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NEW ORLEANS — Un collegio di tre giudici federali ha stabilito che una legge della Louisiana che richiedeva l’affissione dei Dieci Comandamenti in ciascuna aula delle scuole pubbliche dello stato è incostituzionale.
La sentenza di venerdì segna una vittoria importante per i gruppi che difendono le libertà civili, i quali affermano che il mandato viola la separazione tra chiesa e stato e che le esposizioni in formato poster isolerebbero gli studenti, in particolare quelli che non sono cristiani.
Il mandato è stato sostenuto dai Repubblicani, incluso il Presidente Donald Trump, ed è uno degli ultimi tentativi dei conservatori di incorporare la religione nelle aule.
I sostenitori della legge affermano che i Dieci Comandamenti appartengono alle aule perché sono storici e fanno parte delle fondamenta della legge degli Stati Uniti.
“Questa è una vittoria schiacciante per la separazione tra chiesa e stato e per l’istruzione pubblica”, ha dichiarato Heather L. Weaver, avvocato senior dell’American Civil Liberties Union.
“Con la sentenza di oggi, la Quinta Circoscrizione ha ritenuto responsabile la Louisiana rispetto a una promessa costituzionale fondamentale: le scuole pubbliche non sono scuole domenicali e devono accogliere tutti gli studenti, indipendentemente dalla fede.”
Gli avvocati dei ricorrenti e la Louisiana hanno discusso sull’applicabilità della decisione della corte d’appello a ogni distretto scolastico pubblico dello stato o solo a quelli coinvolti nella causa.
“Tutti i distretti scolastici dello stato sono tenuti a conformarsi alla Costituzione degli Stati Uniti”, ha affermato Liz Hayes, portavoce di Americans United for Separation of Church and State, che ha collaborato come co-counsel per i ricorrenti.
Le sentenze del tribunale d’appello “interpretano la legge per tutta la Louisiana”, ha aggiunto Hayes.
“Pertanto, tutti i distretti scolastici devono attenersi a questa decisione e non dovrebbero affiggere i Dieci Comandamenti nelle loro aule.”
La Louisiana prevede di fare appello contro la sentenza.
L’Attorney General della Louisiana, Liz Murrill, ha dichiarato di non essere d’accordo e crede che la sentenza si applichi solo ai distretti scolastici nelle cinque parrocchie che erano parti della causa.
Murrill ha aggiunto che presenterà ricorso contro la sentenza, compreso l’eventuale ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti se necessario.
Il collegio di giudici che ha esaminato la causa era insolitamente liberale per il 5° Circuito della Corte d’Appello degli Stati Uniti.
In una corte con più del doppio dei giudici nominati dai Repubblicani, due dei tre giudici coinvolti nella sentenza erano stati nominati da presidenti Democratici.
La sentenza del tribunale deriva da una causa intentata l’anno scorso dai genitori di bambini delle scuole della Louisiana provenienti da diverse fedi religiose, che dichiaravano che la legge viola il linguaggio della Prima Emendamento che garantisce la libertà religiosa e proibisce l’istituzione di una religione da parte del governo.
La sentenza sostiene anche un ordine emesso la scorsa autunno dal giudice distrettuale degli Stati Uniti John deGravelles, che ha dichiarato il mandato incostituzionale e ha ordinato agli ufficiali dell’istruzione statale di non farlo rispettare e di informare tutte le commissioni scolastiche locali dello stato della sua decisione.
Il governatore Repubblicano Jeff Landry ha firmato il mandato nella legge lo scorso giugno.
Landry ha dichiarato in una nota venerdì di sostenere i piani dell’Attorney General di ricorrere.
“I Dieci Comandamenti sono le fondamenta delle nostre leggi — servendo sia a uno scopo educativo che storico nelle nostre aule”, ha detto Landry.
Gli esperti legali hanno a lungo affermato di aspettarsi che il caso della Louisiana faccia il suo percorso fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti, mettendo alla prova la corte sulla questione della religione e del governo.
Leggi simili sono state contestate in tribunale.
Un gruppo di famiglie dell’Arkansas ha presentato una causa federale all’inizio di questo mese per contestare una legge quasi identica approvata nel loro stato.
E una legislazione comparabile in Texas è attualmente in attesa della firma del governatore Greg Abbott.
Nel 1980, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì che una legge del Kentucky violava la Clausola di Stabilimento della Costituzione degli Stati Uniti, che dice che il Congresso non può “approvare alcuna legge che rispetti l’istituzione di una religione.”
La corte ha trovato che la legge non avesse uno scopo secolare ma servisse chiaramente a uno scopo religioso.
E nel 2005, la Corte Suprema ha stabilito che tali esposizioni in un paio di tribunali del Kentucky violavano la Costituzione.
Allo stesso tempo, la corte ha confermato un marcatore dei Dieci Comandamenti nei terreni del Palazzo di Stato del Texas ad Austin.
