Fonte dell’immagine：https://www.theguardian.com/us-news/ng-interactive/2025/may/25/george-floyd-murder-site
Lo scorso maggio, Roger Floyd e Thomas McLaurin hanno percorso i tratti di 38th Street e Chicago Avenue a Minneapolis, passando accanto a una rotonda con un giardino e a una stazione di servizio abbandonata con un grande cartello che recitava: “Dove ci sono persone, c’è potere.”
Anche se erano passati quattro anni dall’omicidio di George Floyd, loro nipote e cugino, rispettivamente, le barriere di cemento erette dalla città per proteggere l’area continuavano a circoscrivere l’angolo della strada dove Floyd fu ucciso dal poliziotto di Minneapolis Derek Chauvin il 25 maggio 2020.
Dietro quelle barriere si trova un memoriale con un murale in bianco e nero di George Floyd sul lato di un rifugio per autobus. “È il mio sangue che giaceva là, prendendo il suo ultimo respiro. Cosa stava provando?” ha ricordato McLaurin pensando mentre si trovava davanti al murale. Fiori e peluche dei visitatori circondano il memoriale. Roger ha detto di essere stato colpito da un’ampia gamma di emozioni, dalla tristezza alla pace. “Pensi al comportamento razzista che questi individui avevano nei suoi riguardi, e sembrava come se la sua vita non avesse importanza”, ha affermato Floyd al Guardian. “L’intero spazio per me è semplicemente sacro.”
Ora, cinque anni dall’omicidio di George Floyd, il futuro della piazza dove è morto rimane incerto, mentre il consiglio comunale delibera sui piani di sviluppo. McLaurin e Roger Floyd vogliono che l’area venga commemorata come un sito storico che ha dato inizio a un movimento globale per la giustizia razziale e che ha servito come un appello alla responsabilità della polizia. Roger Floyd vorrebbe che diventasse una plaza pedonale che includa un memoriale per suo nipote, così come negozi e una biblioteca.
“Vogliamo vedere le attività che ci sono riavviare il loro slancio, per qualsiasi trazione possano aver perso durante questo periodo”, ha affermato Floyd riguardo al traffico veicolare limitato dalla morte di Floyd. “Questo luogo è effettivamente una meta per i visitatori di tutto il mondo, perché è un’iniziativa globale.”
Il futuro della piazza ha generato un conflitto esistenziale per Minneapolis, poiché un consiglio comunale diviso decide come commemorare al meglio il luogo della morte di Floyd e la nascita di un movimento globale. La maggior parte dei membri del consiglio cittadino desidera creare una plaza pedonale che limiti il traffico di autobus e veicoli, lasciando passare solo mezzi d’emergenza, residenti e attività commerciali locali, e che includa un memoriale e un centro commerciale che, dicono, porterà vitalità all’area.
Nel frattempo, il sindaco, Jacob Frey, e la maggior parte dei proprietari di attività preferiscono un piano di strada flessibile che aumenti il traffico veicolare e reintroduca le principali linee autobus che non si sono fermate nella zona per diversi anni, consentendo comunque che le strade vengano chiuse temporaneamente per festival e raduni. A fine febbraio 2025, il disaccordo ha raggiunto un punto critico quando il consiglio comunale ha votato 9-4 per annullare il veto di Frey sullo sviluppo della piazza. Il consiglio ha chiesto al personale della città di creare uno studio sulla plaza pedonale, con cui Frey era in disaccordo.
Per Dwight Alexander, co-proprietario del ristorante di soul food Smoke in the Pit vicino a George Floyd Square, la soluzione è chiara: i percorsi degli autobus e il traffico devono tornare per aiutare a rilanciare la sua attività e quelle degli altri. Il quartiere commerciale storicamente nero di Minneapolis sud era la sede del più antico giornale di proprietà nera e gestito a Minneapolis, così come di oltre 20 attività commerciali di proprietà nera dal 1930 al 1970.
Alexander ha affermato che l’area è cambiata in peggio: “Non c’è traffico qui, nessun movimento, nessuna energia, nessuna vita come prima.” Negli ultimi anni dalla morte di Floyd, ha detto che l’area è diventata paragonabile a una “città fantasma” che suscita tristezza. Quando le persone vedono immagini al memoriale della piazza che commemorano Floyd e altri neri assassinati dalla polizia, Alexander ha affermato che i visitatori non erano ansiosi di mangiare dopo.
“Essendo il quartiere così chiuso, l’energia negativa sta tenendo lontane le persone da Minneapolis,” ha detto Alexander. “Molte persone non vogliono nemmeno più venire a visitare, solo a causa dell’impatto e dell’impressione sul quartiere.” La tensione sulla piazza illustra la complicata danza tra commemorazione e andare avanti con cui le città americane devono confrontarsi dopo tragedie simili.
