Fonte dell’immagine：https://citylimits.org/getting-the-vote-out-in-nyc-homeless-domestic-violence-shelters/
“La mancanza di abitazioni è un problema così grave a New York,” ha dichiarato Patrick Boyle, direttore senior di Enterprise Community Partners, uno dei gruppi di advocacy che aiutano i residenti dei rifugi e i sopravvissuti alla violenza domestica a partecipare alle prossime elezioni.
“Vogliamo assicurarci che le persone che hanno vissuto l’esperienza della mancanza di abitazione facciano sentire la propria voce.”
Reilly Arena, a sinistra, ed Ellen Murphy, a destra, della League of Women Voters, hanno allestito un tavolo per la registrazione degli elettori nel foyer di un edificio abitativo di New Destiny all’inizio di questo mese. (Foto di Adi Talwar)
Il foyer della struttura abitativa di New Destiny Housing, dedicata ai sopravvissuti alla violenza domestica, era decorato con palloncini durante un recente pomeriggio di venerdì. Un tavolo colorato, punteggiato di opuscoli, era stato allestito per accogliere coloro che entravano.
Questa scena allegra nel foyer aveva uno scopo: aiutare i residenti a registrarsi per votare.
“Non stiamo dicendo alle persone per chi devono votare,” ha dichiarato Gabriela Sandoval Requena, direttrice delle politiche e comunicazioni di New Destiny Housing. “Possiamo solo dire, ecco come ci si registra… in modo sicuro, confidenziale per te.”
L’iniziativa è stata organizzata dalla Family Homelessness Coalition (FHC)* e dalla League of Women Voters. FHC, una rete di fornitori di servizi per alloggi e senzatetto, è stata spesso coinvolta in attività di advocacy politica, tra cui lobbying nei confronti dei legislatori di Albany e co-organizzazione di un forum elettorale con City Limits lo scorso aprile. Ma questa campagna per la registrazione degli elettori era la prima per il gruppo.
“È sempre stata un’idea del nostro coordinamento quella di dare potere alle persone con esperienza di mancanza di abitazione familiare,” ha affermato Patrick Boyle, direttore senior di Enterprise Community Partners, uno dei co-organizzatori della FHC.
“Questa idea è emersa nel contesto di tutte le elezioni che si stanno svolgendo in questo momento, le elezioni per il sindaco e altre elezioni che si tengono a livello statale e locale,” ha aggiunto Boyle. “La mancanza di abitazione è un tema così importante a New York che vogliamo assicurarci che le persone che hanno sperimentato questa realtà stiano facendo sentire le loro voci.”
Secondo la Coalition for the Homeless, il 70% delle 114.791 persone che hanno dormito nei rifugi per senzatetto della città a febbraio erano famiglie con bambini. E solo nel 2024, quasi 12.000 individui hanno trascorso del tempo nel sistema di rifugi per violenza domestica, inclusi 6.832 bambini.
A causa di un limite di tempo sui soggiorni nei rifugi per violenza domestica della città, centinaia di persone escono da queste strutture ogni anno per entrare nel sistema più ampio del Dipartimento dei Servizi per i Senza Fissa Dimora, come riportato in precedenza da City Limits.
Secondo New Destiny Housing, più del 20% delle famiglie con bambini nel sistema dei rifugi del DHS nel 2023 ha citato la violenza domestica come motivo per cui si sono trovati in questa situazione, più dell’evizione.
“Quando la gente pensa alla mancanza di abitazione,” ha detto Sandoval Requena, “pensa all’individuo che vedi per strada. Ma i bambini costituiscono la parte più consistente della popolazione nei rifugi.”
“Poiché abbiamo un diritto all’alloggio a New York, non vedi famiglie dormire per strada; di solito sono nel sistema di rifugi,” ha aggiunto. “È solo il fatto che c’è una rete di sicurezza forte per loro per avere un riposo temporaneo, quindi non è visto. Semplicemente non si discute, purtroppo.”
Non sono nemmeno in grado di attirare l’attenzione su quello che stanno vivendo i sopravvissuti alla violenza domestica. Fuggire dalla violenza domestica significa ricostruire una vita mentre si cerca di tenere il proprio abusatore lontano; trattare problemi di salute mentale, in particolare PTSD, ansia e depressione; e organizzare perché i propri figli possano frequentare la scuola, a volte a chilometri di distanza dalla loro nuova posizione.
