Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/news/philadelphia/languages-spoken-philadelphia-data-20250512.html
L’inglese potrebbe essere la lingua ufficiale degli Stati Uniti, ma nella multietnica Philadelphia non è di certo l’unica lingua parlata.
In una città in cui il 15,7% della popolazione è nata all’estero, un lettore ha posto la domanda a Curious Philly, il forum de The Inquirer per domande sulla città e la regione: quante lingue sono parlate a Philadelphia?
È difficile ottenere un conteggio preciso delle lingue parlate.
I filadelfiani hanno segnalato di parlare 41 lingue o gruppi linguistici, secondo l’American Community Survey più recente del U.S. Census Bureau, che conta alcune lingue simili — ad esempio, il kiswahili o altre lingue dell’Africa Centrale, Orientale e Meridionale — insieme nel suo conteggio.
L’Ufficio Affari Immigrati gestisce un database che tiene traccia delle richieste di traduzione e interpretazione da parte dei dipartimenti della città e ha registrato richieste per 119 lingue dal 2022.
Dopo l’inglese, le lingue più parlate a Philadelphia sono lo spagnolo, il cinese (incluso il mandarino e il cantonese), il russo, l’arabo e il vietnamita, secondo il censimento.
Il navajo e il persiano (incluso il farsi e il dari) sono tra le lingue meno parlate.
Le traduzioni e interpretazioni più richieste sono per lo spagnolo, il portoghese, il cinese (mandarino), il creolo haitiano-francese e il francese, secondo il dashboard della città.
“La lingua non può essere un pensiero secondario”, ha affermato Amy Eusebio, l’ex direttrice dell’Ufficio Affari Immigrati di Philadelphia, in un’intervista a The Inquirer prima della sua partenza nel gennaio scorso.
Philadelphia attraverso gli occhi dei non anglofoni
Aydin Rahmaniseifi, 39 anni, nativo dell’Iran, conosce bene la sensazione di parlare una lingua che non molti filadelfiani conoscono.
L’ingegnere civile si è trasferito a Philly nel 2023, dopo che sua moglie ha ottenuto un lavoro presso un’università locale.
“Cammini come un bambino,” ha detto Rahmaniseifi, la cui lingua madre è il farsi.
“Non sai niente. Hai bisogno delle informazioni di base e molto importanti sulla vita.”
Navigare nel trasporto pubblico si è rivelato una delle sue prime sfide.
Rahmaniseifi considera Philadelphia avere un “sistema di trasporti forte.” Ma non conoscendo bene l’inglese, i segnali non avevano abbastanza simboli per essere utili, ha detto.
Compiti semplici come trovare il treno in direzione est o ovest erano difficili.
Il trasporto non è l’unico campo in cui le barriere linguistiche possono rappresentare un problema.
Dopo essere fuggito dall’instabilità politica della Guinea nel 2024, Bouba Carbah, 25 anni, è arrivato a Philly bilingue in francese e fulani, ma non parlava inglese.
“Un amico ha detto che Philadelphia è davvero utile per studiare. A me piace studiare, questo è il mio sogno. Voglio diventare medico,” ha detto Carbah.
Dopo aver conseguito una certificazione infermieristica nel suo paese d’origine, ha avuto difficoltà con la documentazione in una lingua che stava cercando di imparare, mentre cercava di comprendere come funzionano i sistemi educativi e abitativi.
Nonostante la difficoltà, ha cercato di trovare un motivo per essere positivo.
“Penso nella mia testa, questo mi renderà forte [perché] ora so come fare qualcosa per me stesso… Non è facile.”
Entro pochi mesi dal loro arrivo, sia Rahmaniseifi che Carbah hanno trovato la loro strada verso il Welcoming Center, un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata ad aiutare gli immigrati a integrarsi nell’area di Philadelphia.
Entrambi hanno definito il centro come un’esperienza che ha cambiato la vita.
