Fonte dell’immagine：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/city-of-houston/2025/05/16/521596/houston-parks-department-hit-pretty-hard-by-cuts-under-proposed-budget-for-fy-2026/
La proposta di budget del sindaco di Houston, John Whitmire, include milioni di dollari in tagli al dipartimento di parchi e attività ricreative.
I tagli riguardano i servizi di falciatura, le pattuglie di sicurezza e i progetti di ristrutturazione.
Circa 40.000 acri di parchi di proprietà della città di Houston potrebbero vedere erba incolta, meno pattuglie di sicurezza e quasi nessun progetto di ristrutturazione nel prossimo anno, poiché il dipartimento di parchi e attività ricreative affronta oltre 4 milioni di dollari in tagli secondo il budget proposto dal sindaco John Whitmire.
Il direttore del dipartimento, Kenneth Allen, ha dichiarato al comitato di budget e affari fiscali del Consiglio comunale di Houston che il dipartimento è stato “colpito abbastanza duramente in termini di riduzioni di budget, e quindi sarà una sfida, ma abbiamo personale motivato”.
Allen ha detto che il dipartimento ridurrà le operazioni di pulizia e falciatura.
Di solito i parchi vengono falciati ogni due settimane o meno, secondo Allen, ma i cicli di falciatura aumenteranno a 24 giorni per risparmiare denaro.
Per le esplanadi mantenute dal dipartimento, i cicli di falciatura saliranno a 45 giorni.
Globalmente, la spesa per la manutenzione del suolo è destinata a diminuire di oltre 2,5 milioni di dollari.
“Non sarà molto presentabile,” ha detto Allen.
Ha spiegato che il dipartimento si affiderà al suo programma di manutenzione “adotta-un-parco”, che già vanta circa 540 gruppi che si occupano di 1.400 acri.
Il dipartimento sta anche riducendo la sua spesa per la sicurezza e la sorveglianza di oltre 250.000 dollari, riducendo gli obiettivi di anno in anno per i tempi di risposta, da 3 ore a 4,5 ore e i chilometri pattugliati da 500.000 a 250.000.
La categoria di sviluppo e ristrutturazione dei parchi subisce il taglio più consistente: oltre 5,5 milioni di dollari.
Il dipartimento prevede 12 “piccoli progetti di abbellimento” a un costo di circa 750.000 dollari, rispetto a quasi 6 milioni per 85 progetti di ristrutturazione pianificati per l’anno fiscale 2025.
“La manutenzione e la sicurezza pubblica sono una priorità,” ha affermato il consigliere comunale Joaquin Martinez.
“Lo so, di nuovo, che è qualcosa su cui stai lavorando, ma il resto della programmazione dovrebbe venire in secondo piano rispetto a questo.”
I programmi di ricreazione e fitness affrontano un taglio di 80.000 dollari.
Alcune altre aree di spesa stanno aumentando, inclusi i servizi di tennis, la silvicoltura urbana e il Lake Houston Wilderness Park.
Escludendo il servizio del debito e altre spese, il budget complessivo del dipartimento scenderà da oltre 92 milioni di dollari nel 2025 a circa 88 milioni di dollari nell’anno fiscale 2026, che inizia a luglio.
Durante il commento pubblico, il presidente del Super Quartiere Neartown e Montrose, Jack Valenski, ha descritto la proposta come “un budget molto pericoloso”.
“Abbiamo fatto dei progressi” per portare i parchi di Houston al passo con quelli di altre grandi città, “ma ci vogliono risorse per mantenere quei parchi di quartiere, perché sono i più importanti per le persone, specialmente per coloro che non possono recarsi nei grandi parchi”, ha detto Valenski.
“Questo non è un buon budget.
Dobbiamo fare di meglio.
Non possiamo dire che l’anno prossimo faremo meglio.
Dobbiamo fare meglio quest’anno.”
I tagli ai servizi sono in contrasto con l’asserzione di Whitmire che “i risparmi stanno andando ai servizi”, che aveva promesso all’inizio di questo mese mentre presentava un budget con quasi 75 milioni di dollari di spese ridotte anno su anno.
In quel momento, aveva accennato a un possibile aumento delle imposte immobiliari, affermando che l’amministrazione chiederà ai cittadini: “Che tipo di città volete abitare?”
La consigliera comunale Sallie Alcorn, che presiede il comitato di bilancio, ha ribadito quel linguaggio venerdì.
“Penso sia importante chiedere ai residenti: ‘Quale tipo di città volete abitare?’” ha detto Alcorn.
“A un certo punto, a mio avviso, dovremo chiedere ai residenti fondi aggiuntivi per aiutare con cose importanti come i parchi.”
