Fonte dell’immagine：https://www.opb.org/article/2025/05/28/like-a-jail-cell-family-of-six-detained-at-washington-state-border-facility-for-more-than-three-weeks/
Una famiglia proveniente dall’Africa sud-occidentale, che viveva nello stato di Washington mentre cercava asilo, ha dichiarato di essere stata detenuta da funzionari dell’immigrazione per quasi un mese in una cella senza finestre.
La famiglia temeva la deportazione e ha tentato di attraversare il confine da Blaine, Washington, verso il Canada.
Hanno poi trascorso 24 giorni, dal 26 aprile al 20 maggio, in una singola sala di detenzione.
OPB ha parlato con un membro della famiglia adulto, la madre di quattro figli, che è anche al terzo trimestre di una nuova gravidanza.
Ha detto di voler sensibilizzare l’opinione pubblica sulle condizioni che lei, il suo partner e i loro bambini hanno affrontato.
“Non era davvero una detenzione,” ha detto alla OPB martedì in una conversazione condotta con un interprete.
“Era più come una cella di prigione.
E c’eravamo in sei.”
OPB non ha nominato la famiglia né il loro paese d’origine poiché la famiglia ha detto di temere ritorsioni.
“La mia paura è che potrei avere problemi e venire deportata,” ha detto.
“Inoltre, sono incinta, quindi non voglio essere io a raccontare cosa succede lì.”
La famiglia affronta persecuzioni politiche nel proprio paese, secondo gli avvocati della branchia della American Civil Liberties Union di Washington.
L’organizzazione legale sta indagando sulla detenzione della famiglia per potenziali violazioni dei diritti civili.
La famiglia di sei persone aveva un solo bagno da condividere.
La madre, che è diabetica, sta ancora allattando il suo bambino più piccolo: un undicenne che è nato nello stato di Washington ed è un cittadino statunitense sulla base del controverso principio della cittadinanza alla nascita.
La famiglia ha avuto un accesso limitato al mondo esterno mentre era detenuta, hanno detto gli avvocati della ACLU Washington, anche se il loro tredicenne era così angosciato che il bambino ha minacciato di farsi del male.
Nel frattempo, poche persone sapevano della loro detenzione.
La famiglia non ha altri parenti negli Stati Uniti.
L’avvocato dell’immigrazione che lavora con la famiglia ha detto di essere all’estero e non sapeva che i suoi clienti erano stati detenuti fino a dopo il suo ritorno.
Non ha risposto a domande di follow-up.
Gli esperti dei diritti degli immigrati temevano che gli agenti del U.S. Customs and Border Protection, o CBP, non avessero aiutato sufficientemente la famiglia a contattare il proprio avvocato o qualcuno al di fuori della struttura di Blaine.
Angelina Godoy, del Center for Human Rights dell’Università di Washington, ha dichiarato di aver appreso della detenzione della famiglia a metà maggio e non è riuscita a contattare la famiglia nonostante ciò che ha descritto come “più di una dozzina di chiamate” al CBP.
Ha definito scioccante che una famiglia di sei persone fosse stata in custodia della border protection per settimane e così poche persone ne sapessero.
“Non avevano la possibilità di contestare di essere stati detenuti,” ha detto Godoy.
“Erano semplicemente tenuti in custodia – essenzialmente rapiti – e rilasciati dal governo quando hanno deciso di farlo.”
In una dichiarazione, un portavoce del CBP ha affermato che l’agenzia cerca generalmente di elaborare le persone entro tre giorni.
“Il CBP tratta gli immigrati sotto la propria custodia in modo umano e aderiscono rigorosamente agli standard nazionali del CBP,” ha dichiarato il portavoce in un’email.
Il portavoce non ha immediatamente risposto a domande di follow-up su se i funzionari federali avessero aiutato la famiglia a contattare qualcuno al di fuori della loro cella di detenzione.
Una macchina si dirige verso il Peace Arch border crossing il 24 maggio 2025 a Blaine, Washington.
Alla fine di aprile, una famiglia di sei persone è stata detenuta vicino al confine e ha trascorso oltre tre settimane in custodia.
