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Di Azaria Podplesky per The Spokesman-Review
Se qualcuno ti dicesse che sta visitando Spokane, dove suggeriresti di andare? Forse hai un ristorante preferito in mente, un negozio che dovrebbero visitare o un’esperienza che dovrebbero provare.
È un conto fare raccomandazioni per una singola città, ma cosa succederebbe se qualcuno chiedesse suggerimenti per l’intero stato di Washington? Potresti creare un elenco che dia a ciascuna regione pari attenzione e dipinga un quadro completo delle meraviglie che Washington ha da offrire, mantenendo quell’elenco limitato a 100 voci?
Non è un compito facile, ma la scrittrice di Seattle Gina Tarnacki ha affrontato la sfida quando la Reedy Press, con sede a St. Louis, le ha chiesto di scrivere “100 Cose da Fare nello Stato di Washington Prima di Morire,” che la porta a Auntie’s Bookstore per un evento di firma del libro il 12 luglio.
Nata in Montana e cresciuta in Minnesota, Tarnacki ha vissuto a San Diego per 11 anni dopo il college, prima di trasferirsi in Washington un decennio fa per la carriera di suo marito. La coppia pensava di rimanere per alcuni anni prima di tornare in California, ma i piani sono rapidamente cambiati.
“Ci siamo semplicemente innamorati dello stato, e ci piace crescere i nostri figli qui, quindi non credo che ce ne andremo mai ora,” ha detto Tarnacki.
Il primo libro di Tarnacki con Reedy Press, “100 Cose da Fare a Billings Prima di Morire,” scritto insieme a sua madre Nancy Icopini, è stato pubblicato nell’autunno del 2022. Dopo circa un anno di promozione per quel libro, Reedy ha iniziato a rilasciare libri specifici per stati piuttosto che guide per città.
The Spokesman-Review ha pubblicato un libro simile nel 2018 intitolato “100 Cose da Fare a Spokane Prima di Morire.”
Vedendo un’opportunità per esplorare Washington, Tarnacki ha colto l’occasione di scrivere il libro delle “100 Cose” per Washington e ha iniziato a esplorare lo stato da cima a fondo, dalla costa di Stato alla Stateline.
Per circa due mesi, Tarnacki ha trascorso i fine settimana a viaggiare attraverso le montagne verso la Washington orientale. Città come Pullman e Walla Walla erano nuove per Tarnacki, anche se ha visitato famiglie nei Tri-Cities e si è fermata a Spokane durante i viaggi per vedere la famiglia in Montana.
Tra i tanti suggerimenti che la Washington orientale riceve in “100 Cose” ci sono ordinare il Cougar Gold e il gelato presso Ferdinand’s Ice Cream Shoppe nel campus della Washington State University a Pullman, fare un’escursione fino alla cima di Steptoe Butte per le migliori viste del Palouse e trovare tesori artistici ad Artisans at the Dahmen Barn.
I suggerimenti specifici per Spokane includono mangiare al Mary Lou’s Milk Bottle, assistere a un concerto al Martin Woldson Theater al Fox, sfogliare le librerie indipendenti, inclusa Auntie’s, e ammirare le Spokane Falls mentre si esplora il Riverfront Park.
Pete and Belle’s Ice Cream Shop a Spokane Valley, Palouse Brewing Company, Roost Coffee a Pullman e Palouse Falls a LaCrosse ricevono anche menzioni in “100 Cose.”
“Pensavamo fosse difficile per Billings, e quella è una città piccola, e poi dover restringere quali dovrebbero essere le 100 per Washington è stato molto più intenso di quanto mi aspettassi,” ha detto.
Tarnacki ha viaggiato in ciascuna regione con un itinerario predefinito in mente, anche se ha lasciato del tempo per parlare con i locali riguardo ai loro suggerimenti, molti dei quali sono finiti nel libro.
Fermarsi a Ferdinand’s a Pullman è stata una di queste suggerimenti da parte di un ex Coug che è rimasto sorpreso che Tarnacki non fosse già stata al negozio di gelati o avesse provato il formaggio Cougar Gold.
Tarnacki ha apprezzato il Cougar Gold dopo essere stata a Ferdinand’s, ma è stata vedere gli studenti della WSU lavorare nella cremaia della scuola che l’ha convinta a includere Ferdinand’s nel suo libro.
In un’altra occasione, la docent del Central Washington Agricultural Museum (n. 71 nel libro) le ha suggerito di dare un’occhiata a Toppenish e all’American Hop Museum, che riceve una menzione nel libro.
“Avevo il mio itinerario di cose che dovevo vedere, ma sicuramente, dopo aver parlato con le persone o una volta lì e mentre guidavo in giro, ci sono stati così tanti posti che mi hanno sorpreso e mi hanno fatto rielaborare molto per il libro, che è buono,” ha detto Tarnacki. “In un certo senso, è una lettera d’amore a Washington e alla sua gente, e per questo credo che anche i locali lo apprezzeranno.”
Parlando con i locali e con persone del posto non solo ha aiutato Tarnacki a trovare luoghi e esperienze che non conosceva già, ma le ha anche dato un’idea di com’è vivere in ciascuna comunità.
Proprio per queste comunità, Tarnacki pensa che anche coloro che sono nati e cresciuti a Washington potrebbero beneficiare della lettura di “100 Cose da Fare nello Stato di Washington Prima di Morire.” Alcune persone possono rimanere bloccate nella propria regione, magari visitando gli stessi luoghi ripetutamente o non viaggiando lontano da casa quando cercano di provare qualcosa di nuovo.
C’è anche il problema che molti guide di Washington, specialmente quelle incentrate sulla Washington occidentale, tendono a focalizzarsi esclusivamente sulle attività all’aperto, ha affermato Tarnacki. Anche se è uno stato magnifico da esplorare, “100 Cose” mostra quanto Washington sia diversificata per quanto riguarda attività, negozi e ristoranti.
Ci sono anche molte opportunità per apprendere la storia dello stato attraverso musei e altre istituzioni culturali, specialmente i musei nativi, evidenziati nel libro.
“È importante andare in molti di questi luoghi e comprendere perché la natura e la terra siano così importanti per alcune culture e perché dovrebbe essere importante per tutti noi preservarla e non lasciare traccia,” ha detto. “Volevo far capire questo anche nel libro.”
