainbows, con musica dal vivo e balli in linea.
Questi eventi pop-up e spazi performativi potrebbero essere temporanei. Ma sono luoghi sicuri significativi dove le persone possono esprimere la loro queer-ità.
Renee Dominguez / KUT News Le persone ballano sotto a una palla da discoteca a Cheer Up Charlies lo scorso agosto. Il bar di Red River è di proprietà di lesbiche, ma attira persone queer di tutte le identità.
Austin ha anche Cheer Up Charlies, che è di proprietà di lesbiche ma è un rifugio per persone queer di tutte le identità. Da Cheer Up, non è difficile assistere a una festa di danza Sapphic o a uno spettacolo di drag tutto-lesbico.
Solo pochi mesi fa, un nuovo bar sportivo per donne, 1972, ha aperto sulla Drag vicino all’Università del Texas ad Austin.
Debra Hallum, che ha aperto il bar con la sua partner, ha dichiarato che l’obiettivo era creare un luogo per sostenere le atlete femminili e guardare gli sport femminili.
“Ma sappiamo anche nel nostro cuore che organicamente, sarà un luogo molto popolato da donne e lesbiche e dalla nostra comunità LGBTQ+, dove si sentiranno al sicuro,” ha detto.
Inoltre, solo perché attualmente non ci siano bar lesbici ad Austin, non significa che non ce ne saranno mai.