Jenna Dennison / NWPB
La detenzione avviene mentre l’amministrazione Trump riscrive alcune politiche dell’era Biden che miravano a proteggere le persone vulnerabili in custodia.
L’agenzia è in prima linea nella repressione dell’immigrazione del presidente.
Che la famiglia fosse detenuta è meno controverso rispetto alle tre settimane trascorse in custodia lungo il confine tra Stati Uniti e Canada, presso la Blaine Border Patrol Station.
La famiglia era arrivata negli Stati Uniti nel 2024 cercando asilo.
Il Canada, in virtù di un accordo in corso con gli Stati Uniti, avrebbe comunque rimandato la famiglia negli Stati Uniti.
Tuttavia, le affermazioni della famiglia suggeriscono che i funzionari dell’immigrazione abbiano violato le attuali linee guida sulla detenzione.
Le regole dell’agenzia affermano che le persone detenute dal CBP dovrebbero essere in custodia per un massimo di 72 ore.
L’ACLU Washington ha rifiutato di specificare come la famiglia sia riuscita a contattare persone al di fuori della struttura federale, citando solo “membri della comunità” che hanno lanciato un allarme sulla loro cura.
“Ci sono stati membri della comunità che hanno appreso della detenzione della famiglia presso la struttura di Blaine e, rendendosi conto della gravità della situazione, ci hanno contattato nella speranza che saremmo stati in grado di aiutare la famiglia a essere rilasciata,” ha dichiarato La Rond Baker, direttore legale della ACLU Washington.
La notizia si è diffusa tra i legislatori statali e federali, che hanno detto a OPB che hanno iniziato a informarsi sulla famiglia poco prima che il CBP li rilasciasse.
La famiglia è ora tornata al proprio appartamento a Seattle e sta affrontando un futuro incerto.
Poco dopo il rilascio della famiglia la settimana scorsa, gli avvocati della ACLU Washington li hanno contattati telefonicamente e hanno preso dichiarazioni.
La famiglia ha riferito all’organizzazione di essersi sentita isolata.
“Non erano realmente autorizzati ad avere accesso a avvocati o comunicazioni con il mondo esterno,” ha dichiarato Baker.
“Ogni aspetto di questa situazione è preoccupante e dovrebbe preoccupare ogni persona.”
Dai migranti ai detenuti
La famiglia è fuggita dal proprio paese d’origine meno di un decennio fa, temendo di essere un bersaglio di persecuzione politica dopo che un familiare è stato ucciso, ha detto un avvocato dell’ACLU.
La madre, il padre e i due figli più grandi – di età 13 e 10 anni – provengono dall’Africa sud-occidentale.
La famiglia è fuggita inizialmente in Brasile, dove è nato un terzo figlio.
Lo scorso anno hanno cercato asilo negli Stati Uniti.
Per ottenere asilo, dovevano essere fisicamente presenti nel paese, presentare una domanda e passare attraverso un processo di colloqui.
Gli avvocati hanno detto che i funzionari dell’immigrazione hanno stabilito che la famiglia aveva un “timore credibile” di tornare nel proprio paese.
I richiedenti asilo devono rimanere negli Stati Uniti mentre i loro casi sono in fase di elaborazione.
Nello stato di Washington, si erano stabiliti brevemente in una chiesa a Tukwila, dove molti richiedenti asilo trovano rifugio.
Il Rev. Jan Bolerjack ha detto che il soggiorno della famiglia è stato senza incidenti.
Si sono stabiliti poco prima che la madre partorisse il suo bambino più giovane.
“Sono arrivati traumatizzati.
Un po’ confusi per essere in un nuovo posto,” ha detto Bolerjack.
Secondo Bolerjack, la famiglia ha vissuto prima nella chiesa, poi in un rifugio tipo tiny home nelle vicinanze.
Alla fine, sono passati al loro appartamento nell’area di Seattle.
Tuttavia, il cammino verso l’asilo della famiglia è diventato più complicato questa primavera.
Gli agenti di frontiera e la famiglia hanno fornito spiegazioni diverse su cosa sia successo.