Rahmaniseifi lo considera uno spazio per trovare comunità, un senso di appartenenza che temeva di non poter raggiungere, non conoscendo molte persone nella comunità iraniana locale.
Né Rahmaniseifi né Carbah sapevano che la città offre accesso ai servizi linguistici.
Alcuni non anglofoni possono finire nel dimenticatoio
Philadelphia è la più grande città degli Stati Uniti a essere una città Certificata Accogliente, un riconoscimento conferito dall’organizzazione no-profit Welcoming America alle città che si impegnano a includere gli immigrati nella vita quotidiana.
Vivere Philadelphia nella propria lingua non è un privilegio — almeno quando si tratta di servizi cittadini. È un diritto stabilito da un’ordinanza comunale.
Sebbene l’Ufficio Affari Immigrati non disponga di interpreti a chiamata, i dipartimenti della città possono chiedere assistenza per traduzioni contrattate, ha spiegato Eusebio.
Il suo ufficio precedente ha “I speak” cards, così i non anglofoni possono stamparle e mostrarle all’impiegato della città nella lingua in cui necessitano assistenza.
“Non parlare inglese non dovrebbe essere un motivo per non ricevere un servizio cittadino,” ha detto Eusebio.
Tuttavia, alcuni che non parlano inglese sembrano finire nel dimenticatoio.
Una famiglia di lingua spagnola che ha perso la propria casa dopo l’incidente aereo nel Nordest di Philadelphia ha avuto difficoltà ad accedere agli aiuti forniti dalla città a causa di una barriera linguistica.
L’anno scorso, il rinomato ristorante di South Philadelphia Alma del Mar ha chiuso i battenti dopo numerosi crimini e barriere linguistiche con il Dipartimento di Licenze e Ispezioni e la polizia.
I proprietari di attività come Alma del Mar chiamavano il 911, solo per essere messi in attesa fino a quando un operatore che parlasse spagnolo potesse rispondere — a volte aspettando ore senza ricevere assistenza, ha affermato Juan Carlos Romero, presidente dell’Associazione dei Proprietari di Attività Messicane di Philadelphia.
Chiunque sperimenti o sia testimone della mancanza di assistenza linguistica può presentare un modulo di reclamo per l’Accesso Linguistico presso l’Ufficio Affari Immigrati.
Ma l’ufficio non ha l’autorità di disciplinare un dipartimento che non fornisce l’accesso richiesto, ha detto Eusebio. Ha, tuttavia, lavorato per ritraining dei lavoratori.
“Dobbiamo sapere in modo da poter affrontare la situazione, perché ciò che vogliamo è una città in cui le persone si sentano accolte,” ha aggiunto Eusebio.
Rendere Philadelphia più amichevole per i multilingue
In una città in cui gli immigrati hanno rappresentato la maggior parte della crescita della popolazione negli ultimi anni, la popolazione latina è il gruppo demografico in più rapida crescita e una quota crescente dei residenti parla più di una lingua; l’Ufficio Affari Immigrati ha anche lavorato per costruire relazioni con leader e organizzazioni immigratorie.
Questo è stato un lavoro difficile per un dipartimento che aveva sei lavoratori — prima dell’uscita di Eusebio.
“Sarei assolutamente d’accordo nel dire che siamo un team senza risorse sufficienti,” ha affermato.
Rahmaniseifi e Carbah hanno trovato conforto nelle classi di inglese della Free Library e nel Welcoming Center, e sperano un giorno di restituire alla città che li ha accolti.
Nel frattempo, Rahmaniseifi ha affermato che potrebbe essere utile se l’Ufficio Affari Immigrati promuovesse i programmi e i servizi linguistici in luoghi famosi di Philly, comunemente visitati dai nuovi arrivati, o indirizzasse i nuovi filadelfiani verso il Welcoming Center.
“Tutto è cambiato per me [là] perché ora so della mia vita a Philadelphia… e posso aiutare gli altri,” ha commentato Carbah.