Trissy è una delle residenti di New Destiny Housing che ha aggiornato il suo indirizzo durante la campagna di registrazione degli elettori. Aveva ritardato nel farlo, dicendo che c’era così tanto altro a cui pensare dopo che lei e i suoi bambini erano fuggiti dal suo abusatore. E il voto significava dover viaggiare per circa un’ora fino al suo vecchio quartiere per votare lì.
“Come sopravvissuta alla violenza domestica, una volta che prendi la decisione di cambiare la tua situazione, ci sono molte cose da affrontare e può essere difficile occuparsi di compiti di base che erano normali,” ha detto Trissy. “E ci sono molte cose in ballo. Cercare un appartamento e un lavoro, cose del genere. Sento che influisce sulla tua salute mentale. A volte sento che i nuovi ambienti possono essere un po’ opprimenti.”
Durante la campagna di registrazione, gli avvocati hanno consigliato ai sopravvissuti alla violenza domestica su come possono registrarsi in modo confidenziale. (Foto di Adi Talwar)
Warshana è un’altra sopravvissuta alla violenza domestica che non ha aggiornato immediatamente il suo indirizzo a causa di quanto fosse occupata, sentendosi anche poco consapevole di quali erano i problemi in gioco. “Il voto sarà l’ultima cosa a cui penserai mentre cerchi un posto dove stare, un asilo nido e un lavoro,” ha detto.
Un altro fattore è la paura che il proprio abusatore possa scoprire dove vivono se si registrano con il loro nuovo indirizzo. La legge dello Stato di New York consente ai sopravvissuti alla violenza domestica di richiedere che le loro informazioni vengano mantenute confidenziali, e la città ha recentemente approvato una legislazione che richiede alle agenzie locali di creare e distribuire indicazioni su come farlo.
Per ulteriori informazioni sulla registrazione degli elettori confidenziali, visitare il sito web della Commissione Elettorale dello Stato.
“Le persone sopravvissute alla violenza domestica o le attuali vittime possono mantenere la loro registrazione al voto confidenziale,” ha affermato Kai Rosenthal, co-presidentessa della League of Women Voters di New York. “Ed è stato reso più facile il fatto che non devono confermarlo. Un giudice non deve confermarlo. Possono semplicemente affermarlo su un modulo.”
I newyorkesi senza casa non hanno nemmeno bisogno di una residenza permanente per registrarsi per votare, sottolineano gli avvocati. Possono utilizzare un angolo di strada o persino un parco come loro indirizzo, secondo la campagna “Non hai bisogno di una casa per votare” della National Coalition for the Homeless.
Kadisha è l’ospite del podcast della FHC, “Hear Our Voices,” ed è stata senza fissa dimora in passato. Sebbene non sia una sopravvissuta alla violenza domestica, Kadisha ha affermato che essere senza fissa dimora in generale può far sentire i newyorkesi come se le loro voci non contassero.
“Non pensano a come il nostro voto può davvero fare la differenza,” ha detto Kadisha. “Ma se riesci a far loro capire che se votano, possono assicurarsi che le loro voci vengano ascoltate qualunque parte della loro vita si trovino in quel momento.”
Le sopravvissute che hanno parlato con City Limits hanno affermato che i temi a loro cari includono alloggi a prezzi accessibili, istruzione e assistenza sanitaria mentale. Warshana crede che se più sopravvissuti alla violenza domestica votassero e creassero un blocco, potrebbero fare la differenza su questi temi.
“Credo che il voto sia un modo per parlare per te stesso, per non svanire sullo sfondo,” ha detto Trissy. “Anche se non va come vorresti, almeno sai che la tua opinione è importante e che hai contribuito. Puoi scegliere il candidato in base ai valori e alle preoccupazioni e a tutto ciò che ti è importante.”
Kadisha concorda con questo sentimento. “Potrebbe non venire da quella persona che ti ha fatto del male,” ha detto. “È come un modo per riprendere il potere, in un certo senso, per assicurarsi che puoi essere ascoltata e vista.”
*Nota dell’editore: La Family Homelessness Coalition è tra i finanziatori di City Limits.
Per contattare l’editore, inviare una email a [email protected]. Vuoi ripubblicare questa storia? Trova qui la politica di riproduzione di City Limits.