‘Non possiamo sanificare ciò che è successo qui’
Nel 2020, mentre il mondo ha guardato i nove minuti e 29 secondi in cui Chauvin si è inginocchiato sul collo di Floyd, il sud di Minneapolis è cambiato irrimediabilmente. I manifestanti hanno preso possesso della piazza che è diventata il palcoscenico per scontri regolari tra la polizia e gli attivisti che protestavano contro la brutalità della polizia. Nel giugno 2021, la città ha riaperto l’area al traffico veicolare. Tuttavia, uno dei percorsi di autobus più affollati della città non ha mai ripreso le fermate in zona.
Nel corso degli anni, la città ha speso 17.000 ore e 2 milioni di dollari di tempo del personale tra sessioni di ascolto, incontri e interviste per stabilire cosa i residenti volevano vedere nella piazza, ha dichiarato Frey al Guardian. La maggior parte delle persone emerse da quelle sessioni di ascolto desidera un piano di strada flessibile che permetta il ritorno del traffico degli autobus e per la città di erigere un memoriale: “Tutti concordano sulla necessità di onorare l’eredità a lungo termine di George Floyd e il movimento che è scaturito da questo spazio.”
A sostegno del piano preferito di Frey, Alexander ha affermato che la sua attività è diminuita di circa il 50% a causa del ridotto traffico veicolare e pedonale: “Vogliamo che questo quartiere torni a essere come era prima.”
Michael McQuarrie, direttore del Center for Work and Democracy presso l’Arizona State University, che ha condotto ricerche sulla piazza durante le proteste del 2020, ha affermato che la città è stata divisa su come andare avanti con l’area negli ultimi cinque anni. Egli vede la chiusura della strada dal 2020 al 2021 come trasformativa per la comunità.
“Ha davvero consentito un certo tipo di lutto e memorializzazione che sarebbe stato impossibile se la strada fosse stata aperta,” ha affermato McQuarrie. I sostenitori della plaza pedonale possono indicare come prova che, quando la strada era chiusa, “era davvero un luogo molto speciale per le persone che erano state vittime della violenza statale”.
Quando le persone si trovano a piangere in privato, ha detto McQuarrie, “questo nasconde il tipo di violenza sistemica che la polizia fa alle persone. Una volta che rendi l’esperienza comunale, puoi vedere la sistematicità della violenza dello stato o la violenza che le persone nere subiscono.”
Per il membro del consiglio Linea Palmisano, che supervisiona il Ward 13 a circa un miglio e mezzo da 38th e Chicago, uno studio sulla plaza pedonale sta ritardando un piano di strada flessibile che porterebbe il traffico necessario nell’area. Circa 6.000 residenti, proprietari di immobili e imprenditori nei quattro quartieri circostanti sono stati intervistati e oltre il 70% di loro ha affermato di non voler una piazza pedonale che limitasse il traffico veicolare e di autobus, ha aggiunto.
“Di solito non ottieni il 70% o più delle persone che dicono la stessa cosa, che vogliono un corridoio vibrante, non uno chiuso,” ha affermato Palmisano. “Sono passati quasi cinque anni dall’omicidio di George Floyd e ancora non abbiamo un piano per andare avanti, per rivalutare l’area e onorare la memoria del signor Floyd. Trovo sia incredibilmente vergognoso. Non stiamo onorando Floyd non facendo nulla.”
Ma alcuni membri della comunità, membri del consiglio comunale e membri della famiglia di Floyd affermano che non c’è modo di affrettare la guarigione. Il membro del consiglio Jason Chavez del Ward 9, dove si trova una parte della piazza, ha affermato che deve essere riconosciuta come “un componente storico nella nostra storia cittadina che non sarà mai dimenticato”.
“Ha causato effetti a catena in tutto il paese e in tutto il mondo, e penso che fosse un promemoria per i residenti di Minneapolis che la brutalità della polizia continua a essere una questione che accade ai residenti di Minneapolis,” ha affermato Chavez. Ha aggiunto che è un promemoria per le “persone comuni” di spingere per un cambiamento nel dipartimento di polizia.
“Non possiamo sanificare ciò che è successo qui nell’estate del 2020,” ha detto Chavez.
Gli americani sono preoccupati per risoluzioni gioiose a calamità, ha affermato Yohuru Williams, professore di storia presso l’Università di St Thomas del Minnesota e fondatore dell’iniziativa di giustizia razziale della scuola.
“Quando miri alla tragedia con un lieto fine, le conseguenze di questo sono sempre questa forma di oblio, e poi stai solo aspettando il prossimo incidente per risvegliare le sensibilità delle persone,” ha detto Williams.
Il momento che ha dato origine a George Floyd Square merita un memoriale che onori il movimento che ha dato vita,
ha detto. “Come possiamo ricordare in modo riflessivo tutte le cose che si sono fuse lì che hanno portato a quella tragedia?”