I documenti del tribunale per l’immigrazione non sono pubblicamente accessibili.
Secondo la famiglia e gli avvocati della ACLU Washington, un giudice ha richiesto ulteriori informazioni sul caso che un avvocato dell’immigrazione non è riuscito a fornire.
Il caso è aperto, hanno detto.
D’altro canto, il CBP ha dichiarato che il caso era chiuso dopo che l’avvocato dell’immigrazione “non ha mai fornito le informazioni” al giudice.
“Quindi il caso è stato chiuso e il giudice dell’immigrazione ha ordinato che venissero rimossi,” ha detto un portavoce.
L’avvocato dell’immigrazione della famiglia non ha risposto alle richieste di OPB per visionare i documenti federali.
Temendo la deportazione, la famiglia ha cercato di fuggire ancora una volta – questa volta verso il Canada.
“Sono stati detenuti perché stavano tentando di lasciare il paese, il che è ciò che pensavano il governo volesse da loro,” ha detto David Montes, un avvocato dello staff dell’ACLU Washington.
La stanza in cui la famiglia è stata tenuta aveva due panchine, ha riferito un familiare tramite l’interprete.
Montes è stato anche autorizzato a parlare a nome della famiglia.
“Ho chiesto alla famiglia di descrivere quanto fosse grande quella cella, e hanno detto che se il loro tredicenne si sdraiava, praticamente poteva toccare le pareti con i piedi e la testa in entrambe le direzioni,” ha detto Montes.
La famiglia ha detto di aver condiviso un solo bagno nella cella.
“Non c’era modo di non farsi vedere mentre andavano in bagno se non semplicemente chiedere alle altre persone di girarsi,” ha detto.
La madre e il padre dormivano su materassi sul pavimento, ha detto Montes, insieme ai bambini più piccoli.
Non avevano biancheria adeguata fino a quando la madre non ha riportato le lenzuola da una visita in ospedale legata alla sua gravidanza.
I bambini, ha detto Montes, hanno sofferto per essere stati rinchiusi per più settimane.
Il tredicenne, a un certo punto, ha detto agli agenti di voler farsi del male e i membri della famiglia dicono che gli agenti l’hanno ignorato.
“Avrebbero trascorso tutta la giornata nella cella, senza mai avere l’opportunità di uscire o andare all’esterno; o far giocare i bambini o qualsiasi cosa di simile,” ha detto Montes.
Secondo Montes, la madre ha dichiarato che “poiché erano intrappolati lì così a lungo, lei bussava alla porta per cercare di far aprire la porta dagli agenti e in gran parte li ignoravano.”
In quelle condizioni, la madre ha continuato ad allattare il suo undicenne.
È a rischio elevato di preeclampsia, una condizione che può minacciare sia la madre che il feto, ha detto Montes.
Il portavoce del CBP ha affermato che gli agenti di frontiera controllavano regolarmente la sala di detenzione per “pulizia, temperatura e benessere generale.”
Hanno detto di aver fornito materassi e coperte per dormire secondo la loro politica.
Gli avvocati per l’immigrazione che lavorano nel Pacific Northwest affermano che la struttura del U.S. Customs and Border Protection di Blaine, Washington, non è progettata come una struttura di detenzione per trattenere persone a lungo termine.
Elizabeth Benki, avvocato direttore del Northwest Immigrant Rights Project, ha dichiarato che le gravidanze rischiose possono essere motivo sufficiente per rilasciare qualcuno.
Ma ha espresso dubbi sull’autorità dell’agenzia di tenere l’undicenne in custodia per tre settimane.
“Il CBP ha l’autorità di rilasciare qualsiasi persona sotto la propria custodia,” ha detto Benki.
“Senza dubbio, i cittadini statunitensi non possono essere detenuti a lungo termine dal CBP.”
Rilascio e domande sulla cura
Le domande che circondano la detenzione della famiglia derivano in parte dal fatto che le politiche sull’immigrazione sono state oggetto di cambiamenti dall’inizio del secondo mandato dell’amministrazione Trump.
