Fonte dell’immagine：https://www.nbcchicago.com/news/local/how-can-chicago-help-curb-lake-michigan-microplastic-pollution/3753408/
Ogni anno, 11,6 milioni di libbre di rifiuti di plastica finiscono nel Lago Michigan, la principale fonte d’acqua potabile di Chicago.
Nonostante gli sforzi della città per affrontare questo problema, questo significa che le microplastiche — i pezzi più piccoli — passano attraverso i sistemi di filtraggio delle città e arrivano ai nostri rubinetti.
I ricercatori hanno scoperto che l’ingestione di plastica può avere effetti deleteri sulle nostre abilità cognitive, fertilità e salute cardiovascolare in generale.
E non c’è una fine in vista, con la crescita esponenziale della produzione di plastica prevista per triplicare entro il 2050.
“I mercati rispondono sempre a ciò che le persone vogliono,” ha dichiarato Gail Prins, co-direttrice del Chicago Center for Health and Environment presso l’Università dell’Illinois a Chicago.
“Senza la voce del pubblico, semplicemente ci mettono da parte come scienziati. Abbiamo bisogno del sostegno del pubblico.”
Prins è stata una delle scienziate e attiviste ambientali di Chicago che hanno partecipato il 25 aprile a una riunione della commissione congiunta presso il municipio per sostenere il divieto della plastica monouso.
Un altro partecipante è stato il Dott. Robert Sargis, scienziato ambientale presso l’Università dell’Illinois a Chicago.
È parte di un laboratorio che studia l’impatto dei tossici ambientali nello sviluppo dell’obesità, diabetes, malattia del fegato grasso e disturbi neurocognitivi dal 2007.
“Se queste sostanze chimiche sono associate a questi disturbi prevalenti nella società, il nostro obbligo come fornitori di assistenza sanitaria è ridurre le esposizioni il più possibile,” ha affermato Sargis.
Le ricerche di Sargis hanno rilevato che le sostanze chimiche che si leachano dalla plastica, come i ftalati e quelle note come “sostanze per- e polifluoroalchiliche” (PFAS), sono associate a disturbi metabolici ed endocrini che causano grave morbidità e mortalità.
I ricercatori hanno scoperto che queste sostanze tossiche possono causare alterazioni dei nostri sistemi riproduttivi, incluso il calo del testosterone e dei conteggi spermatici, oltre all’infertilità.
L’esposizione è anche collegata a un aumento del rischio di cancro e sintomi di ADHD.
E il problema sta solo peggiorando.
Uno studio pubblicato a febbraio 2025 da scienziati del Centro di Scienze della Salute dell’Università del New Mexico ha scoperto che tra il 2016 e il 2024, le concentrazioni di micro e nanoplastiche – che sono anche pezzi più piccoli – sono aumentate in tutti gli organi delle persone studiate.
“C’è questa bioaccumulazione di queste particelle. Più a lungo siamo esposti, più ne avremo nei nostri corpi,” ha affermato Prins, la scienziata dell’UIC.
Questo perché sostanze chimiche come i PFAS, noti come “sostanze chimiche per sempre,” rimangono nel nostro corpo per anni.
Ci vogliono quattro anni perché altre concentrazioni chimiche vengano tagliate a metà negli esseri umani, ha spiegato Prins.
Attualmente, la persona media consuma 250 grammi di plastica ogni anno.
Secondo il Plastic Pollution Coalition, ciò equivale a mangiare una carta di credito ogni settimana.
Con sostanze chimiche pericolose provenienti dalla plastica nei nostri corpi e il nostro consumo costante e crescente di esse — cosa può fare il pubblico riguardo a questo?
“Questo è un grande problema che dobbiamo affrontare a livello sistemico,” ha detto Gabby Plotkin, responsabile senior delle politiche del Consiglio Ambientale dell’Illinois.
Attualmente, ha aggiunto, i filtri municipali non possono rimuovere le microplastiche.
“L’unico modo per farlo sarebbe a livello individuale, come comprare un filtro che affronti specificamente le microplastiche,” ha detto Plotkin.
“Ecco perché stiamo spingendo per cambiamenti politici.”
Come sottolinea Sargis, un fallimento nell’attuare un cambiamento sistemico peggiora anche l’ineguaglianza sanitaria.
Poiché le malattie cardiovascolari sono sproporzionate nelle comunità a basso reddito e nelle comunità di colore, ha affermato che il cambiamento individuale beneficerebbe solo i più abbienti.
“L’azione individuale non affronta i rischi più ampi per la popolazione,” ha detto Sargis.
“Tutto ciò contribuisce solo all’ansia e consente a coloro che già hanno la conoscenza e i mezzi per proteggersi un po’ meglio.
Ma lascia comunque i più vulnerabili vulnerabili.”
Plotkin, Prins e Sargis hanno affermato che il Municipio è stato ricettivo nei loro confronti e nei confronti dei loro colleghi nel sostenere il divieto della plastica monouso a Chicago.
Mentre i cittadini di Chicago aspettano azioni da parte della città, tutti hanno esortato a fare ciò che possiamo per limitare il nostro stesso consumo di plastica e diffondere la parola sui pericoli associati alle microplastiche.
