Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/arts/odunde-festival-philadelphia-50-years-20250606.html
Il gruppo di danza africana Kulu Mele si è esibito nel giugno 2013 durante il Festival Odunde a Philadelphia.
Per mezzo secolo, i canti pieni di spirito e i tamburi battenti del Festival Odunde hanno risuonato da South Philly fino alle rive dello Schuylkill in grande stile.
Molti hanno marciato dal blocco 23rd e South Street portando frutta, fiori e altri doni verso il fiume per onorare la storia e la tradizione africana.
Ma prima di diventare il più grande festival di strada africano della nazione, Odunde era un raduno di un solo blocco che cercava di fondere culture lontane, ma interconnesse, per un giorno di amore, gioia e rituali dell’Africa occidentale.
E si tratta di una celebrazione che ha superato la prova del tempo.
“Molti festival sono venuti e andati, ma noi siamo ancora qui”, ha affermato l’attuale CEO di Odunde, Bumi Fernandez-West.
“È incredibile che siamo durati così a lungo. Sono così grata.”
Odunde è stata concepita dalla lavoratrice sociale di Philadelphia Lois Fernandez dopo aver compiuto un pellegrinaggio in Nigeria nel 1972.
Il popolo Yoruba le ha presentato il Festival di Oshun nella città di Oshogbo, un raduno organizzato dal popolo Yoruba in onore di Oshun, la dea dei fiumi, della fertilità e dell’amore.
Totalmente ispirata, ha deciso di organizzare un evento che rendesse omaggio alla storia, alla danza e alla tradizione nera nella sua città natale.
Nel 1975, Fernandez e la sua amica Ruth Arthur hanno organizzato il primo Festival Odunde all’interno di Madison Square, una location intima di due isolati all’interno di Fitler Square.
Con $100 e il supporto di un gruppo di vicini di South Philly, le due amiche hanno reclutato il sacerdote Yoruba Obailumi Ogunsey come officianta e l’ensemble di danza africana del coreografo Arthur L. Hall per quello che allora era chiamato “Festival di Oshun”.
Nel 1976, il festival è stato rinominato Odunde, il cui significato è “Felice anno nuovo” nella lingua Yoruba.
Cinquanta anni dopo, il raduno comunitario di un isolato è fiorito in una celebrazione internazionale di una settimana, con centinaia di performer, venditori di cibo, gioiellieri artigianali, artisti tessili africani e fino a 500.000 partecipanti.
“Mia madre non pensava che Odunde sarebbe cresciuto a questa grandezza”, ha affermato Fernandez-West, che dirige Odunde dal 1996.
“Quando le persone guardano Odunde, credo sia fondamentale capire cosa significa credere in se stessi e mettere tutta la propria fede in Dio.”
L’evento, gratuito e aperto al pubblico, contribuisce con una stima di $28 milioni alla città di Philadelphia, secondo il sito web di Odunde.
E nonostante le difficoltà finanziarie passate e una pausa di due anni a causa della pandemia di COVID-19, Fernandez-West ha dichiarato che il festival e l’eredità di sua madre continuano a vivere attraverso i rituali annuali e il supporto della sua città natale.
“Mi piace dire che Odunde è il piccolo motore che poteva”, ha detto Fernandez-West.
“Altri festival hanno ricevuto tonnellate di finanziamenti. Ricordo quando mia madre lo gestiva, e la città le dava $1.000 o $2.000.”
Per commemorare il 50° anniversario, il festival annuale si concluderà domenica con un’intera giornata di musica dal vivo, danza, arte e cibo.
Quest’anno l’evento sarà anche caratterizzato dalla presenza dei pionieri dell’hip-hop Rakim e Doug E. Fresh, che saliranno sul palco di 23rd Street tra le 17:30 e le 19:00 di domenica.
Fernandez-West ha reclutato un altro contribuente all’eredità di famiglia.
L’attuale CEO sta ospitando il festival insieme a suo figlio Adeniyi Ogundana, di 20 anni.
“Sono onorata che mio figlio voglia fare questo. Sono tre generazioni di leadership”, ha dichiarato Fernandez-West.
“Ho gestito Odunde per 29 anni ed è un grande impegno.
Ma il fatto che lui voglia mantenere viva l’eredità di sua nonna è speciale.”
Ogundana, recentemente nominato COO del festival, ha dichiarato di essere entusiasta di imprimere la sua impronta su Odunde e di continuare a onorare l’eredità della sua famiglia espandendo l’operato del festival.
Oltre a sviluppare Odunde Sports, che Ogundana spera porterà maggiore attenzione al calcio giovanile in vista della Coppa del Mondo 2026, il suo sogno è che i canti di Odunde possano essere ascoltati in tutto il mondo.
“Sono entusiasta di mostrare alla prossima generazione che noi non andiamo da nessuna parte. [Odunde] è qui per restare”, ha detto.
“E come mia madre, voglio fare Odunde in ogni continente e continuare a portare avanti il testimone.”
Festival Odunde.
8 giugno, 10:00 – 20:00.
odundefestival.org.