Quando è stato chiesto come il CBP si fosse occupato della famiglia dell’Africa sud-occidentale, un portavoce ha affermato che tutto è stato fatto secondo il manuale dell’agenzia.
Sebbene la politica dell’agenzia affermi che dovrebbero rilasciare i detenuti entro tre giorni, il portavoce ha detto che “alcuni casi sono unici e richiedono che il CBP tenga alcune persone più a lungo del normale.”
Neha Desai, del National Center for Youth Law, ha affermato che è comune che l’agenzia federale ignori la politica delle 72 ore come ha fatto con la famiglia dell’Africa sud-occidentale.
“Abbiamo visto, volta dopo volta, bambini detenuti per molto più a lungo di quelle 72 ore,” ha detto Desai.
“È importante ricordare che le strutture del Customs and Border Protection non sono state progettate per una detenzione a lungo termine di chiunque.
Sono state progettate principalmente per il processamento a breve termine di uomini adulti.”
Tuttavia, per gli agenti di frontiera c’è meno margine di manovra quando si tratta di detenere i bambini.
Il governo federale è stato coinvolto in un accordo di risoluzione dal 1997 che garantisce ai bambini detenuti di ricevere necessità di base come spazzolini da denti e acqua potabile.
Garantiscono anche che i bambini abbiano accesso a rappresentanza legale mentre sono detenuti.
Tale accordo – noto come accordo di Flores – è un contratto vincolante con supervisione da parte di un giudice federale.
Desai ha affermato che i tre figli più grandi della famiglia sarebbero coperti dall’accordo di Flores.
Giovedì, l’amministrazione ha chiesto a un giudice federale di porre fine all’accordo di Flores.
Nella loro richiesta, gli avvocati del governo hanno affermato che l’accordo ostacola la loro capacità di far rispettare le leggi sull’immigrazione.
Hanno detto che l’interruzione della supervisione giudiziaria non porterebbe a un’inversione degli standard.
E all’inizio di questo mese, il commissario ad interim del CBP ha emesso un promemoria che rescindeva quattro politiche dell’era Biden progettate per migliorare la cura dei detenuti vulnerabili, comprese le persone incinte.
Le politiche delineavano come e quando dare accesso ai detenuti a cibo e acqua; e ordinavano pannolini freschi e latte in polvere per bambini.
L’agenzia ha scritto in un promemoria interno che le politiche erano “obsolete.”
Queste mosse rischiano di danneggiare i detenuti che, come la famiglia trattenuta presso la struttura di Blaine, Washington, non parlano inglese o spagnolo come loro prima lingua.
Ha detto Jennifer Ibañez Whitlock, direttore politico senior presso il National Immigration Law Center.
“Sono completamente isolate sia dal mondo esterno che dal personale presente,” ha detto Ibañez Whitlock.
Tra il 2016 e il 2018, il servizio di immigrazione e di sicurezza interna degli Stati Uniti ha detenuto circa 4.600 donne in gravidanza, secondo un rapporto del 2020 del U.S. Government Accountability Office.
Di queste, il 68% delle detenzioni è durato una settimana o meno.
Non è chiaro esattamente perché il CBP abbia rilasciato la famiglia il 20 maggio, ma lo ha fatto dopo che la notizia era giunta all’orecchio di avvocati per l’immigrazione e politici.
Funzionari dell’ufficio del senatore degli Stati Uniti Patty Murray e del procuratore generale dello stato di Washington, Nick Brown, avevano iniziato a chiedere al CBP di spiegare lo stato della famiglia, hanno riferito più fonti.
Invece di rispondere per iscritto, il CBP ha invece effettuato una telefonata a tarda sera dicendo solo che la famiglia sarebbe stata messa in un “piano di detenzione alternativo,” hanno detto le fonti.
La famiglia è poi stata rilasciata presso la propria casa a Seattle, hanno riferito le fonti.
Pianificano di continuare a perseguire la loro richiesta di asilo.
“Spero che le persone riflettano seriamente su quanto accaduto e pensino a modi per coinvolgere i legislatori per assicurarsi che non accada mai più,” ha detto Baker.
